La Federación Internacional de Natación (FINA) ha anunciado que está revisando su reciente decisión de no certificar un gorro diseñado especialmente para nadadores negros, producido por la empresa Soul Cap. La no certificación impide que el artículo sea utilizado en competiciones internacionales como el Juegos Olímpicos de Tokio.
«Fina se compromete a garantizar que todos los atletas de deportes acuáticos tengan acceso a trajes de baño adecuados para la competencia, asegurando que estos artículos no constituyan una ventaja competitiva», dijo la federación en un comunicado.
Soul Cap produce gorros de natación que protegen rastas, afros, tramas, extensiones de cabello, trenzas y cabello grueso y rizado. El cabello de las personas negras tiende a ser naturalmente más seco y el cloro que se usa en las piscinas puede secarlo aún más y dañarlo. La gorra se desarrolló teniendo en cuenta estas características.
Una joven nadadora dijo que estaba «desconsolada pero no sorprendida» por la decisión. Kejai Terrelonge, de 17 años, le dijo a BBC Radio 1 Newsbeat que cuidar su cabello es una de las muchas barreras que enfrenta como nadadora negra.
«Usé los gorros más pequeños que todos usan, me quedaban en la cabeza, pero ¿cómo me puse aceite? [protetor] en mi cabello, cuando estaba nadando, simplemente se resbaló y mi cabello se mojó «, dijo Kejai.
Las tapas pueden ‘reducir las barreras’
En Inglaterra, el organismo nacional dedicado a la natación, Swim England, emitió un comunicado para «tranquilizar a la gente» que las gorras Soul Cap están permitidas en las competiciones nacionales. Swim England agregó que tomaría sus «preocupaciones» sobre el rechazo de Fina «a través de los canales adecuados».
«Los gorros de baño diseñados para el cabello afro pueden reducir las barreras al deporte para los grupos subrepresentados, como los negros», dice la organización.
Según el informe Sport England de enero de 2020, en Inglaterra, alrededor del 29,3% de los niños blancos practican la natación, mientras que esta cifra es del 21,9% entre los niños asiáticos y del 20,1% entre los niños negros.
Los fundadores de Soul Cap, Michael Chapman y Toks Ahmed-Salawudeen, dijeron que estaban agradecidos por el apoyo que recibieron luego del rechazo de Fina a la gorra que producen.
Dicen que crecieron sin saber nadar porque no pensaban que «era un deporte para nosotros». «No era algo común entre nuestros amigos y no fue alentado por la escuela o los padres».
En 2017, decidieron tomar clases juntos, donde conocieron a una mujer negra que se quejaba del tamaño de su gorro de baño. “Después de hablar con nuestras madres, hermanas, amigas y notar la falta de trajes de baño adecuados para nadadores con cabello afro, trenzas, rastas o cualquier tipo de cabello voluminoso, decidimos crear el nuestro propio”, informaron.