Los directores ejecutivos de tecnología están despidiendo trabajadores después de predecir que persistirían los aumentos repentinos de COVID. Así es como lo entendieron tan mal.
Uno por uno, los directores ejecutivos de tecnología se disculparon. No habían podido anticipar que el comportamiento de las personas volvería a la normalidad una vez que se levantaran las restricciones de COVID. Entonces, sus proyecciones de crecimiento, en transmisión, comercio electrónico y similares, estaban muy lejos. Con el aumento de los gastos y el estancamiento del crecimiento, tendrían que reducir drásticamente los costos. Se avecinaban despidos masivos.
“Esto no resultó como esperaba”, dijo el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg.
“Esa apuesta no valió la pena”, dijo el CEO de Shopify, Tobi Lütke.
La asombrosa gran señorita de Big Tech en COVID
Que Big Tech se haya perdido por completo su final de aumento de COVID, algo que parecía obvio, es asombroso, pero es más que un simple descuido. Estas empresas entendieron que sus curvas de crecimiento aumentadas por el confinamiento podrían no durar para siempre, pero lo planificaron como si lo hicieran. Porque si bien equivocarse significaría reducir el personal y perder las expectativas de ganancias, no aprovechar la oportunidad significaría perder un mercado si persistiera el comportamiento inspirado por COVID. Así que se arriesgaron.
“En tecnología, uno no quiere que lo acusen de no ser lo suficientemente audaz o descarado”, dijo un empleado de Meta que fue despedido recientemente. “No podemos dejar que otros se nos adelanten, este fue el pensamiento”
Meta casi duplicó su fuerza laboral desde 2020, agregando aproximadamente 42,000 empleados, pero su crecimiento agresivo no fue apreciado universalmente dentro de la empresa. Algunos dentro de Meta abogaron por gastos y proyecciones más cautelosos, dado que una vacuna que alguna vez pareció dentro de cuatro años estaría disponible dentro de un año. Y a medida que la gente se fuera de casa, todos esos mensajes, navegación, compras y transmisión probablemente disminuirían. Pero la planificación continuó como si la gente se fuera a quedar adentro para siempre.
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Comienza la resaca de COVID de las grandes empresas
Meta ahora está experimentando la resaca, y Zuckerberg admite que los cambios de comportamiento inspirados por COVID fueron más temporales de lo que pensaba. “En este caso, claramente, deberíamos habernos mantenido más cerca del plan que existía a fines de 2019, principios de 2020, en lugar de ponerlo en marcha”, dijo el ex empleado.
Se han desarrollado escenarios similares dentro de Amazon, Netflix y Shopify, todos los cuales se extendieron demasiado después del inicio de COVID. Amazon agregó más de 427,000 personas en solo 10 meses en 2020. Y luego la compañía siguió contratando, con la esperanza de que el estilo de vida del comercio electrónico se mantuviera. Pero no fue así. Recientemente, Amazon despidió a 10,000 empleados, y el director ejecutivo Andy Jassy dijo que se producirían más recortes el próximo año.
“Una de las tragedias de las empresas es que un riesgo que puede tener sentido para una empresa puede ser catastrófico para sus empleados”, dijo recientemente Roy Bahat, jefe de la firma de capital de riesgo Bloomberg Beta, en Big Technology Podcast.
El proceso de planificación basado en datos de estas empresas también complicó las cosas, ya que hacen sus planes futuros utilizando datos del pasado. COVID arruinó todo ese proceso. “Si el futuro no se parece al pasado, estar basado en datos en realidad no te está ayudando mucho”, dijo Ryan Petersen, codirector ejecutivo de Flexport.
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COVID Fallout Rocks Workforces y Wall Street
Ahora viene la lluvia. Las grandes expectativas telegrafiadas a Wall Street son cada vez más difíciles de alcanzar. Las fuerzas laborales sacudidas por los despidos están experimentando un desplome moral. Y los costes, en muchos casos, siguen siendo demasiado elevados.
Tal vez si la economía siguiera rugiendo, esto sería más fácil de digerir, pero la gran apuesta por un comportamiento duradero inspirado en el COVID realmente está empezando a doler. “Va a ser una resaca para estos muchachos por un tiempo”, dijo el ex ejecutivo de Meta, Brian Boland. “Hasta que obtengan algunas victorias”.
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