SAN JOSÉ, California – Erika Cheung, una denunciante clave en el juicio por fraude de Elizabeth Holmes, fundadora de la fallida empresa emergente de análisis de sangre Theranos, concluyó su testimonio el viernes después de decir que la compañía había dado prioridad a velocidad sobre precisión en sus análisis de sangre y respondiendo horas de preguntas por parte de la defensa.
Durante tres días de testimonio, la Sra. Cheung, una ex empleada de Theranos, detalló cómo algunos de los procesos que la compañía utilizó para realizar sus análisis de sangre eran problemáticos. Si bien la defensa trató de demostrar que los procedimientos de Theranos eran rigurosos y complejos, Cheung dijo el viernes que su prioridad era realizar pruebas lo más rápido posible y que sus máquinas a menudo fallaban en sus controles de calidad.
La Sra. Cheung dijo que los análisis de sangre de Theranos podrían haber sido más baratos que otras pruebas, pero eso no significa que «debas dar a las personas información falsa sobre su estado de salud».
La Sra. Cheung fue una testigo de alto perfil para el gobierno federal, que está tratando de argumentar que la Sra. Holmes engañó intencionalmente a inversionistas, médicos y pacientes sobre lo bien que funcionaba la tecnología de análisis de sangre de Theranos. La compañía, una vez considerada como una historia de éxito de Silicon Valley con Holmes como su estrella brillante, colapsó en 2018. Holmes, de 37 años, enfrenta 12 cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico, y se declaró inocente.
La Sra. Cheung, quien trabajó como asistente de laboratorio en Theranos durante varios meses en 2013 y 2014 antes de reportar problemas de pruebas de laboratorio a los agentes federales en 2015, testificó esta semana que le preocupaba cómo la compañía borraba los valores atípicos en sus datos para asegurarse de que su los dispositivos pasaron las pruebas de control de calidad. Ella dijo que sus preocupaciones habían comenzado alrededor de un mes después de su empleo.
Durante el interrogatorio, Lance Wade, abogado de la Sra. Holmes, interrogó a la Sra. Cheung sobre los procesos, procedimientos y organigrama de los laboratorios de Theranos. El punto aparente era mostrar que los problemas que planteó la Sra. Cheung sobre resultados de laboratorio inexactos se aplicaban solo a un área pequeña de la empresa.
Si bien la Sra. Cheung respondió diligentemente, recordando los procedimientos y la estructura organizativa de Theranos, respondió que sus máquinas de análisis de sangre habían necesitado recalibrarse constantemente y no pasaban sus controles de calidad. Recalibrar las máquinas podría llevar días, dijo.
“Teníamos gente durmiendo en el auto porque estaba tardando demasiado”, dijo.
El viernes, el Sr. Wade también le preguntó a la Sra. Cheung sobre una carta de 2015 que recibió del abogado de Theranos en ese momento, David Boies. En la carta, que la Sra. Cheung mencionó anteriormente en su testimonio, el Sr. Boies amenazó con demandarla por discutir sobre Theranos con John Carreyrou, un reportero del Wall Street Journal que expuso los problemas de prueba de la compañía ese año.
El Sr. Wade señaló que la Sra. Cheung había recibido dos llamadas del director de recursos humanos de Theranos antes de recibir la carta del Sr. Boies, pero no las había devuelto.
La Sra. Cheung dijo más tarde que no había devuelto las llamadas porque ya no trabajaba en Theranos y porque el «miedo» en la voz del director de recursos humanos le recordó lo asustada que había estado en la empresa.
“Tenía derecho a no hablar con ellos”, dijo Cheung.