La campaña de liderazgo Tory está preparando al Reino Unido para un enfrentamiento prolongado entre Londres y el gobierno nacionalista que busca la independencia de Escocia, han dicho analistas políticos.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, favorita para convertirse en la próxima primera ministra, obtuvo los mayores aplausos en una campaña electoral en Perth el martes, después de que a principios de este mes describiera a la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, como una «buscadora de atención».
Habiendo ignorado en gran medida a Escocia en sus lanzamientos iniciales de liderazgo, Truss y su rival, el excanciller Rishi Sunak, mantuvieron sus posiciones prosindicales esta semana, descartando inequívocamente un segundo referéndum de independencia de Escocia.
Ocho años después de que los escoceses decidieran por un 55 por ciento contra un 45 por ciento permanecer en la unión, ambos candidatos también señalaron una mayor disposición a invadir los poderes de gasto del parlamento descentralizado.
Si bien su postura es popular entre los votantes conservadores, una minoría en Escocia, corre el riesgo de fortalecer el apoyo a la independencia y provocó una fuerte reacción de los Verdes, que comparten el poder con el Partido Nacional Escocés en Holyrood.
“El hecho de que los dos posibles reemplazos del primer ministro digan que detener el derecho democrático de Escocia a un referéndum de independencia es una prioridad y, lo que es peor, que tengan la intención de imponer una unidad al estilo del ‘gran hermano’ para salvar la unión rota, lo dice todo. Ross Greer, MSP de los Verdes escoceses para el oeste de Escocia, dijo en un comunicado.
Sturgeon ha argumentado que los políticos de Londres quieren debilitar la devolución, pero el secretario conservador escocés, Alister Jack, dijo esta semana al Financial Times que refutó la afirmación.
Alister Jack, secretario de Estado de Escocia: «Queremos trabajar con el gobierno escocés» © Jeremy Sutton-Hibbert/FT
“De todas las campañas de liderazgo tory que he seguido, esta ha sido la más desprovista de ideas políticas serias”, dijo Gerry Hassan, profesor de cambio social en la Universidad Caledonian de Glasgow y autor de Scotland Rising: The Case for Independence, que se publicará próximamente. publicado el próximo mes.
“Tienes a la mayoría en Escocia sintiéndose como espectadores en el drama de otra persona. Vamos a tener muchos enfrentamientos”, dijo Hassan.
Ambos candidatos prometieron un mayor escrutinio del gobierno escocés, y Sunak dijo que los funcionarios públicos escoceses deberían viajar a Westminster para justificar sus decisiones. Mientras tanto, Truss ha sugerido fortalecer la capacidad de los miembros del parlamento escocés para controlar al ejecutivo en Holyrood.
Sunak ha criticado a Holyrood por evitar los recortes de impuestos y aumentar su gasto en asistencia social, sugiriendo que el dinero podría haberse gastado en otras prioridades.
“Eso va en contra del espíritu del acuerdo de devolución”, dijo Michael Keating, profesor emérito de política en la Universidad de Aberdeen, refiriéndose a la posición de Sunak. “El gobierno escocés obtiene una parte de los recursos del Reino Unido basada en una fórmula y es responsable ante el parlamento escocés, no ante el Tesoro, de las prioridades que adopta”.
Sturgeon, quien reemplazó a Alex Salmond como líder del SNP después del referéndum de 2014, quiere que se celebre otro en octubre de 2023.
En octubre, la corte suprema del Reino Unido debe escuchar un caso sobre si la votación puede realizarse sin el consentimiento de Downing Street, que ha dicho que no es el momento adecuado para revisar lo que se suponía que sería un evento «único en una generación».
Hablando en un evento organizado por el parlamento escocés el fin de semana pasado, Nicola McEwen, profesora de política territorial en la Universidad de Edimburgo, dijo que el Brexit, al que se opuso el 62 por ciento de los escoceses, había cambiado la naturaleza del debate sobre la independencia.
Agregó que desde la votación de 2016, el gobierno del Reino Unido se había otorgado poderes adicionales frente a la oposición de las administraciones descentralizadas y que esto había provocado un aumento del resentimiento.
“El gobierno del Reino Unido ha desarrollado un enfoque mucho más competitivo para la devolución”, dijo McEwen. “Tener una estrategia deliberada para fortalecer el sindicato está bien, pero es más probable que lo hagas si adoptas la devolución como parte de ella, en lugar de luchar y competir contra ella”.
Jack dijo que el gobierno del Reino Unido estaba comprometido a trabajar en estrecha colaboración con su contraparte en Escocia, en lugar de competir con él, y negó que estuviera tratando de socavar la devolución.
“Queremos trabajar con el gobierno escocés”, dijo. “Trabajaremos en armonía con cualquiera si mejora la economía de Escocia”.
Una reciente encuesta de opinión pública de escoceses realizada por la empresa de investigación Diffley Partnership y Charlotte Street Partners encontró que una cuarta parte de los encuestados era más probable que apoyara la independencia, independientemente de quién ganara la carrera por el liderazgo tory.
Sin embargo, John Curtice, destacado encuestador y profesor de política en la Universidad de Strathclyde, advirtió que las respuestas podrían reflejar la posición de los encuestados y sus sentimientos sobre los candidatos, en lugar de cómo votarían en el futuro.
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Curtice dijo que el Brexit, apoyado por ambos candidatos pero con la oposición de la mayoría de los escoceses, había transformado el debate sobre la independencia y que era poco probable que las tensiones entre los gobiernos del Reino Unido y Escocia se aliviaran.
Según dos encuestas realizadas antes de que Boris Johnson dimitiera como primer ministro en julio, y recopiladas por la agencia de investigación social What Scotland Thinks, el 51 por ciento de los escoceses están a favor del sindicato; un tercio mostró la misma proporción eran por la independencia.
“La visión del gobierno del Reino Unido de que los gobiernos colaboren parece ser que establecemos el marco de políticas y luego lo implementan por nosotros”, dijo Curtice. “Esa no es la visión del gobierno escocés”.