Los seres humanos pueden vivir entre 120 y 150 años, pero no más que este «límite absoluto» en la duración de la vida humana, sugiere un nuevo estudio.
Para el estudio, publicado en línea el 25 de mayo en la revista Comunicaciones de la naturaleza, los investigadores utilizaron modelos matemáticos para predecir que después de 120 a 150 años de edad, el cuerpo humano perdería totalmente su capacidad para recuperarse de tensiones como enfermedades y lesiones, lo que resultaría en la muerte. Si se desarrollaran terapias para extender la resiliencia del cuerpo, argumentan los investigadores, estas podrían permitir a los humanos vivir vidas más largas y saludables.
Estudios como este «se basan en datos históricos y actuales de poblaciones de personas», dijo a WordsSideKick.com Judith Campisi, profesora del Instituto Buck de Investigación sobre el Envejecimiento en Novato, California. «Es una suposición, pero se basa en buenos números», agregó Campisi, quien también es un científico senior en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. (Campisi no participó en el nuevo estudio).
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Los investigadores analizaron grandes conjuntos de datos de EE. UU., Reino Unido y Rusia, que en conjunto incluyen datos médicos anónimos de más de 500.000 personas. Utilizaron datos de un simple sangre prueba, disponible para casi todos en los conjuntos de datos. Las personas se sometieron a los análisis de sangre varias veces en el transcurso de unos meses.
Los investigadores observaron dos números obtenidos de análisis de sangre para tres grupos de edad diferentes: una proporción de dos tipos diferentes de glóbulos blancos que combaten enfermedades; y una medida de variabilidad en el tamaño de los glóbulos rojos. Así como una persona puede tener el cabello más gris a medida que envejece, dijo el Dr. Marc J. Kahn, decano de la Escuela de Medicina Kirk Kerkorian y vicepresidente de asuntos de salud en la Universidad de Nevada, Las Vegas, estos dos números aumentan como un la persona envejece. Los científicos los denominan biomarcadores del envejecimiento.
A partir de esos análisis de sangre, luego utilizaron un modelo de computadora para determinar lo que llamaron indicador dinámico del estado del organismo, o DOSI, para cada persona, esencialmente una medida de la «edad biológica» que podrían usar junto con el tiempo entre análisis de sangre para cuantificar cómo Bueno, una persona podría recuperarse de un estrés, como una enfermedad o una lesión.
«Los autores pueden usar este DOSI … para medir el tiempo de recuperación», dijo Kahn, que no participó en el estudio actual. «El problema está en cierto punto del envejecimiento, el tiempo de recuperación es tan grande que perdemos capacidad de recuperación». Basándose en las tendencias de los datos, los investigadores encontraron que en algún momento entre los 120 y los 150 años, la capacidad de recuperación cesaría por completo y una persona no podría sobrevivir.
Los investigadores también analizaron los datos sobre la actividad física, medidos en número de pasos por día, para validar sus resultados. Encontraron el mismo patrón: las personas más jóvenes tendían a dar más pasos cada día, mientras que las personas mayores daban menos pasos diarios a medida que envejecían. Extrapolando los datos, los investigadores encontraron aproximadamente el mismo límite de edad que encontraron con la medida DOSI.
Este estudio no es el primero en utilizar modelos para examinar la duración de la vida humana. Jan Vijg, genetista de la Facultad de Medicina Albert Einstein, dirigió un estudio detallado en 2016 en la revista Naturaleza, que analizó las tendencias en los datos de esperanza de vida para estimar que sería poco probable que los humanos superaran los 125 años. Otros investigadores han argumentado que no existe un límite definitivo en la duración de la vida humana.
Aunque la investigación sugiere que los humanos podrían vivir hasta 150, ese número no dice nada sobre la calidad de vida en la vejez, dijo Campisi. En los últimos años, muchos científicos han llegado a referirse al número de años saludables en la vida de una persona como su período de salud.
«Eso tiene enormes implicaciones sociales, mucho más que la vida útil máxima», dijo Campisi. La salud en la vejez no solo impacta la vida de una persona, sino que también puede tener enormes costos en términos de tiempo, dinero y recursos médicos, entre otros.
Los investigadores argumentan que si hubiera una forma de aumentar la resiliencia en la vejez, no solo aumentaría la esperanza de vida humana, sino también la duración de la salud, ya que las personas mayores podrían recuperarse más fácilmente de enfermedades y lesiones. Para aumentar la resiliencia, Kahn podría ver esfuerzos para crear órganos mecánicos o para encontrar formas de reprogramar las células envejecidas.
«Ahora, estamos hablando de todo el concepto de construcciones humanas y mecánicas que son características de la ciencia ficción», dijo Kahn. Pero el estudio sugiere que «realmente se necesitarán ese tipo de cosas para extender la [life span]. «
Por supuesto, la duración de la vida humana es muy variable, y Campisi dijo que siempre existe la duda de si este tipo de datos es generalizable. Los conjuntos de datos utilizados en el estudio, aunque extensos, provienen solo de unos pocos países. El número de los investigadores que se le ocurrió también es un promedio y se aplica a los humanos como población; – todavía hay innumerables factores, desde los ingresos hasta la dieta, que pueden influir en el tiempo de vida de una persona. Estudios como este, dijo, son inexactos por naturaleza. salvo cambios en la biología fundamental de los seres humanos, hay una cosa que es cierta, dijo Campisi.
«Seguro, todos vamos a morir», dijo.
Los investigadores del estudio pertenecen a la empresa de biotecnología Gero, con sede en Singapur, al Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Buffalo, Nueva York, y al Instituto Kurchatov en Moscú.
Publicado originalmente en Live Science.