El fundador de Amazon.com y Blue Origin, Jeff Bezos, volará en el primer vuelo con tripulación del vehículo suborbital New Shepard, anunció el multimillonario en Instagram el lunes (7 de junio).
El vuelo está programado para el 20 de julio, el 52 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11. La cápsula New Shepard, que funciona de forma autónoma y no necesita piloto, se lanzará desde las instalaciones de Blue Origin en el oeste de Texas. El vuelo durará aproximadamente 11 minutos.
El hermano de Bezos, Mark, también se unirá al equipo, señaló la publicación de Instagram. «Desde que tenía cinco años, he soñado con viajar al espacio», escribió Bezos. «El 20 de julio emprenderé ese viaje con mi hermano. La mayor aventura, con mi mejor amigo».
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Otro asiento en el vuelo se está subastando actualmente al mejor postor durante un proceso de tres rondas que concluirá el sábado (12 de junio). Las ofertas ya alcanzaron los $ 2,8 millones, según la empresa; la suma ganadora se destinará a la fundación de divulgación científica y tecnológica de la empresa, Club for the Future.
El vehículo New Shepard tiene capacidad para seis pasajeros.
El principal competidor de Blue Origin en vuelos turísticos suborbitales, Virgin Galactic, también está avanzando hacia volar a su primer cliente de pago. Su vehículo, el avión espacial VSS Unity pilotado, ha volado varias veces, incluida una con el astronauta jefe de la compañía como pasajero.
Más recientemente, Virgin Galactic vendió boletos a $ 250,000 y en mayo, un informe de la compañía indicó que tenía como objetivo un vuelo comercial el próximo año.
El sistema New Shepard totalmente reutilizable de Blue Origin ha volado 15 veces durante las pruebas sin tripulación. Durante el vuelo más reciente, en abril, los empleados de la compañía ensayaron el procedimiento de entrada y salida, un hito antes del vuelo con tripulación del próximo mes.
«Es una aventura», dijo Bezos en un video publicado con el anuncio. «Es un gran problema para mí».
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