Jen-Hsun Huang, presidente y director ejecutivo de Nvidia Corp., habla durante el evento de la compañía en el Mobile World Congress Americas en Los Ángeles el 21 de octubre de 2019.
Patrick T. Fallon | Bloomberg | imágenes falsas
Según el analista de semiconductores de Gartner, Alan Priestley, parece cada vez menos probable que se lleve a cabo la adquisición por 40.000 millones de dólares por parte de Nvidia del diseñador de chips británico Arm.
El acuerdo se enfrenta a un número creciente de investigaciones regulatorias en todo el mundo, dijo Priestley, señalando preocupaciones en el Reino Unido, la UE, Estados Unidos y China.
«Creo que es muy poco probable que se apruebe», dijo Priestley a CNBC el miércoles. Nvidia y Arm no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
El acuerdo estaba programado para completarse en marzo de 2022, pero el CEO de Nvidia, Jensen Huang, admitió en agosto que probablemente iría más allá de esa fecha.
Arm nació de una de las primeras empresas de computación llamada Acorn Computers en 1990. Los diseños de chips energéticamente eficientes de la compañía se utilizan en el 95% de los teléfonos inteligentes del mundo y en el 95% de los chips diseñados en China. La compañía, comprada por SoftBank de Japón en 2016 por £ 24 mil millones ($ 32 mil millones), licencia sus diseños de chips a más de 500 compañías que los utilizan para fabricar sus propios semiconductores.
A los críticos les preocupa que la fusión con Nvidia, que diseña sus propios chips, podría restringir el acceso a los diseños de semiconductores «neutrales» de Arm y podría conducir a precios más altos, menos opciones y menor innovación en la industria. Pero Nvidia sostiene que el acuerdo conducirá a más innovación y que Arm se beneficiará de una mayor inversión.
Círculo de reguladores
Si bien el gigante estadounidense de chips Broadcom se ha manifestado a favor del acuerdo, muchos otros están en contra.
Su rival Qualcomm ha dicho que Nvidia podría limitar el suministro de tecnología de Arm a sus competidores o subir los precios. Google y Microsoft han planteado las mismas preocupaciones a los reguladores, según Bloomberg.
El jueves, la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda para bloquear el acuerdo por motivos antimonopolio.
«El acuerdo vertical propuesto le daría a una de las compañías de chips más grandes el control sobre la tecnología y los diseños informáticos en los que confían las firmas rivales para desarrollar sus propios chips competidores», dijo la FTC en un anuncio.
Agregó: «La queja alega que la fusión propuesta le daría a Nvidia la capacidad y el incentivo para usar su control de esta tecnología para socavar a sus competidores, reduciendo la competencia y, en última instancia, resultando en una reducción de la calidad del producto, reducción de la innovación, precios más altos y menos opciones». «
En noviembre, el gobierno del Reino Unido anunció que quiere una investigación completa sobre la adquisición de Arm, que tiene su sede en Cambridge y es ampliamente considerada como la joya de la corona del sector tecnológico británico.
La secretaria de Cultura y Digital, Nadine Dorries, ordenó una investigación de «fase 2» sobre el acuerdo. La investigación, que será llevada a cabo por la Autoridad de Competencia y Mercados durante un período de 24 semanas, investigará preocupaciones antimonopolio y problemas de seguridad nacional.
Mientras tanto, la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, lanzó su propia investigación en profundidad sobre el acuerdo en octubre.
«Si bien Arm y Nvidia no compiten directamente, Arm’s IP es un insumo importante en productos que compiten con los de Nvidia, por ejemplo, en centros de datos, automoción e Internet de las cosas», dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, en un declaración. «Nuestro análisis muestra que la adquisición de Arm por parte de Nvidia podría conducir a un acceso restringido o degradado a la propiedad intelectual de Arm, con efectos distorsionantes en muchos mercados donde se utilizan semiconductores».
En China, el periódico Global Times, respaldado por el estado, dijo que el acuerdo era «perturbador» e instó a los reguladores a tratarlo con cautela.
Un portavoz de Nvidia le dijo a CNBC que la combinación de las dos compañías brinda una buena oportunidad para la industria y los clientes.
«Con la escala de Nvidia, las capacidades y la sólida comprensión de la computación, la aceleración y la inteligencia artificial del centro de datos, podemos ayudar a Arm a expandir su alcance en el centro de datos, IOT y PC, y promover la IP de Arm en las próximas décadas», dijeron. «La combinación de nuestras empresas puede mejorar la competencia en la industria a medida que trabajamos juntos para seguir construyendo el mundo de la IA».
Agregaron: «A pesar de estas preocupaciones y las planteadas por algunos licenciatarios de Arm, seguimos creyendo en los méritos y beneficios de la adquisición para Arm, sus licenciatarios y la industria».
¿Armar IPO?
La gente se ha estado preguntando si los reguladores permitirían el acuerdo desde que se anunció por primera vez.
En octubre pasado, los inversores en tecnología Ian Hogarth y Nathan Benaich fueron de los primeros en predecir públicamente que será bloqueado.
«No nos sorprendería en absoluto si alguien lo bloqueara», dijo a CNBC en ese momento Hogarth, quien vendió su puesta en marcha Songkick a Warner Music Group antes de convertirse en un inversor ángel.
Hogarth le dijo a CNBC el viernes que cree que el acuerdo tiene menos del 25% de posibilidades de concretarse tras la decisión de la FTC de demandar.
Kings College, Cambridge aparece desierta debido al brote de coronavirus.
Imágenes SOPA
En declaraciones a CNBC esta semana, Priestley de Gartner dijo que SoftBank probablemente trataría de cotizar a Arm en el mercado de valores si el acuerdo con Nvidia fracasa.
«Probablemente intentarán hacer una oferta pública inicial», dijo.
La Bolsa de Valores de Londres y el mercado de valores Nasdaq de Nueva York son dos posibles destinos de cotización, pero Priestley dijo que no estaba seguro de qué tan bien le iría a Arm por sí solo.
«El problema que tiene Arm, y este es el problema que enfrentó SoftBank, es cómo impulsa sus ingresos», agregó Priestley. «Las licencias de propiedad intelectual son excelentes, pero es muy difícil exprimirlas».