MIAMI BEACH, Fla. — Jordan Belfort estaba descansando junto a la piscina en una mañana soleada de abril, bebiendo Red Bull y compartiendo una historia de advertencia. No el habitual sobre su encarcelamiento por 10 cargos de fraude de valores y lavado de dinero: esta vez, él había sido la víctima. El otoño pasado, explicó a un grupo de empresarios reunidos en su casa palaciega, un hacker había robado $300,000 en tokens digitales de su billetera de criptomonedas.
Dijo que había recibido las malas noticias en la cena de un viernes, mientras le contaba a un amigo capitalista de riesgo sobre la vez que hundió su yate durante un juego de drogas a mediados de los 90. Después de ingresar a la cuenta del Sr. Belfort, el pirata informático transfirió grandes cantidades de Ohm, un token de criptomoneda popular, a una billetera separada, una transacción públicamente visible que el Sr. Belfort no pudo hacer nada para revertir. “Puedes ver dónde está el dinero”, dijo. “Es lo más frustrante”.
Belfort, de 59 años, es mejor conocido por «El lobo de Wall Street», un libro de memorias revelador sobre su carrera libertina en la década de 1990 en las altas finanzas, que el director Martin Scorsese adaptó en una película de 2013 protagonizada por Leonardo DiCaprio como el fiestero. protagonista. En estos días, el Sr. Belfort de la vida real es consultor y entrenador de ventas, y cobra decenas de miles de dólares por sesiones privadas.
Este mes, en su casa en Miami Beach, recibió a nueve entusiastas y empresarios de blockchain para un taller de criptografía de un fin de semana, una oportunidad para pasar el rato con Wolf y disfrutar de una «experiencia financiera íntima» con sus amigos de la criptoindustria.
Una larga lista de celebridades ha tratado de sacar provecho del auge de las criptomonedas, apareciendo en comerciales de criptomonedas ampliamente burlados o comercializando tokens no fungibles, los coleccionables digitales únicos conocidos como NFT. El Sr. Belfort dijo que se ha negado a participar en lo peor del chelín. Ha rechazado ofertas para lanzar una línea de NFT con el tema de Wolf, dijo, a pesar de que «fácilmente podría ganar $ 10 millones».
También es un converso reciente que se ha alejado del criptoescepticismo. No hace mucho, grabó un video de YouTube sobre los peligros de Bitcoin, al que llamó «maldita locura» y «engaño masivo». A lo largo de los años, dijo, gradualmente cambió de opinión, a medida que aprendió más sobre las criptomonedas y los precios se dispararon.
Ahora, el Sr. Belfort es inversionista en un puñado de nuevas empresas, incluida una nueva plataforma NFT y un proyecto criptográfico con temática animal que, según dijo, está “tratando de tomar el ecosistema de perros y mascotas y ponerlo en la cadena de bloques. ”
Independientemente de su buena fe en criptografía, el Sr. Belfort está sin duda calificado para discutir el tema del fraude financiero, un problema importante en la industria de activos digitales. En la década de 1990, la firma que fundó, Stratton Oakmont, operaba un sofisticado esquema de manipulación de acciones. En el apogeo de su riqueza, él y sus socios comerciales consumían enormes cantidades de cocaína y quaaludes y empleaban regularmente a prostitutas. El Sr. Belfort finalmente cumplió 22 meses en prisión.
Dada esa historia, puede parecer un poco surrealista escuchar a un Sr. Belfort más viejo y canoso proclamar que está «muy ansioso por la regulación» en la industria de la criptografía. “No estoy interesado en separar a la gente de su dinero”, dijo. «Eso es lo contrario de cómo actúo ahora mismo».
Aún así, el taller de criptografía en su casa no fue gratuito: los invitados pagaron un Bitcoin por un asiento, o el equivalente en efectivo, que es de aproximadamente $ 40,000.
El taller comenzó a las 9 am del sábado. Los invitados, elegidos de un grupo de más de 600 solicitantes, se paseaban por el patio trasero del Sr. Belfort, comían tortillas hechas a pedido e intercambiaban consejos sobre minería y tokenómica de Bitcoin. Un criptominero de Kazajistán se relajó bajo el sol con un aspirante a influencer de blockchain que dirige una empresa de techado en Idaho. Un hombre de negocios de Florida explicó su plan para usar NFT en una empresa nueva que está lanzando como Tinder para la música. Algunos de los invitados dijeron que pagaron el taller porque son fanáticos acérrimos del Lobo; otros simplemente querían establecer contactos con otros empresarios.
A las 9:15 am, las mimosas fluían, pero el Sr. Belfort no estaba a la vista. “El dólar estadounidense se va a ir a la mierda”, dijo el ejecutivo de techado, Doug Bartlett. Pasaron unos minutos. Todavía no hay Lobo. «¿El lobo todavía está durmiendo?» un invitado se preguntó en voz alta.
Por fin, el Sr. Belfort salió de la casa, vestido con jeans desteñidos y anteojos de sol oscuros. El Sr. Belfort tiene el pelo corto y oscuro; está más arrugado que en los años 90, pero su rostro todavía muestra una sonrisa perpetuamente juvenil. Se detuvo en la escalera que bajaba del porche para inspeccionar la escena: nueve hombres vestidos con varios tonos de ropa informal de negocios: polos, chancletas, camisas con botones desabrochados. «Supongo que todavía tenemos que trabajar en la adopción femenina de la criptomoneda», dijo. “Tenemos que traer algunas chicas aquí el próximo año”. El pauso. «Mujeres.»
Alguien le entregó al Sr. Belfort una lata de Red Bull. (Eran alrededor de las 9:30 am) «Voy a necesitar el azúcar», dijo. Después de unos minutos de charla, condujo al grupo al comedor, donde cada lugar de la mesa estaba preparado con un cuaderno y una copia de «Way of the Wolf», un manual de ventas que Belfort publicó en 2017.
El Sr. Belfort ha pasado las últimas dos décadas tratando de reconstruir su reputación, pero había señales del viejo Lobo por todas partes. Detrás de su lugar en la cabecera de la mesa, un estante de licores completamente surtido ocupaba la mayor parte de la pared. (No se ha drogado en 25 años, dijo, pero a veces bebe). Junto al estante colgaba un cartel diseñado para parecerse a una entrada en la tabla periódica, Qu para quaalude, que enumera varios «datos sobre las drogas», que incluyen » el mejor sexo de todos”.
Después de una ronda de presentaciones, el Sr. Belfort comenzó una conferencia sobre las minucias de las criptomonedas, desde las diferencias entre Bitcoin y Ethereum hasta el surgimiento de organizaciones autónomas descentralizadas. Compartió su sabiduría sobre los sistemas de «contratos inteligentes» basados en criptografía («algunos de ellos son realmente inteligentes; otros son estúpidos») y contó viejas historias sobre su colaboración con Leo y Marty.
“Leo nunca había consumido drogas”, dijo. “Tuve que educarlo sobre eso”.
Para una reunión de criptoevangelistas, fue sorprendente la cantidad de tiempo que todos dedicaron a revivir sus mayores pérdidas. Casi la mitad del grupo dijo que habían sido pirateados. Un invitado dijo que había perdido dinero cuando el intercambio de criptomonedas Mt. Gox colapsó en 2014. Otros dos dijeron que habían quemado grandes cantidades de tokens en operaciones riesgosas.
Una guía para las criptomonedas
La energía en la sala aumentó con la llegada de Chase Hero, uno de una serie de oradores invitados que el Sr. Belfort había reclutado para el fin de semana. El Sr. Hero, inversionista en criptomonedas y entusiasta de los juegos, declaró que las monedas estables, criptomonedas cuyo valor está vinculado al dólar estadounidense, son «la mayor innovación desde el pan rebanado».
“Parece vivaz y loco y casi al borde de un esquema Ponzi”, dijo el Sr. Hero sobre su proyecto de moneda estable favorito. «Lo que lo convierte en el activo perfecto para las criptomonedas porque eso es lo que les encanta a estos niños».
Uno de los invitados del Sr. Belfort, Svein-Erik Nilsen, un empresario noruego, comenzó a describir sus propias ambiciones comerciales. ¿Mr. Hero tiene algún consejo? La clave para iniciar una nueva empresa, respondió, es un marketing agresivo. “Imagina ir a una playa brasileña y tratar de encontrar una sola chica sexy. Hay ocho millones”, dijo el Sr. Hero. “La idea es la misma aquí. Tienes que hacer un marketing estúpido y tonto para sacarlo a la luz”.
Unas horas más tarde, el grupo se levantó para cenar en Carbone, un restaurante italiano de lujo en Miami Beach donde Belfort come hasta dos veces por semana. Mientras cenaban caviar y rigatoni, algunos de los invitados compartieron historias de su propio libertinaje; Resultó que el Sr. Belfort no era el único lobo en la habitación. Dos invitados discutieron la mecánica de buscar mujeres más jóvenes sin arriesgarse a enredarse en una situación de «bebé azucarado». Alguien especuló acerca de cómo el propietario de un club de striptease emprendedor podría incorporar NFT en el negocio.
Pronto la conversación se centró en un club en Japón donde se dice que las mujeres retozan con pulpos. El Sr. Belfort quería saber más: ¿Eran hermosas las mujeres en Japón? Más tarde, le mostró al grupo un video de iPhone que tomó en un bar con temática de S-y-M, donde las meseras azotan a los clientes.
Artem Bespaloff, director ejecutivo de la empresa de criptominería Asic Jungle, se inclinó sobre la mesa para describir su conversión personal al camino del lobo. Estaba planeando ir a la escuela de medicina, dijo, cuando encontró una copia de “El lobo de Wall Street” en la biblioteca.
“Dije: ‘Esto es lo que quiero hacer’”, recordó el Sr. Bespaloff. “Terminé robando el libro de la biblioteca”.
“Así que fui una buena influencia”, dijo Belfort con una sonrisa. Aún así, dijo, lamenta su comportamiento en esos días: estuvo mal y podría haberse vuelto aún más rico si no hubiera violado la ley. “Echaba de menos el auge de Internet”, dijo. «Habría ganado 100 veces más dinero».
«Bueno», respondió el Sr. Bespaloff, «ahora estás en criptografía».
“Vives y aprendes”, dijo Belfort.