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La BBC acordó pagar daños sustanciales a la ex niñera real Alexandra Pettifer, anteriormente conocida como Tiggy Legge-Bourke, luego de afirmaciones «falsas y maliciosas» de que tuvo una aventura con el príncipe Carlos y terminó un embarazo.
Las acusaciones fueron hechas por el periodista caído en desgracia Martin Bashir, para asegurar su entrevista de Panorama de 1995 con Diana, Princesa de Gales.
El año pasado, un informe encontró a Bashir «culpable de engaño» en el que, en ese momento, persuadió al hermano de la princesa Diana, Earl Spencer, con afirmaciones falsas para obtener la entrevista explosiva. Lo que una vez fue aclamado como una de las grandes primicias periodísticas de todos los tiempos, con Diana compartiendo detalles sobre el matrimonio fallido de ella y el Príncipe Carlos frente a millones de personas, ahora se considera tan tóxico que el director general de la BBC, Tim Davie, se ha comprometido a no hacerlo nunca. mostrar el programa de nuevo.
Louise Prince, la abogada de Pettifer, dijo al Tribunal Superior que “las acusaciones fueron inventadas” y, debido a las mentiras, la princesa Diana se “enfadó con (Pettifer) sin justificación aparente”.
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Pettifer se sintió «extremadamente molesta y confundida» por la situación incómoda y sintió que «tenía que demostrarles a los demás que las acusaciones no eran ciertas al revelar asuntos muy delicados, incluida información médica privada», compartió Prince.
La publicidad generalizada sobre la historia inventada causó a Pettifer más angustia y “gran angustia” que la ha seguido “durante los 25 años intermedios”, señaló el abogado.
En la corte esta mañana, los representantes de la BBC se disculparon con Pettifer y acordaron pagar daños y perjuicios.
“La BBC acepta que las acusaciones hechas contra el demandante eran totalmente infundadas, nunca deberían haberse hecho, y que la BBC, en ese momento, no investigó adecuadamente las preocupaciones serias sobre las circunstancias en las que la BBC aseguró la entrevista de Panorama con Diana, la Princesa de Gales”, dijeron.
Davie dijo: “La BBC acordó pagar daños sustanciales a la Sra. Pettifer y me gustaría aprovechar esta oportunidad para disculparme públicamente con ella, el Príncipe de Gales y los Duques de Cambridge y Sussex, por la forma en que La princesa Diana fue engañada y el impacto posterior en todas sus vidas”.
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Dijo que era un «asunto de gran pesar» que la «BBC no llegara a los hechos inmediatamente después del programa».
“Había señales de advertencia de que la entrevista podría haberse obtenido de manera incorrecta”, agregó. “En cambio, como dijo el propio duque de Cambridge, la BBC no hizo las preguntas difíciles”.
“Si hubiéramos hecho nuestro trabajo correctamente, la princesa Diana habría sabido la verdad durante su vida. La defraudamos a ella, a la familia real y a nuestro público”, continuó Davie. “Ahora que sabemos de la forma impactante en que se obtuvo la entrevista, he decidido que la BBC nunca volverá a mostrar el programa; ni lo licenciaremos en su totalidad o en parte a otras emisoras”.
Explicó que el programa “sigue siendo, por supuesto, parte del registro histórico y puede haber ocasiones en el futuro en las que se justifique que la BBC use extractos breves con fines periodísticos, pero estos serán pocos y distantes entre sí y deberá acordarse a nivel del comité ejecutivo y establecerse en el contexto completo de lo que ahora sabemos sobre la forma en que se obtuvo la entrevista”.
Pettifer se convirtió en una figura pública durante la década de 1990 como la niñera que cuidó a los príncipes William y Harry cuando eran niños durante el tiempo que sus padres se estaban divorciando.
Tras el acuerdo del jueves, Pettifer dijo: “Estoy decepcionado de que la BBC necesitara una acción legal para reconocer el daño grave al que he sido sometido. Lamentablemente, soy una de las muchas personas cuyas vidas han quedado marcadas por la forma engañosa en que se realizó Panorama de la BBC y el posterior fracaso de la BBC en investigar adecuadamente la realización del programa”.
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Ella continuó: “La angustia causada a la familia real es una fuente de gran malestar para mí. Sé de primera mano cuánto se vieron afectados en ese momento y cómo el programa y la narrativa falsa que creó han perseguido a la familia en los años posteriores”.
El acuerdo de Pettifer es el último de una serie de pagos de la BBC relacionados con la entrevista, que colectivamente le ha costado a la compañía de radiodifusión millones de libras en compensación y honorarios legales.
En 2020, el 25 aniversario de la entrevista de Panorama provocó una reevaluación del programa. El hermano de Diana, Spencer, impulsó una investigación completa sobre cómo se obtuvo.
Bashir renunció a la BBC en 2021, citando problemas de salud.