BRUSELAS – En agosto, en Praga, el canciller alemán, Olaf ScholzLo dijo sin rodeos:
«El centro de Europa se desplaza hacia el Este».
Él Invasión rusa de Ucrania ha sido un golpe para el complaciente orden europeo, tanto para la Unión Europea como para la OTAN.
Y ha subrayado y fortalecido la influencia de los países de Europa Central y Oriental.
Polonia y los países bálticos han defendido moralmente el apoyo a Ucrania, casi llenando un vacío a principios de la guerra cuando los líderes tradicionales de Europa, Francia y Alemania, parecían paralizados.
Pero la guerra también ha traído una nueva urgencia y energía a la ampliación de la Unión Europea a los Balcanes Occidentales y más allá, con ofertas de candidaturas para Ucrania y Moldavia.
La presión de Europa Central y del Este fue crucial para que esta semana, tras meses de disputas y resistencias, se decidiera entregar tanques occidentales a Ucrania.
El miércoles, Scholz anunció que su país suministraría algunos de sus tanques. leopardo 2 y permitiría que otros países enviaran los suyos, y el Presidente Joe Biden dijo que enviaría tanques Abrams, lo que le dio a Scholz la cobertura política que quería.
La guerra también está acelerando lo que insinuó Scholz:
que el equilibrio de poder en Europa también está cambiando, junto con su centro, alejándose de la «Vieja Europa», que valoraba y cultivaba sus lazos con Moscú, hacia los nuevos miembros del este y del norte, con sus duros recuerdos de la ocupación soviética y su renuencia a ceder partes de su soberanía restaurada a Bruselas.
«Scholz tiene razón», dice Timothy Garton Ash, historiador europeo del St. Antony’s College de Oxford.
«Las voces de Europa Central y del Este se escuchan más y se toman más en serio en los Consejos de Europa, y hay una gran agenda de ampliación hacia el Este sobre la mesa».
Con una gran guerra dentro de sus fronteras, Europa ahora tiene más que ver con el poder duro que nunca, dijo.
«Así que tener una Europa Central y del Este que sea tomar la seguridad en serio Tiene un impacto».
Polonia tiene un ejército en rápida expansión -el gobierno dijo el año pasado que planeaba duplicar el tamaño de las fuerzas armadas del país- y ha pedido una gran cantidad de armas nuevas y sofisticadas, lo que lo convierte en un actor más importante tanto en la Unión Europea como en la OTAN.
Polonia fue uno de los principales cabilderos que intentaron persuadir a un Berlín reacio a enviar tanques alemanes a Ucrania y autorizar a otros países a hacerlo.
“El poder se ha desplazado hacia el este y Ucrania consolidará esta tendencia”, dijo Jana Puglierin, directora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores con sede en Berlín.
Se puede extrapolar demasiado de la guerra de Ucrania, dijo, «pero se ve un patrón claro en el liderazgo moral».
Los países de Europa Central y del Este, dijo Puglierin, se ven a sí mismos como «los luchadores por la libertad en la UE y que defienden sus valores, enfrentándose a la dictadura».
Se sienten reivindicados en sus viejas advertencias sobre el neoimperialismo de Rusia, su presidente, Vladimir Putiny la confianza de Europa en la energía rusa, en contraste con lo que ven como ingenuidad europea occidental sobre la diplomacia y el comercio con Rusia.
Al moverse rápidamente para brindar apoyo militar a Ucrania y albergar refugiados, estos países han ayudado a dar forma a la narrativa de Europa, mientras que «también en Berlín y París había un gran vacío, negociando con Putin hasta el final y sorprendida por la invasión», Puglierin. dicho.
«Los países del Este fueron rápidos y mucho más creíbles, y nos quedamos mudo y congelado«.
Alemania y Francia también han tenido que afrontar el fracaso de su tradicional política europea de seguridad con Rusia, no contra ella.
El presidente de Francia, emmanuel macronpersiste en su esperanza de formar parte de futuras negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania, llegando incluso a hablar de dar garantías de seguridad a Rusia, lo que ha enfurecido a muchos en Europa, no solo en el este.
La guerra también ha hecho que la aspiración de Macron de una defensa europea «autónoma» parezca hueca, dado el papel cada vez mayor de la OTAN y Estados Unidos en el último año.
«Los países del Este no son grandes admiradores de la defensa de la UE:
quieren a Estados Unidos y la OTAN”, dijo Puglierin. Alemania también quiere mejorar la relación transatlántica y depende de Washington, incluso mientras trata de reconstruir su propio ejército lamentable.
«Así que Francia perderá algunos aliados y será superada en número», dijo.
Debilitada dentro de Europa, al menos por ahora, Francia también tendrá menos influencia en una OTAN más activa y agresiva.
La alianza depende más de las armas y el liderazgo estadounidenses que antes de la guerra, no menos, y se espera que se amplíe pronto con la nueva adhesión de Suecia y Finlandia.
El nuevo gobierno alemán, dirigido por Scholz, no estaba preparado para la guerra, y mucho menos para un corte repentino del poder y el comercio rusos.
Ante la creciente preocupación por una dependencia similar de China,
Alemania se enfrenta a la necesidad de remodelar su economía basada en la exportación, basada en el gas ruso barato y el comercio sin trabas con China.
A largo plazo, «la perspectiva de una Europa más grande y más oriental será una fuente de gran fortaleza para la economía alemana», dijo Garton Ash, y Ucrania representa un enorme potencial de desarrollo.
Aún así, Francia y Alemania están en la parte inferior de Europa, al menos en el futuro previsible.
Luuk van Middelaar, historiador de la Unión Europea, señala que desde que comenzó la guerra, tanto Polonia Qué Hungría Bruselas los ha tratado con más delicadeza en su lucha con ellos por el estado de derecho.
«Política y moralmente, Polonia se salva del papel que juega como estado de primera línea, entregando armas y aceptando refugiados», dice.
«La nueva importancia de Polonia para la OTAN también la hace más importante» para la Unión Europea, dijo Wojciech Przybylski de Res Publica, una institución de investigación con sede en Varsovia.
“El volumen de compras de nuevos equipos y actualización de los sistemas de defensa lo convierte en un país del que hablar cuando se habla de garantías de seguridad y paz”.
Europa Central y del Este, dijo, «ofrece mucha actitud, incluso si la sustancia permanece en manos de los grandes».
La guerra, agregó, «ha confirmado la realidad de que Europa ya no puede ser gobernada desde París y Berlín».
Hans Kundnani de Chatham House, quien ha escrito extensamente sobre Alemania y la Unión Europea, ve un cambio psicológico en Europa.
«Los polacos y centroeuropeos se sienten más seguros, y los franceses y alemanes están más a la defensiva», dijo.
No hay duda de que políticamente, e incluso en términos de valores culturales, los países de Europa central y oriental «han empujado a Europa hacia la derecha», dijo Kundnani.
«Hay un resurgimiento del neoconservadurismo con Ucrania como telón de fondo.
El peligro es que esto dividir europa en lugar de unirlo».
Pero el poder de Bruselas se basa en la economías y tamaño de la poblacióndijo, por lo que el centro de gravedad de Europa permanece en Occidente.
Para los nuevos países asertivos del Este, dijo, «no estoy convencido de que la confianza y la alta moral sean suficientes para lograr grandes cosas en Bruselas».
Van Middelaar, como Kundnani, distingue entre la influencia retórica que puede ayudar a moldear la opinión pública, como «los medios disfrutan de citas ingeniosas de ministros bálticos y polacos», y el cambio estructural.
«Muchas cosas en la UE no tienen nada que ver con Rusia, la guerra o la defensa, y en estas cosas el equilibrio de poder no ha cambiado tanto», dijo.
«Francia y Alemania permanecen bastante central en estos debates económicos.
El poder de la «pareja» franco-alemana ha ido decayendo desde hace algún tiempo.
Van Middelaar hizo una comparación entre la guerra en Ucrania y otro choque tectónico en Europa, la caída del Muro de Berlín y la reunificación de Alemania.
François Mitterrand y Helmut Kohl, Los líderes franceses y alemanes en ese momento tenían fuertes conflictos sobre la reunificación, pero habían estado colaborando estrechamente durante años.
Cuando Rusia invadió Ucrania, Scholz, que llevaba menos de tres meses en el cargo, y Macron apenas se conocían.
«No había una relación laboral o intimidad profesional, que es necesaria en esos momentos», dijo van Middelaar, por lo que ha habido «mucha sospecha malestar interno» y «de fondo» sobre cómo abordar este nuevo continente en el que Rusia es un enemigo y Alemania tiene que repensar su modelo económico y político.
Esto ha creado un vacío de liderazgo que los países de Europa Central y del Este han tratado de eliminar. llenar agresivamente.
c.2023 The New York Times Company