El fundador de SpaceX y CEO de Tesla, Elon Musk, observa mientras visita el sitio de construcción de la gigafábrica de Tesla en Gruenheide, cerca de Berlín, Alemania, el 17 de mayo de 2021.
Michele Tantussi | Reuters
El fabricante de automóviles eléctricos Tesla está superando los últimos obstáculos para poner en marcha su enorme «Gigafábrica» alemana en el nuevo año.
La planta de Berlín-Brandeburgo ha estado en desarrollo durante más de dos años y, aunque la inversión y el aumento del empleo han sido elogiados por muchos, incluido el alcalde de la cercana ciudad de Gründheide, su construcción se ha visto afectada por varias disputas y oposiciones locales.
El último obstáculo, según lo informado por el medio regional RBB24, involucra una disputa sobre una instalación de bombeo de agua en la región donde se encuentra la Gigafábrica que podría tener efectos colaterales para las operaciones de la fábrica.
La audiencia sobre el asunto debía tener lugar en el tribunal administrativo de Frankfurt (Oder) a principios de este mes, pero se pospuso. El caso se relaciona con las acciones tomadas por grupos ambientalistas contra las autoridades locales por el suministro de agua en la región, que incluiría bombear agua a las instalaciones de Tesla. Se espera que consuma grandes cantidades de agua al año, lo que ha despertado la preocupación de algunos grupos ambientalistas.
Tesla no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.
Es el último desarrollo de una larga y tortuosa saga para Tesla y su CEO de alto perfil, Elon Musk, y lograr que las instalaciones alemanas estén completamente operativas es un componente vital en el futuro de Tesla.
«Berlín es un eje de los planes de ampliación de capacidad de Tesla para 2022 y más allá», dijo a CNBC Dan Ives, director gerente de Wedbush Securities.
«La burocracia ha sido enorme para Tesla y es clave que la fábrica esté produciendo coches a principios de enero».
Obstáculos locales
Tesla anunció planes para la Gigafábrica cerca de Berlín, la primera en Europa, a fines de 2019, llegando a las puertas de los gigantes tradicionales de la industria automotriz de Alemania como Volkswagen y Daimler.
A pesar de las interrupciones de la pandemia, Tesla avanzó con la construcción rápidamente, pero desde el momento en que se colocó el primer ladrillo, se ha enfrentado a desafíos locales y burocracia. Más recientemente, los planes para expandir el alcance de la instalación para incluir la producción de celdas de batería han generado algunas críticas.
Durante el verano, un informe interno advirtió sobre posibles riesgos de accidentes en la instalación. Mientras tanto, la empresa fue multada por las autoridades ambientales locales por infracciones de construcción.
Sin embargo, la fábrica ha recibido mucho apoyo como una bendición para la economía local y los puestos de trabajo, y se prevé la creación de hasta 40.000 puestos de trabajo en los próximos años. El alcalde de la ciudad de Gründheide lo llamó anteriormente una «oportunidad única en la vida» para estimular la economía local.
El caparazón de la futura fábrica de baterías en el sitio de construcción Tesla Gigafactory al este de Berlín.
Patrick Pleul | alianza de imágenes | imágenes falsas
Ross Gerber, director ejecutivo de Gerber Kawasaki, un inversor en Tesla, le dijo a CNBC que no está demasiado preocupado por los obstáculos a los que se ha enfrentado. «No es una gran preocupación en el sentido de que sabemos que la fábrica abrirá pronto», dijo.
«Somos extremadamente optimistas en los mercados europeos y estamos viendo una gran demanda de Tesla».
Sin embargo, algunos también han expresado su preocupación por sus posibles efectos ambientales, y el problema del suministro de agua es un problema frecuente. En octubre, Musk restó importancia a la pregunta y dijo que hay muchos suministros de agua en la región.
En su informe de impacto anual para 2020, Tesla dijo que la nueva instalación en Alemania, así como su sitio en Texas, dará como resultado «mayores reducciones en nuestro uso de agua por vehículo», pero reconoció que el suministro de agua es un desafío debido al cambio climático.
«El agua se está volviendo cada vez más escasa a medida que cambia el clima. Es por eso que estamos reduciendo nuestro uso de agua en todas nuestras operaciones tanto como sea posible», se lee en el informe.
En otros lugares, Tesla se ha enfrentado a acciones judiciales por la cantidad de árboles que se talan alrededor del sitio de construcción alemán, mientras que los ambientalistas expresaron su preocupación por el impacto en la vida silvestre nativa como los lagartos de arena.
«Creo que subestimaron la meticulosa burocracia que encontrarían al tratar de construir su huella en Berlín. No esperaban pasar tres meses hablando de la tala de árboles», dijo Ives.
el mercado europeo
El impacto de la fábrica alemana será gradual pero significativo, según Pedro Pacheco, analista automotriz de Gartner.
«Creo que la diferencia más inmediata es la capacidad en el sentido de que Tesla tendrá más capacidad disponible desde una perspectiva de fabricación, habrá menos tiempo de espera para los clientes en Europa porque no necesitan esperar a los vehículos que vienen desde China «, dijo.
Si Tesla desarrolla nuevos modelos diseñados con el mercado europeo en mente, las instalaciones de Berlín serían «cruciales» para esos esfuerzos, agregó.
«Alemania es una de las principales potencias automovilísticas del mundo y, sin duda, la principal de Europa, por lo que, si quieres aprovechar el talento de Europa, tienes que venir a Alemania».
La búsqueda de talento automotriz y tecnológico para la fábrica será intensa, a medida que rivales como Volkswagen avancen con sus propios planes de producción de vehículos eléctricos en Wolfsburg.
Otro problema que se avecina son las continuas interrupciones de la cadena de suministro en el mundo y la escasez de microchips, que ha afectado duramente a la industria automotriz en general.
Gerber le dijo a CNBC que cree que el fabricante de automóviles ha superado la crisis de escasez de chips relativamente bien, pero que las industrias la seguirán sintiendo durante al menos el primer trimestre de 2022.
«Sigo pensando que va a ser un desafío en el primer trimestre del próximo año, pero creo que esto se resolverá a medida que avanzamos el próximo año», dijo Gerber. «Creo que es un problema que se aliviará durante los próximos 12 meses».