Alemania es el tercer exportador mundial, por detrás de China, que ocupa el primer lugar, y muy cerca de Estados Unidos, que ocupa el segundo lugar. Pero las guerras comerciales y las crecientes tensiones entre Occidente y China, la crisis de suministro provocada por la pandemia y, más recientemente, la guerra de Ucrania, han interrumpido el orden en el que se basa gran parte de la prosperidad de Alemania. .
«A nivel mundial, no hay economía que esté más expuesta a los cambios de la globalización que Alemania», dice a Andreas Nölke, profesor de ciencias políticas en la Universidad Goethe de Frankfurt.
Nölke es el autor del libro Exportismo: la droga alemanaen el que argumenta que Alemania se ha vuelto adicta a su poderosa base exportadora y necesita un nuevo modelo económico para responder a las demandas de un nuevo contexto global.
«Alemania fue uno de los países que más se benefició del período de globalización que hemos visto desde 1990 hasta, y quizás justo después, de la crisis financiera mundial», dice Nölke. «Pero ahora se puede ver que los datos sobre la globalización están disminuyendo lenta pero constantemente. Creo que Alemania está en problemas». Los datos comerciales alemanes de mayo de 2022 revelaron el primer déficit comercial del país en más de 30 años, lo que significa que ha importado más de lo que ha exportado.
El problema del gas amenaza con provocar un efecto dominó
Nölke argumenta que una de las amenazas más recientes y apremiantes es la crisis en torno a la energía rusa, en particular el gas. La economía más grande de Europa ha sido una de las más dependientes de la energía rusa durante décadas, pero la guerra ha obligado a un replanteamiento colosal.
Con la UE apresurándose a reducir las importaciones de energía rusa y la propia Rusia recortando la cantidad que suministra, muchas de las grandes industrias de exportación de Alemania se preguntan cómo pueden sobrevivir sin la energía relativamente barata de la que han dependido durante tanto tiempo.
Aunque el impacto de la crisis energética se ha centrado principalmente en los hogares, la industria alemana podría verse muy afectada.
Una encuesta de las Cámaras de Industria y Comercio de Alemania (DIHK) entre 3.500 empresas reveló que el 16 por ciento de ellas estaba reduciendo su producción o interrumpiendo parcialmente sus actividades debido al aumento de los precios de la energía. «Estas son cifras alarmantes», dijo el presidente de DIHK, Peter Adrian.
Las advertencias son cada vez más serias. Commerzbank, uno de los mayores prestamistas corporativos alemanes, advierte del riesgo de una «recesión grave». El sector químico es el más sensible: cerca de un tercio de la cuota energética de casi el 30 por ciento que tenía en 2020 correspondía a materias primas, como el gas, que se utilizan directamente para fabricar determinados productos químicos.
Otros sectores clave intensivos en energía en Alemania son la metalurgia, la producción de coque, el aceite mineral, el vidrio y la cerámica. Algo que tienen en común casi todos, si no todos, los sectores que más necesitan energía es que son los principales motores de las exportaciones alemanas.
¿Rusia hoy, China mañana?
La empresa alemana BASF, el grupo químico más grande del mundo, anunció que reduciría la producción de amoníaco debido al aumento de los costos de la energía, decisión que podría afectar la producción de plásticos, la fabricación de fertilizantes y la industria de refrescos.
La producción de amoníaco ya se ha reducido en tiempos de altos precios del gas y puede ser sustituida por proveedores extranjeros. Sin embargo, Nölke lo ve como un ejemplo de cómo las cosas pueden empezar a cambiar a largo plazo para la industria alemana. «Creo que el mejor ejemplo es la industria de autopartes y las empresas que producen piezas para las grandes automotrices», dijo.
China sigue siendo el mayor socio comercial de Alemania, una situación que los críticos dicen que es inaceptable dado el deterioro de las relaciones entre China y Occidente, y el riesgo de que alejarse de China se convierta en un imperativo político y económico.
(joven/ms)
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