La Cámara de Representantes de EE. UU. aplazó el jueves para el fin de semana festivo del Día de los Caídos sin llegar a ningún acuerdo sobre el techo de la deuda, a medida que Estados Unidos se acerca a un posible incumplimiento que podría causar estragos en la economía y los mercados globales.
Los legisladores partieron de Washington hacia sus distritos de origen como asesores del presidente de la Cámara, el republicano Kevin McCarthy, y los miembros de la administración de Biden continuaron discutiendo los detalles de un acuerdo para elevar el techo de la deuda y limitar el gasto público.
“El orador McCarthy y yo hemos tenido varias conversaciones productivas, y nuestro personal continúa reuniéndose, mientras hablamos, de hecho, y están progresando”, dijo Biden el jueves en la Casa Blanca. “No habrá incumplimiento y es hora de que el Congreso actúe ahora”.
Al enfatizar que el incumplimiento no era una opción, Biden dijo que las negociaciones se han centrado en crear los contornos de un presupuesto que pueda ganar el apoyo bipartidista, ya que el presidente y McCarthy se han enfrentado por sus “visiones contrapuestas para Estados Unidos”.
“El orador McCarthy y yo tenemos una visión muy diferente de quién debería asumir la carga de los esfuerzos adicionales para poner en orden nuestra casa fiscal”, dijo Biden. “No creo que toda la carga deba recaer sobre las espaldas de los estadounidenses de clase media y clase trabajadora. Mis amigos republicanos de la Cámara no están de acuerdo”.
Con solo una semana antes de la posible fecha límite de incumplimiento del 1 de junio, los negociadores planean continuar sus esfuerzos para llegar a un acuerdo durante el fin de semana festivo. Hablando con los reporteros en el Capitolio el jueves, McCarthy dijo que las conversaciones del día anterior continuaron hasta pasada la medianoche y que los negociadores se reunían las 24 horas del día hasta llegar a un acuerdo.
“Pensé que hicimos algunos progresos”, dijo McCarthy. “Todavía hay algunos problemas pendientes y he ordenado a nuestros equipos que trabajen las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
El congresista Patrick McHenry de Carolina del Norte, uno de los principales negociadores republicanos en las conversaciones, dijo que no esperaba que se anunciara un acuerdo el jueves.
“Todo es delicado en este momento”, McHenry dijo a los periodistas. “Hay que lograr un equilibrio y hay mucho más trabajo por hacer. Pero el trabajo que estamos haciendo se centra en una gama cada vez más corta de temas”.
El gasto en defensa se ha convertido en un punto clave de tensión en las conversaciones, ya que los republicanos del Congreso han presionado para eximir al Pentágono de posibles recortes presupuestarios. Los demócratas han rechazado rotundamente esa propuesta, insistiendo en que no permitirán que las prioridades no relacionadas con la defensa, como la educación y la atención médica, soporten todos los recortes propuestos.
Según Associated Press, los republicanos han expresado su apertura a la idea de mantener los gastos de defensa en los niveles propuestos por la administración de Biden mientras se redirige parte de los fondos previamente asignados al Servicio de Impuestos Internos.
A medida que los negociadores se acercaban a un acuerdo, algunos legisladores de extrema derecha complicaron las cosas para McCarthy al agregar demandas adicionales a su lista de deseos presupuestarios.
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Miembros del Caucus de la Libertad de la Cámara envió una carta a McCarthy el jueves pidiéndole que agregue disposiciones de seguridad fronteriza al proyecto de ley del techo de la deuda mientras recorta los fondos para construir una nueva sede para la Oficina Federal de Investigaciones.
También exigieron que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, proporcione pruebas para corroborar la amenaza de un incumplimiento ya el 1 de junio.
“No se puede exagerar el poder de un partido republicano indiviso guiado por principios conservadores”, escribieron los miembros republicanos a McCarthy. “Mientras navega por el debate sobre el límite de la deuda, usted es el administrador de esta unidad y determinará si continúa fortaleciéndose y coloca un sello histórico en este Congreso o se evapora”.
La carta subrayó que McCarthy probablemente necesitará algo de apoyo demócrata para lograr un compromiso sobre el techo de la deuda en la Cámara, pero sus colegas del otro lado del pasillo expresaron fuertes críticas a los recortes de gastos propuestos por los republicanos y su decisión de dejar Washington sin un acuerdo.
“Los republicanos han decidido irse de la ciudad”, dijo la congresista progresista Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York en un discurso el jueves. “Están acusando a los demócratas, diciendo que gastamos demasiado. Para cualquiera que quiera tener ese pensamiento, les pido que piensen en la última vez que una persona dijo en este país que el gobierno hace demasiado por ellos, que su cheque de seguridad social era demasiado alto, que a los maestros se les paga demasiado. ¿Cuándo fue la última vez que alguien escuchó o vio eso?