Las acciones se hundieron nuevamente después de otro día salvaje, extendiendo una derrota que dejó a Wall Street con su peor semana desde octubre de 2008. El mercado recuperó gran parte de sus pérdidas intradía en los últimos 15 minutos de negociación. Los precios de los bonos se dispararon cuando los inversores buscaron seguridad, llevando los rendimientos a mínimos históricos. El desmayo se debe al temor de que el brote de coronavirus descarrile la economía mundial. El Dow Jones Industrial Average perdió 357 puntos, o 1.4%, a 25,409. El S&P 500 perdió 24 puntos, o 0.8%, a 2,954. El índice de referencia ha perdido un 13% desde que alcanzó un máximo histórico hace 10 días. El Nasdaq subió 1 punto a 8.567.
Las acciones estadounidenses se hundieron nuevamente en Wall Street el viernes, presionando el índice S&P 500 hacia abajo otro 2.8% y poniendo al mercado en camino a su peor semana desde octubre de 2008.
El brote de virus ha estado cerrando centros industriales, vaciando tiendas y encerrando severamente los viajes por todo el mundo. Más compañías están advirtiendo a los inversores que sus finanzas se verán afectadas debido a las interrupciones en las cadenas de suministro y las ventas. Los gobiernos están tomando medidas cada vez más drásticas a medida que se esfuerzan por contener el virus.
Las pérdidas del mercado se moderaron un poco después de que la Reserva Federal emitiera un comunicado diciendo que estaba lista para ayudar a la economía si fuera necesario. Los inversores esperan cada vez más que la Fed reduzca las tasas en su próxima reunión de política a mediados de marzo.
El Dow Jones Industrial Average cayó 869 puntos, o 3.4%, a 24,897 a las 3:36 p.m. Hora del este. Bajó hasta 1.085 puntos en las primeras operaciones.
El S&P 500 ahora está un 14.5% por debajo del récord alcanzado hace solo 10 días. Los mercados extranjeros también cayeron. El índice de referencia de China cayó un 3,7% y el DAX de Alemania cayó un 3,9%.
La derrota ha llevado a cada índice importante a lo que los observadores del mercado llaman una «corrección», o una caída del 10% o más desde un pico. La última vez que ocurrió fue a fines de 2018, ya que una guerra arancelaria con China estaba aumentando. Los observadores del mercado han dicho durante meses que las existencias eran muy caras y estaban muy atrasadas para otro retroceso.
Las acciones financieras, de atención médica y de tecnología estuvieron entre los mayores perdedores en la amplia caída del mercado del viernes. La energía, el sector con peor desempeño este año, se mantuvo mejor.
Los precios de los bonos se dispararon nuevamente cuando los inversores buscaron seguridad y se volvieron más pesimistas sobre las perspectivas de la economía. Eso empujó los rendimientos a más mínimos históricos. El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años cayó bruscamente, a 1.14% desde 1.30% el jueves por la noche. Eso es un mínimo histórico, según TradeWeb. Ese rendimiento es un punto de referencia para las hipotecas de viviendas y muchos otros tipos de préstamos.
Los precios del petróleo crudo cayeron un 4,9% por la preocupación de que los viajes y envíos mundiales se vean gravemente afectados y perjudiquen la demanda de energía. El precio del crudo estadounidense de referencia ahora ha caído un 15% esta semana.
«Todo lo que nos dice es que todavía hay muchas preocupaciones en el mercado», dijo Gene Goldman, director de inversiones de Cetera Financial Group. «Necesitamos que la Fed salga y diga, básicamente, muchachos, que les respaldamos».
Los comerciantes se han vuelto cada vez más seguros de que la Reserva Federal se verá obligada a reducir las tasas de interés para proteger la economía, y pronto. Goldman dijo que la actual falta de acción de la Reserva Federal equivale a un endurecimiento de las tasas en comparación con otras naciones y sus acciones para compensar el impacto del coronavirus.
Los inversores ahora esperan ampliamente que la Fed reduzca las tasas de interés en medio punto en su reunión que finaliza el 18 de marzo. Según los datos de CME, las expectativas de un recorte de medio punto saltaron del 47% justo antes de que se publicara la declaración de la Fed. 100% poco después.
Las últimas pérdidas han eliminado las ganancias del S&P 500 desde principios de octubre. El índice de referencia todavía ha subido un 4% en los últimos 12 meses, sin incluir dividendos.
La venta masiva de una semana en el mercado sigue a meses de incertidumbre sobre la propagación del virus, que golpeó a China en diciembre y cerró grandes extensiones de esa nación en enero. China sigue siendo el país más afectado y tiene la mayoría de los 83,000 casos en todo el mundo y muertes relacionadas.
La incertidumbre se convirtió en miedo cuando el virus comenzó a saltar a lugares fuera del epicentro y desvaneció las esperanzas de contención.
«El miedo es una emoción más fuerte que la esperanza», dijo Ann Miletti, directora de capital activo de Wells Fargo Asset Management. «Esto es lo que estamos viendo hoy y esta semana y en los últimos siete días.
Las aerolíneas han sufrido algunos de los peores impactos debido a la cancelación de las rutas de vuelo, junto con los planes de viaje. Grandes nombres como Apple y la cervecera Budweiser AB InBev son parte de una creciente lista de compañías que esperan dolor financiero por el virus. Dell y la compañía de ropa deportiva Columbia Sportswear son las últimas compañías que esperan un impacto en sus resultados.
Los operadores de cruceros también se han visto muy afectados, con acciones que se hunden 30% o más a medida que aumentan las infecciones a bordo. Pero las empresas tenían un día mucho mejor el viernes, y algunos en Wall Street creían que la venta masiva se había exagerado. Las acciones de Royal Caribbean Cruises subieron 2.8%, mientras que Norwegian Cruise Line Holdings ganó 5.1%. Las acciones de Carnival subieron un 3,3%.
Una gran preocupación de los inversores es que la caída del mercado de valores podría tener un efecto psicológico en los consumidores, haciéndolos reacios a gastar dinero e ir a lugares concurridos como tiendas, restaurantes y cines.
La caída del mercado de valores a fines de 2018, por ejemplo, descarriló las ventas de vacaciones ese año. Ahora, los analistas están preocupados de que el último desvanecimiento de acciones pueda causar que el gasto del consumidor, que representa alrededor del 70% de la economía y ha desempeñado un papel importante en el mantenimiento de la expansión de EE. UU., Se contraiga nuevamente.
Craig Johnson, presidente de Customer Growth Partners, una consultora de consumidores, dice que esperaba que las ventas minoristas anuales aumentaran un 4.1%, pero ahora dice que podría aumentar solo un 2.2% si el impacto del nuevo virus en China persiste más allá de abril.
«Este es un objetivo móvil en este momento», dijo. «Hay mucha incertidumbre».
Nitin Jain, director gerente de la práctica minorista de AlixPartners, dijo que si bien las ventas de artículos cotidianos como productos enlatados y suministros médicos podrían aumentar a corto plazo, las ventas de artículos de lujo podrían disminuir a medida que los compradores de alta gama se pongan nerviosos.
Muchas compañías enfrentan la perspectiva de resultados financieros limitados con sus acciones que ya cotizan a niveles altos en relación con sus ganancias. Antes de que estallaran las preocupaciones por el virus, los inversores habían estado impulsando las acciones al alza con la expectativa de que se reanudaría un fuerte crecimiento de las ganancias para las empresas después de disminuir durante la mayor parte de 2019. Si el crecimiento de las ganancias no aumenta este año, eso hace que un mercado de valores de alto precio incluso más vulnerable.
Casi 60 naciones que representan a todos los continentes, excepto la Antártida, han confirmado casos. El brote de virus ha provocado una amplia gama de reacciones de naciones que esperan contener su propagación y su impacto económico.
El salón del automóvil de Ginebra fue cancelado ya que las autoridades suizas prohibieron grandes eventos de más de 1,000 personas. Partes del centro industrial y financiero del norte de Italia permanecen en cuarentena. Japón se está preparando para cerrar escuelas en todo el país. Estados Unidos se está preparando para el virus después de que se confirmó un caso no relacionado con el viaje en California.
La escritora minorista de AP Anne D’Innocenzio contribuyó.
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