La Comisión Federal de Comercio advierte que perseguirá a las corporaciones que hagan afirmaciones falsas sobre cómo protegen los datos personales de los consumidores.
La directora adjunta interina de la FTC, Kristin Cohen, dijo que las intrusiones sin precedentes en la privacidad por parte de las empresas que recopilan datos de los estadounidenses ya no son «material de ficción distópica».
“Las empresas que hacen afirmaciones falsas sobre la anonimización pueden esperar recibir noticias de la FTC”, escribió la Sra. Cohen en el blog del regulador esta semana. “La FTC toma medidas enérgicas contra las empresas que hacen un mal uso de los datos de los consumidores. Como han demostrado casos recientes, la FTC no tolera a las empresas que recopilan en exceso, retienen indefinidamente o hacen un mal uso de los datos de los consumidores”.
La Sra. Cohen citó el ejemplo de un acuerdo de 2021 con Flo Health, una aplicación de seguimiento de la fertilidad y el período de la mujer, que la FTC alegó que compartió los datos de salud de los usuarios con terceros, incluidos Facebook y Google, a pesar de comprometerse a mantener la información privada. La FTC anunció ese acuerdo en enero de 2021 justo antes de que el presidente Biden asumiera el cargo.
La agencia no identificó objetivos específicos de la advertencia de la Sra. Cohen, pero enumeró categorías confidenciales de datos sujetos a abuso, incluida la ubicación y la información de salud. La Sra. Cohen también señaló que varios dispositivos son responsables de recopilar dichos datos, incluidos teléfonos inteligentes, automóviles, rastreadores de actividad física portátiles y navegadores de Internet.
“La comisión se compromete a utilizar todo el alcance de sus autoridades legales para proteger la privacidad de los consumidores”, escribió la Sra. Cohen. “Aplicaremos enérgicamente la ley si descubrimos una conducta ilegal que explote la ubicación, la salud u otros datos confidenciales de los estadounidenses”.
La Sra. Cohen dijo que los delincuentes pueden usar los datos comprometidos para estafas y robo de identidad, y la información sobre la salud reproductiva puede someter a las personas a «discriminación, estigma, angustia mental u otros daños graves».
La semana pasada, tres demócratas del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes dijeron que estaban investigando la venta de datos personales relacionados con mujeres embarazadas que buscaban abortar.
Sin embargo, las preocupaciones sobre la privacidad de los datos no se limitan a los delincuentes domésticos. El investigador estadounidense Christopher Balding dijo el mes pasado que descubrió evidencia de que China recopiló datos a través de máquinas de café inteligentes de fabricación nacional que se exportaron a todo el mundo, incluso a Estados Unidos.
El informe del Sr. Balding con New Kite Data Labs se centró en las cafeteras conectadas a Internet fabricadas por Kalerm, con sede en China, pero otros dispositivos conectados a la web también pueden presentar peligros para la privacidad. Los electrodomésticos, desde aspiradoras robóticas hasta termostatos que utilizan aprendizaje automático, se encuentran entre los dispositivos que generan datos potencialmente de interés para los delincuentes y otras personas que buscan explotar a las personas vulnerables.