LONDRES – El presidente Joe Biden y el primer ministro Rishi Sunak están preparando un acuerdo comercial “fundacional” entre Estados Unidos y el Reino Unido diseñado para concluir antes de que ambos hombres enfrenten la reelección el próximo año, según muestran documentos filtrados a POLITICO.
Está previsto que las negociaciones comiencen este mes y que el conjunto inicial de capítulos se complete en la primavera del próximo año, según un borrador del plan preparado por la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) a finales de agosto.
El acuerdo general expuesto en los documentos no contiene los compromisos de acceso al mercado necesarios para un acuerdo de libre comercio formal a los ojos de la Organización Mundial del Comercio.
Pero el acuerdo propuesto iría mucho más lejos que cualquier cosa considerada en público hasta ahora, ya que el USTR propone abordar temas espinosos como la agricultura en 11 capítulos que también incluyen derechos laborales, medio ambiente, cadenas de suministro, regulación de servicios, documentos comerciales digitales y otros. .
«Estamos discutiendo y considerando una variedad de cosas, pero todo está en las primeras etapas y aún no se ha finalizado nada», dijo una persona familiarizada con las discusiones.
El plan establece el “momento objetivo para completar las negociaciones” de la lista inicial de capítulos en la primavera de 2024, antes de las elecciones estadounidenses del próximo noviembre y las elecciones generales del Reino Unido de 2024.
Bloomberg informó en abril que el Reino Unido esperaba reiniciar las conversaciones comerciales con Estados Unidos cuando Biden visitara Belfast a finales de ese mes.
Pero Sunak dijo que la situación había “evolucionado” cuando en junio lo presionaron sobre por qué el gobierno del Reino Unido había incumplido un compromiso manifiesto para un acuerdo con Estados Unidos, que sus partidarios habían considerado como el mayor premio post-Brexit.
Miedos agrícolas
La iniciativa, denominada provisionalmente Foro de Asociación Comercial entre Estados Unidos y el Reino Unido (TPF), “buscará negociar un nuevo acuerdo comercial fundamental para crear un mecanismo permanente para coordinar y cooperar en cuestiones de política comercial de interés mutuo y profundizar aún más los lazos comerciales existentes”. entre Gran Bretaña y Estados Unidos
La administración Biden quiere concesiones en agricultura, pero el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido está “bloqueando esto”, dijo un funcionario del gobierno del Reino Unido que pidió el anonimato porque no estaban aprobados para hablar con los medios. “Ahora es con el primer ministro [Rishi Sunak] tomar una decisión sobre si incluirlo o no”.
Pero en el Departamento de Negocios y Comercio existe preocupación, dijo el funcionario, de que si las barreras agrícolas no se discuten «hará que Estados Unidos se retire».
Las prácticas agrícolas estadounidenses, como el pollo lavado con cloro y la carne vacuna inyectada con hormonas, han sido durante mucho tiempo controvertidas y han resultado ser un punto de fricción en las negociaciones entre Boris Johnson y Donald Trump.
«Presumiblemente no los incluirá porque ha sido una línea roja para Rishi Sunak», dijo un cabildero agrícola británico. De lo contrario, señalaron, sería “una gran reducción” después de que Sunak dijera en una cumbre sobre alimentos a principios de este año que la carne vacuna tratada con hormonas y el pollo lavado con cloro serían excluidos del mercado británico. Esperaban que el acuerdo proporcionara la eliminación de barreras no arancelarias que podrían beneficiar a ambas partes, agregaron.
El pacto sigue el modelo del Marco Económico para la Prosperidad del Indo-Pacífico (IPEF, por sus siglas en inglés) liderado por Estados Unidos, que aborda la regulación y las barreras no arancelarias con naciones como Corea del Sur, Tailandia y Fiji, así como el acuerdo de Estados Unidos con Taiwán finalizado durante el verano. dijo un consultor empresarial que solicitó el anonimato para hablar sobre temas delicados.
Esto proporcionaría “un marco que ayudaría a alinear las normas y regulaciones de manera coherente”, dijeron. La principal desventaja del pacto es que «no hay acceso al mercado», agregaron. La administración Biden no ofrece esto a ningún socio comercial.
El cronograma para los capítulos iniciales es ajustado. «A menos que se haga tan rápido, no será aprobado por el Congreso antes de las elecciones del Reino Unido y de Estados Unidos», afirmó el consultor empresarial.
Hay «un verdadero apetito en la Cámara por un acuerdo comercial con el Reino Unido», dijo Duncan Edwards, director ejecutivo de BritishAmerican Business, un lobby empresarial transatlántico. «Si se negociara un acuerdo, definitivamente sería aprobado en la Cámara», dijo, «suponiendo que pudiéramos resolver los problemas relacionados con la agricultura».
Está previsto que las negociaciones comiencen este mes y se desarrollarían en paralelo con las negociaciones en curso para un Acuerdo sobre Minerales Críticos entre Estados Unidos y el Reino Unido.
“Los capítulos específicos serían un acuerdo fundamental que podría desarrollarse y desarrollarse con el tiempo, ampliando tanto la gama de cuestiones cubiertas como la profundidad de los compromisos”, propone el USTR.
Se contactó al gobierno del Reino Unido para solicitar comentarios. La Casa Blanca se negó a hacerlo.
