El gobierno de Estados Unidos ha dejado a Julian Assange sin tiempo suficiente para preparar una defensa legal después de presentar una nueva acusación «sin previo aviso» solo unas semanas antes de su audiencia de extradición, dijeron hoy los abogados del fundador de WikiLeaks.
Edward Fitzgerald QC, en representación de Assange; dijo que sería extraordinario que la corte escuchara las nuevas acusaciones pocas semanas después de que Estados Unidos anunciara nuevas acusaciones contra su cliente.
El abogado dijo que solo había quedado claro en las últimas dos semanas que Estados Unidos había presentado efectivamente nuevos cargos en una acusación de reemplazo emitida el 29 de julio.
Habló el primer día de una audiencia en Old Bailey en Londres, que está programada para al menos tres semanas.
Assange asistió a la audiencia en persona, vistiendo un traje, camisa y corbata azul marino, y luciendo un elegante corte de pelo. El hombre de 49 años confirmó su nombre y edad al juez.
El tribunal escuchó que Assange había sido arrestado y recibió una acusación de reemplazo por parte de Estados Unidos.
Fitzgerald dijo que el nuevo material en la tercera acusación de Estados Unidos no era simplemente material de antecedentes, sino que se presentaba a la corte como la base de la criminalidad independiente.
“Ahora se dice que incluso si el tribunal rechaza los cargos en su contra, [Assange can be extradited] sólo sobre la base del nuevo material ”, dijo.
El tribunal escuchó que sería extraordinario en circunstancias normales considerar el material adicional en la acusación, pero aún más extraordinario cuando Assange ha estado bajo custodia y ha restringido el acceso a sus abogados.
Hay capítulos de acusaciones que no son ni remotamente criminales y cuestiones relacionadas con muchas de las otras acusaciones planteadas por Estados Unidos, dijo Fitzgerald.
Hackear conspiración
La evidencia presentada por Estados Unidos acusa a Assange de conspirar con piratas informáticos para obtener información para WikiLeaks.
La última acusación plantea interrogantes sobre el papel de un informante del FBI, conocido como Héctor Xavier Monsegur o «Sabu», y cómo llegó a cooperar con el FBI.
La acusación no revela que los miembros del grupo de piratería LulzSec, conocidos como Topiary y Kalya, fueron juzgados por delitos de piratería en Southwark Crown Court hace una década, dijo Fitzgerald.
Otro presunto pirata informático al que se hace referencia en la evidencia de Estados Unidos recibió una sentencia máxima, antes de ser citado ante un gran jurado que investigaba a Assange.
También hay preguntas sobre un individuo conocido como Adolescente, que fue condenado en Islandia por fraude y robo, junto con suplantación de Assange.
Estados Unidos previamente aconsejó cautela al tratar con él. «Ahora aparentemente esa precaución se ha ido», dijo Fitzgerald. «Se pensó que estaban usando Teenager para incriminar a Assange».
Muchos de los nuevos reclamos contra Assange se relacionan con la intrusión informática, que tiene una limitación de ocho años, la mayoría de los cuales están fuera de tiempo.
«Se ven reforzados por lo que podría considerarse como acusaciones de ‘peso’ diseñadas para traer todo esto de vuelta dentro del período de limitación».
Fitzgerald dijo que sería injusto que Assange, quien ha estado detenido en una prisión de máxima seguridad desde abril de 2019, retrasara los procedimientos.
Dijo que la única manera justa de tratar con el nuevo material era eliminarlo de los procedimientos judiciales, y agregó que no había habido ninguna explicación de los Estados Unidos y ninguna disculpa por la tardía introducción del nuevo material.
Opciones nucleares
“Tenemos una explicación. Creemos que Estados Unidos vio la debilidad de su propio caso ”, dijo Fitzgerald.
Dijo que Estados Unidos tenía razón, y al decir: «Ja, ja, lo estamos haciendo y no hay nada que pueda hacer al respecto», la corte tenía dos opciones nucleares: «Puede decir, si va a contrabandear eso en el cargo dos no vamos a considerar el cargo dos. El otro sería levantar la sesión «.
La jueza Vanessa Baraitser dijo que anteriormente le había ofrecido a la defensa la oportunidad de aplazar el caso para abordar el incentivo. «Aprecio que Assange estuviera detenido y eso no era atractivo», dijo.
Pero la defensa había decidido no hacerlo.
Baraitser se negó a eliminar el nuevo material estadounidense del caso. Dijo que si se podía argumentar que se excluyeran partes de la solicitud de extradición de Estados Unidos, eso debería hacerse al considerar la solicitud de extradición.
La defensa solicita un aplazamiento
Mark Summers QC, que también representa a Assange, le dijo más tarde al tribunal que la defensa tendría que solicitar que se aplazaran los procedimientos para dar tiempo a reunir pruebas para hacer frente a las nuevas acusaciones.
“No es una solicitud que hacemos a la ligera”, dijo, dado que Assange ya está detenido en prisión. «No estamos en condiciones de reunir pruebas y responder a un caso que solo ha surgido en las últimas semanas».
Summers dijo que había sido difícil para sus abogados comunicarse con Assange, que se encuentra en la prisión de HM en Belmarsh.
La única forma en que Assange puede recibir documentos es si se envían a Belmarsh. Todavía no ha visto la nota de apertura revisada y los documentos que la acompañan, que hacen que las cuestiones de la nueva acusación sean “muy claras”.
Fitzgerald le dijo al juez que Assange había podido hacer llamadas telefónicas cortas desde un teléfono público en la prisión. “Todos se esfuerzan por escucharlo”, dijo. “Él no puede oírnos y nosotros no podemos oírle. Tenía que tomarnos información sobre documentos complejos y detallados «.
James Lewis, en representación del gobierno de Estados Unidos, dijo que la defensa ya había tenido dos meses. Dijo que era difícil ver cómo la defensa se vería “afectada en un ápice” por la expansión del punto dos de la acusación a la piratería informática.
“Estamos aquí, estamos listos para partir. Es cuestión de asegurarse de que la audiencia sea justa, pero tú eres el árbitro de eso ”, le dijo al juez. Si la audiencia se retrasa, dijo, «simplemente se nos entregará una serie de material adicional que no tiene nada que ver con el punto dos».
El juez rechazó la solicitud. “La defensa ha tenido tiempo suficiente para regresar a la corte y buscar solicitar el aplazamiento del caso”, dijo.
Larga lista de acusaciones
El fundador de WikiLeaks enfrenta 17 cargos bajo la Ley de Espionaje de 1917 después de WikiLeaks publicó una serie de filtraciones de Chelsea Manning, una exsoldada del ejército de los EE. UU. convertida en denunciante, en 2010-11.
El hombre de 49 años enfrenta un nuevo cargo de conspiración para cometer una intrusión informática. Los cargos, presentados en una acusación formal por el Distrito Este de Virginia, conllevan una sentencia máxima de 175 años.
Assange es buscado en los EE. UU. Por presuntamente conspirar con la analista de inteligencia del ejército Chelsea Manning para exponer secretos militares entre enero y mayo de 2010.
Un gran jurado estadounidense lo ha acusado formalmente de 18 cargos, 17 de los cuales están sujetos a la Ley de Espionaje, incluida la conspiración para recibir, obtener y divulgar documentos diplomáticos y militares clasificados.
Ha estado en prisión preventiva en la cárcel de máxima seguridad desde abril de 2019 y se ha perdido varias audiencias recientes debido a «problemas respiratorios».
Assange recibió asilo político en la embajada ecuatoriana en Londres en 2012 para evitar su extradición a los Estados Unidos desde Suecia por acusaciones de delitos sexuales que se remontan a 2010, lo que siempre ha negado.
En noviembre, las autoridades suecas retiraron las acusaciones de violación, pero fue encarcelado durante 50 semanas en abril pasado después de violar las condiciones de su libertad bajo fianza cuando expiró el período de asilo que se le concedió.