Todo comenzó con un encuentro casual en el campo del SoFi Stadium de Los Ángeles antes de que los Dallas Cowboys jugaran contra los Chargers en octubre. O tal vez todo terminó ahí.
A veces es difícil enmarcar con precisión la relación de Jimmy Johnson y Jerry Jones que comenzó hace tres décadas en Dallas, o hace seis décadas en Arkansas, y tal vez se reinició una vez más en ese campo de Los Ángeles.
«Tenemos que reunirnos», dijo el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, en su rápida charla previa al juego.
«Bien, hagámoslo», dijo el ex entrenador Jimmy Johnson.
Con ese simple intercambio, una de las telenovelas más grandes y extrañas de la NFL avanzó hacia una resolución de una manera que se hizo pública en “Fox NFL Sunday”, con Jerry anunciando que Jimmy entrará en el Anillo de Honor de Dallas el 30 de diciembre.
Finalmente.
«Quería hacerlo este año», dijo Jones el domingo antes del partido de los Cowboys en Charlotte. “Siento que ahora es el momento”.
«¡También es el momento porque todavía estoy vivo!» Dijo Johnson.
El lunes por la mañana, de vuelta en Islamorada, Johnson reflexionó sobre esta decisión hablando de su conversación con Jerry después de esa reunión en Los Ángeles. Llegó a la oficina de Jones antes de una reunión de fin de semana del equipo de Arkansas de 1982 que Johnson entrenó y Jones apoyó como un gran alumno.
«No podría haber sido más amable», dijo Jimmy. “Repetimos algunas cosas, hablamos de grandes recuerdos y esas cosas durante unas cuatro horas. Ambos dijimos que el mayor problema que hemos tenido fue que simplemente dejamos de comunicarnos. Dijimos: ‘Deberíamos haber tenido esta conversación hace 20 años’.
“Obviamente, hubo cosas en los últimos 30 años por las que dije que él era muy sensible y cosas que dijo, de un lado a otro. En cierto modo analizamos esas cosas. Luego trajo un equipo de cámara y dijo: ‘Quiero ponerte en el Anillo de Honor’.
Mira, estoy en el bolso de Jimmy. Escribí su libro. Creo que es la figura más fascinante que he cubierto mientras ganaba en la Universidad de Miami y, más moderadamente, con los Miami Dolphins.
Pero no es necesario ser su seguidor para entender por qué el anuncio del domingo fue una historia tan nacional. En parte fue porque Jimmy y Jerry formaron una de las grandes asociaciones en una de las marcas icónicas del deporte.
La otra parte, la que aumentó la sorpresa del domingo, es que su divorcio público ha permanecido en el aire durante décadas, con el extraño desaire de Jones en el Anillo de Honor a Johnson como símbolo. Johnson fue seleccionado para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, pero se mantuvo fuera de la versión de Dallas.
Apenas en julio, le preguntaron a Jones cuándo iría Jimmy al Ring of Honor, como lo ha hecho habitualmente. «Tengo un par de entrenadores, además de Jimmy, que deberían estar en ese Ring of Honor».
Ninguno le puso anillos del Super Bowl en el dedo. Jones cambió las finanzas en la NFL. Por eso está en el Salón de la Fama. ¿Pero ganar? No ha ganado nada importante desde que se fue el equipo de Jimmy, hace ya tres décadas.
«Creo que todo el mundo está contento con esto», dijo Johnson sobre el anuncio del domingo. “Jerry está feliz. Su familia está feliz. Dijeron que está muy feliz de hacer esto y dejarlo atrás; ha sido una espina clavada en su costado durante años”.
Lo mismo para Jimmy. Estaba feliz de ver a su equipo de estudio de Fox celebrar el anuncio. Pero, al igual que Jerry, todo esto parece aliviarlo en igual medida después de todos estos años.
“Me cansé de que la gente dijera que deberías estar en el Ring of Honor, que debieron haberlo hecho hace años o que respondieran la pregunta: ‘Oye, ¿por qué no estás en él?’ » él dijo.
“Es como (dijo Howie Long de Fox): ‘No se puede contar la historia de la NFL o de los Cowboys sin contar la historia de Jimmy y Jerry en Dallas. Él dijo: «Esto tenía que hacerse». »
Ha sido un tramo muy ocupado para Johnson, de 80 años. Un rayo destruyó sus dos botes y solo uno está reparado. Su nombre apareció en el Anillo de Honor de los Huracanes. Están sus deberes semanales en Fox que lo llevan a Nueva York para este fin de semana de Acción de Gracias.
Luego, el 30 de diciembre,…
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