¿Lo que acaba de suceder? Immersion Corporation, la compañía de retroalimentación háptica que ha estado demandando a otros por la tecnología rumble desde 2004, ahora ha centrado su atención en Valve, acusando al gigante de los juegos de infringir sus patentes en Steam Deck, Valve Index VR, Steam VR y juegos. incluyendo Half-Life: Alyx.
En 2004, Immersion ganó una demanda contra Sony, alegando que la empresa japonesa había utilizado su tecnología de retroalimentación háptica (retumbo). The Verge señala que, desde entonces, ha iniciado demandas contra Microsoft, Apple (por Force Touch y 3D Touch en las variantes de iPhone 6 y Apple Watch), Google, Motorola y Fitbit, que llegaron a un acuerdo.
En el caso de Microsoft, terminó comprando el 10% de Immersion por $6 millones para evitar el caso, además de pagar $20 millones por una licencia de patente perpetua. Actualmente, Meta está luchando contra una demanda de inmersión presentada el año pasado, mientras que Nintendo, al igual que Sony y Microsoft, otorgan licencias de tecnología de inmersión.
Al igual que con otras empresas litigiosas, a las que a veces se les da el apodo de Patent Trolls, Immersion ha acumulado tantas patentes para una tecnología en particular que las empresas tecnológicas demandadas tienen más facilidad para llegar a un acuerdo o licencia. La empresa afirma poseer más de 1650 patentes relacionadas con la háptica.
El lunes, Immersion presentó una denuncia contra Valve en un tribunal federal. Citó siete patentes que datan de 2002 a 2016 y solicita daños, regalías y una orden judicial contra la compañía de Gabe Newell «por implementar, operar, mantener, probar y usar los instrumentos portátiles acusados y los instrumentos VR acusados».
«Si bien nos complace ver que Valve reconoce el valor de los hápticos y ha adoptado nuestra tecnología háptica en sus videojuegos portátiles y sistemas AR/VR como parte de su esfuerzo por generar flujos de ingresos a través de las ventas de hardware, juegos y otros activos y anuncios, es importante para nosotros proteger nuestro negocio contra la infracción de nuestra propiedad intelectual para preservar las inversiones que hemos realizado en nuestra tecnología», dijo Eric Singer, presidente y director ejecutivo de Immersion.
Se observa que Valve usa actuadores resonantes lineales (LRA) en sus productos, que es la misma tecnología que se encuentra en Nintendo Switch, por lo que parece que Valve luchará contra el precedente en este caso. Con toda probabilidad, podemos esperar que Valve siga los pasos de otros demandados por Immersion y resuelva el caso.
Steam Deck está demostrando ser un gran éxito para Valve. Está regularmente en la parte superior de la lista de los más vendidos de Steam y se estima que vendió más de un millón de unidades. Valve también está trabajando en un sucesor del dispositivo portátil.