Si se puede decir que las plataformas sociales han tenido buenos viejos tiempos, es cuando las personas aún se registraban para ver si sus amigos estaban allí y averiguar por qué: esos primeros momentos en los que se sentía su potencial pero aún no se describía. Eso es lo que está sucediendo ahora en BeReal, una nueva plataforma donde las personas publican fotos para sus amigos, con algunos giros cruciales.
Una vez al día, a una hora impredecible, BeReal notifica a sus usuarios que tienen dos minutos para publicar un par de imágenes, una de cada cámara del teléfono, tomadas simultáneamente. La única forma de ver lo que otras personas han publicado ese día es compartir el tuyo. Puede publicar después de que se cierre la ventana de dos minutos, pero se notificará a todos sus amigos que llegó tarde; puedes volver a tomar la foto de tu día, pero tus amigos también lo sabrán. Tus amigos pueden responder a tus publicaciones con algo llamado «RealMoji», básicamente una reacción de selfie, visible para todas tus conexiones. Todas las fotos desaparecen al día siguiente.
Otras plataformas experimentan con la gamificación manipulativa. Se real es un juego. Aunque sus reglas son simples: publicar, ahora – el mensaje es mixto. No seas demasiado duro contigo mismo, solo publica lo que sea, sugiere, el tictac del reloj. Y luego en un susurro: Pero no seas un empeño. (BeReal no respondió a las solicitudes de comentarios por correo electrónico o Twitter).
Como resultado, el feed típico de BeReal presenta fotos tomadas en clase, en el trabajo, mientras conduce o se prepara para acostarse. Hay muchas personas que hacen caras graciosas o aburridas mientras realizan actividades divertidas o aburridas. ¡Es agradable! O al menos no miserable, que vale mucho en estos días.
En este momento, BeReal parece más una actividad grupal que una plataforma social completa, una diversión de bajo riesgo que, a pesar de sus demandas directas, no pide mucho. Es un descanso social programado al azar de su día, pero también de sus otras fuentes, donde el desplazamiento y la publicación han pasado del ocio al trabajo o algo peor, como informó The Wall Street Journal el año pasado en una historia sobre el costo que Instagram ha tenido en la salud mental de los adolescentes. .
Uno de los fundadores de BeReal es un ex empleado de GoPro y comercializa su experiencia como un retorno a la crudeza y la autenticidad, pero, al menos para este usuario, puede sentirse más diáfano y nostálgico, como una reproducción de la experiencia de unirse a uno de los redes sociales dominantes cuando todavía se sentían como juguetes. Mira, están mis amigos, esto es algo divertido, estamos haciendo esta cosa específica juntos. ¿Qué puede salir mal?
Publicando como si no hubiera un mañana
BeReal, con sede en París, se fundó en 2020 y, para abril de este año, se había instalado aproximadamente 7,41 millones de veces, según Apptopia, una firma de análisis. La aplicación ha sido cubierta durante los últimos meses en periódicos estudiantiles, que han notado su uso agresivo de embajadores de campus pagados; en marzo, Bloomberg informó que la aplicación era “tendencia en las universidades”.
La empresa recaudó unos 30 millones de dólares en financiación de riesgo el año pasado, según Pitchbook, y un informe reciente de Insider dice que se espera que la próxima ronda de financiación sea mucho mayor.
Buzzy nuevas aplicaciones aparecen todo el tiempo. Parte del atractivo de usarlos es nunca saber cuál se quedará. La posibilidad de que una aplicación se convierta en algo significativo la hace atractiva; la novedad y la imprevisibilidad evitan la sensación de que, Oh, no, aquí vamos de nuevo. La probabilidad mucho mayor de que una plataforma determinada explote o deje de existir, le da permiso para no preocuparse demasiado por lo que está haciendo allí y adónde podría conducir. Es el mejor de todos los mundos, y no dura mucho.
Mis tiernos recuerdos de suscribirme a servicios que terminarían alterando el curso de la historia están fuertemente relacionados con las computadoras de escritorio; Soy, a los efectos de esta conversación, viejo. Pero cuando se trata de redes sociales, la nostalgia ataca rápido y joven.
“Publicar en Instagram en estos días, hay un proceso así”, dijo Brenden Koo, estudiante de Stanford. Sus padres lo siguen en Snapchat, que sugirió que había «alcanzado su punto máximo». Se unió a BeReal en diciembre después de enterarse de ello por un amigo. Aprecia el hecho de que es temporal, de bajo esfuerzo y «situacional». Es menos un reemplazo para cualquier otra cosa que no sea un extracurricular de redes sociales.
“Incluso los estudiantes universitarios lo encuentran un poco cursi”, dijo Koo, de 21 años.
Su compañera de clase, Oriana Riley, de 19 años, estuvo de acuerdo en que la aplicación le pedía menos a ella que a otras. “Creo que el aspecto de una vez al día de BeReal hace que se sienta mucho más saludable que el uso de otras redes sociales”, dijo la Sra. Riley. “Se siente menos atrapante que otras redes sociales”.
El consuelo de los amigos cercanos
BeReal no es en absoluto un proyecto antisocial: es una aplicación social comercial para compartir fotos que intenta ganar una masa crítica de usuarios dentro de un paradigma ampliamente familiar. La mayoría de las aplicaciones esperan que los usuarios generen ingresos eventualmente, a través de la publicidad, el comercio y otras formas de participación.
BeReal actualmente no tiene anuncios y sus términos de uso prohíben que los usuarios publiquen los suyos propios. Pero es una empresa nueva, y una que ha recaudado fondos de algunas de las mismas firmas que invirtieron hace más de una década en Facebook e Instagram, otra aplicación que aprovechó la nostalgia nebulosa, solo que les dio a los usuarios filtros de fotos similares a películas. de llevárselos.
Lo que BeReal ofrece ahora es una nueva versión de una experiencia que ha sido contaminada o desgastada en otros lugares. Pero la mayoría de las aplicaciones sociales quieren ser la próxima gran novedad, no un tributo a la última. La nueva y acogedora aplicación que la Sra. Riley describe como una ayuda para sentirse «cerca de sus amigos» es la próxima esperanza de sus inversores para un gran día de pago.
Si Instagram o Snapchat notificaran a todos sus usuarios diariamente que tenían dos minutos para publicar, se entendería como spam desesperado; si TikTok exigiera a sus usuarios compartir un video antes de ver cualquier otra cosa publicada ese día, como lo hace BeReal, no se sentiría como una forma de fomentar la confianza o la intimidad, sino como una violación al servicio de la piratería de crecimiento. Los registros programados al azar son divertidos entre amigos; a escala, son vigilancia.
Eso no quiere decir que una plataforma más grande no imite o intente comprar BeReal si continúa creciendo: Snapchat, Instagram y ahora Twitter han estado alentando a los usuarios a publicar menos tímidamente con funciones como Amigos cercanos y Círculo de Twitter. También anhelan los buenos viejos tiempos.
BeReal es contundente, pero expresa bien sus puntos: si pasas suficiente tiempo en espacios que exigen que seas interesante, eventualmente te vuelves aburrido. Esperar ver publicaciones no excepcionales de tus amigos hace que los usuarios sean más generosos entre sí y consigo mismos. Las fotos de teclados, aceras, mascotas y niños, de escritorios y paredes y muchas pantallas, todas acompañadas de caras mal enmarcadas, pueden no parecer totalmente nuevas o sostenibles. Pero por ahora, para algunos, se sienten como un alivio.
For Context es una columna que explora los límites de la cultura digital.