WASHINGTON – La Casa Blanca instó a la OPEP a impulsar la producción de petróleo el miércoles, diciendo que los recientes aumentos planificados son insuficientes, ya que los países de todo el mundo buscan salir de la pandemia de Covid-19.
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo en un comunicado que los recientes aumentos de producción planificados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo «no compensarían por completo los recortes de producción anteriores» realizados por la OPEP y sus aliados productores de petróleo durante la pandemia.
«En un momento crítico de la recuperación mundial, esto simplemente no es suficiente», dijo Sullivan.
El crudo Brent, el índice de referencia internacional del petróleo, cayó un 0,8% a 70,04 dólares el barril después del anuncio de la Casa Blanca. Los precios del petróleo han experimentado volatilidad en los últimos días debido a las preocupaciones sobre la variante Delta de Covid-19.
En julio, la OPEP y un grupo de productores de petróleo liderados por Rusia acordaron liberar millones de barriles de crudo durante los próximos dos años, comprometiéndose a restaurar todos los recortes que hicieron al comienzo de la pandemia Covid-19. El grupo optó por moverse gradualmente, con cuotas mensuales de petróleo nuevo hasta finales de 2022.
La medida de la administración Biden se produce cuando ha tratado de hacer frente a las preocupaciones sobre la inflación. La inflación se mantuvo elevada en julio, pero mostró evidencia de enfriamiento a medida que la recuperación económica continuaba en medio de problemas de suministro relacionados con la pandemia.
Los precios al consumidor subieron un 5,4% en julio respecto al año anterior, el mismo ritmo que en junio y la tasa más alta en 12 meses desde 2008, informó el miércoles el Departamento de Trabajo. Los precios de la energía subieron un 1,6% en julio con respecto a junio, tras un aumento del 1,5% en junio con respecto a mayo. Los precios de la gasolina subieron un 2,4% el mes pasado, después de subir un 2,5% el mes anterior. Ambas categorías cayeron abruptamente el año pasado durante la pandemia y se han disparado este año.
Los republicanos han criticado las políticas energéticas del presidente Biden y el aumento de los precios del combustible, señalando decisiones como la cancelación del oleoducto Keystone XL como indicaciones de que la administración de Biden se ha alineado con los intereses ambientales sobre las compañías de petróleo y gas.
El senador John Cornyn (R., Texas) dijo después de la declaración de Sullivan que «rogar a los saudíes que aumenten la producción mientras la Casa Blanca ata una mano a las espaldas de las empresas energéticas estadounidenses es patético y vergonzoso».
Biden dijo en declaraciones en la Casa Blanca el miércoles que los precios promedio de la gasolina son más bajos que en períodos anteriores, pero que «todavía son lo suficientemente altos como para crear una presión sobre las familias trabajadoras».
Las administraciones estadounidenses anteriores han pedido a los miembros clave de la OPEP que aumenten la producción en momentos de altos precios del petróleo, a veces con éxito.
Los delegados de la OPEP dijeron el miércoles que no veían la necesidad de recuperar el petróleo más rápido. Los funcionarios sauditas dijeron que estaban confundidos por la postura de la administración Biden, que busca reducir el consumo de petróleo, mientras le pide a la OPEP que bombee más petróleo.
«No es [Biden] sobre el cambio climático y el impacto del petróleo en el medio ambiente? » preguntó un funcionario petrolero saudita. «¿Cómo es que ahora están pidiendo más?»
Otros delegados también dijeron que el mundo aún tenía que pasar página sobre la pandemia.
“La variante Delta todavía está ahí”, dijo un representante de un país africano de la OPEP, refiriéndose a una cepa del virus Covid-19 que ha devastado a India y China, los consumidores de petróleo de más rápido crecimiento en el mundo. «Todavía no estamos fuera de peligro en lo que respecta a la pandemia».
Los delegados de la OPEP también advirtieron que los precios más bajos del petróleo podrían obstaculizar el gasto en proyectos de petróleo y gas, lo que a su vez podría provocar un aumento mayor en los precios en el futuro, particularmente en un momento en que las grandes compañías petroleras ya están bajo presión para recortar las inversiones en combustibles fósiles. en respuesta al cambio climático.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el impulso público para que la OPEP aumente la producción «debe ser una conversación continua y permanente y debemos plantear este tema en público y ciertamente en la comunidad global».
Las compañías petroleras estadounidenses han hecho recientemente un cambio estratégico de centrarse en bombear cantidades cada vez mayores de petróleo a gastar el dinero suficiente para mantener plana su producción.
El cambio comenzó antes de la pandemia, ya que los inversores privaron de capital a la industria tras años de escasos rendimientos. Habían presionado a las empresas para que usaran efectivo para saldar deudas y devolver más dinero a los accionistas. Luego, la pandemia dejó a los productores de esquisto luchando por ahorrar dinero.
Cuando los precios del petróleo se volvieron negativos durante lo peor de la recesión económica inducida por el virus en la primavera de 2020, las empresas de esquisto cerraron miles de pozos, reduciendo la producción del país a su nivel más bajo desde finales de 2017. Si bien se ha recuperado en forma irregular a 11,2 millones de barriles. por día a partir de mayo de 2021, todavía está un 13% por debajo de los niveles previos a la pandemia, según la Administración de Información de Energía.
Los ejecutivos de Shale han dicho que no esperan que la producción estadounidense alcance niveles prepandémicos durante años, si es que llega a hacerlo.
La Casa Blanca también le pidió a la Comisión Federal de Comercio en una carta que usara «todas sus herramientas disponibles» para monitorear el mercado de gasolina de EE. UU. Y tomar medidas contra «cualquier conducta ilegal que pueda estar contribuyendo a los aumentos de precios para los consumidores en el surtidor».
“Con su conjunto de herramientas para monitorear los precios de la industria, revisar la actividad de fusiones y adquisiciones, realizar estudios de mercado e investigar la manipulación del mercado y las prácticas anticompetitivas, la FTC está bien posicionada para liderar el esfuerzo de evaluar lo que está sucediendo en los EE. UU. mercado de la gasolina y tomar las medidas necesarias para abordar la conducta ilegal ”, escribió el director del Consejo Económico Nacional, Brian Deese, en la carta a la presidenta de la FTC, Lina Khan.
La carta instaba a la FTC a unirse al Departamento de Justicia, la Comisión Reguladora de Energía Federal, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos y los fiscales generales estatales en el esfuerzo.
—Collin Eaton contribuyó a este artículo.
Escribir a Ken Thomas en ken.thomas@wsj.com
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Todos los derechos reservados. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Fuente: WSJ