Un campo de candidatos inusualmente grande y el fiasco del caucus de Iowa han hecho de California, el estado más poblado y diverso de la nación, más relevante que nunca este año en la carrera por la nominación presidencial demócrata.
Con 494 delegados en juego (más del 10 por ciento del total) como parte del gran lote de concursos de nominaciones del Súper Martes el 3 de marzo, el Golden State podría sacudir la carrera e impulsar a uno o más candidatos siempre que cumplan con los 15 requisitos. umbral de porcentaje de apoyo a nivel distrital o estatal del Congreso.
La mayoría de las encuestas han mostrado al senador Bernie Sanders (I-Vt.) Con una ventaja saludable, aunque las cosas aún podrían cambiar después de que Nevada y Carolina del Sur se dirijan a las urnas este mes. Una victoria clara para el senador en California solidificaría su camino hacia la nominación y reduciría las posibilidades de una convención disputada este verano.
Sin embargo, si un gran número de candidatos sigue siendo viable, el sistema proporcional de asignación de delegados del estado parte podría privar a Sanders de una ventaja neta decisiva. El ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), El ex alcalde de South Bend, Pete Buttigieg, y el ex vicepresidente Joe Biden han hecho paradas allí y se agrupan cerca del umbral del 15 por ciento, según un reciente encuesta de Capitol Weekly.
Lo que hace que la batalla por California sea diferente este año (además de la fecha primaria anterior del estado) es que su gran número de votantes no afiliados, o votantes sin Preferencia de Partido (NPP), pueden solicitar una boleta especial o incluso cambiar de partido para emitir un voto. para el candidato de su elección. A partir de octubre de 2019, más de 5.4 millones de los 20 millones de votantes registrados en el estado no habían seleccionado preferencia de partido, superando en número a los republicanos registrados.
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La campaña de Sanders, en particular, ha hecho un gran esfuerzo para llegar a esos votantes en este ciclo. Su equipo abrió una línea directa donde los votantes pueden llamar con preguntas y ha educado a sus encuestadores y banqueros telefónicos sobre cómo hablar con los votantes en cuatro idiomas diferentes sobre cómo obtener la boleta correcta. Sanders, quien es independiente, ha hablado sobre el tema de la votación durante los eventos de la campaña. en el estado, instando a los manifestantes a solicitar una votación demócrata «para que podamos ganar aquí en California».
«Esta es la elección más importante en la historia moderna de nuestro país», dijo Sanders en un mitin el lunes en el área de la Bahía de San Francisco. “Creo que todos ustedes saben, usted es el estado más grande de este país. Tienes la mayoría de los delegados a la Convención Nacional Democrática. El candidato que gane aquí en California tiene una muy buena oportunidad de ganar la nominación ”.
El senador de Vermont es un producto conocido entre los votantes de California: recibió el 46 por ciento de los votos en las primarias presidenciales demócratas de 2016 del estado, que luego tuvieron lugar en el mes de junio. Sanders está en posición de hacerlo bien nuevamente. Ha realizado esfuerzos concentrados para llegar a los votantes latinos en este ciclo, así como a aquellos que residen en las zonas rurales del estado como el Valle Central, lo que podría marcar una diferencia aún mayor para su operación de campaña en California.
Sin embargo, Bloomberg podría complicar el juego de Sanders para un recorrido limpio de delegados en California. El multimillonario autofinanciado que ingresó tarde a la carrera ha inundado al estado con anuncios, una estrategia que lo ha hecho competitivo. Su campaña cuenta con más de 300 empleados de tiempo completo en el terreno en más de 20 oficinas en todo el estado, una organización que fue posible gracias a su gran riqueza y su decisión de saltarse los primeros cuatro concursos de nominaciones. También obtuvo el respaldo de destacados demócratas de California, como el alcalde de San Francisco, London Breed, y el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa.
«Los datos muestran que somos competitivos en todos los distritos de California», dijo a HuffPost Will Dubbs, subdirector estatal de la campaña de Bloomberg.
La campaña de Warren tiene tres oficinas en California (Los Ángeles, Oakland y San Francisco) y más de cuatro docenas de empleados remunerados. Su campaña ha estado en el terreno en el estado desde el verano pasado. El senador de Massachusetts está buscando un buen desempeño en Golden State después de decepcionantes finales en Iowa y New Hampshire.
Sin embargo, otras campañas tienen poca o ninguna infraestructura establecida en California hasta ahora. Aunque terminó un segundo lugar cercano en New Hampshire detrás de Sanders, Buttigieg solo ha comenzado a trabajar en el estado. El ex alcalde de 38 años celebró dos eventos en el norte de California la semana pasada, y su campaña dijo que hay más por venir.
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«Estamos encantados con el progreso de esta campaña, pero solo estamos en dos estados. Mucho depende de lo que suceda después», dijo Buttigieg a una multitud cerca del Ayuntamiento de Sacramento el viernes. «Y mucho depende de lo que suceda cuando el estado de California orientado hacia el futuro, con visión de futuro, racialmente diverso y con mentalidad de justicia tenga algo que decir».
Biden, mientras tanto, se enfoca en resucitar su campaña en Nevada y Carolina del Sur. El ex vicepresidente cuenta con el respaldo de los principales demócratas de California, incluidos la senadora Dianne Feinstein, el alcalde de Los Ángeles Eric Garcetti y el secretario de Estado Alex Padilla. Pero como en la mayoría de las encuestas nacionales, el apoyo de Biden entre los votantes de California se ha reducido drásticamente después de sus pérdidas en Iowa y New Hampshire.
La mayoría de los votantes de California recibieron su boleta en ausencia a principios de este mes, un mes completo antes del día de las elecciones. Aproximadamente 1 millón de californianos ya enviaron los suyos hasta el martes, según un rastreador del Capitol Weekly. Los datos muestran que los demócratas van a la zaga de los republicanos en la devolución de sus votos, lo que sugiere que muchos votantes demócratas están esperando ver cómo se desarrolla la carrera antes de decidir quién debe liderar a su partido para enfrentar a Trump en noviembre.
«Los votantes en California, y especialmente los demócratas, son votantes tardíos congénitos», dijo el veterano estratega demócrata de California Garry South. «No se apresuran a devolver sus boletas hasta que tienen una idea de lo que está sucediendo con el campo de candidatos».
Si la mayoría de los demócratas de California demoran en hacer su elección hasta después de las primarias de Carolina del Sur el 29 de febrero, podría tomar potencialmente hasta dos o tres semanas para determinar el ganador final en un estado ya conocido por su lento conteo de votos. Eso significaría que los candidatos de alto rango podrían perder el impulso que de otro modo habrían ganado en o inmediatamente después de la noche de las elecciones.
Los partidarios de Sanders en su manifestación en el norte de California el lunes parecían optimistas de que la fecha primaria anterior ayudará a los californianos a tener voz en el proceso de nominación.
«Creo que definitivamente podría ayudar a otros votantes y otros estados a moverse en una determinada dirección», dijo Lupe Pulido, un partidario de Sanders de Richmond. «Siento que California tiene una gran ola».
