Para la operación de Ghosn, Taylor tenía un compañero, un hombre libanés llamado George-Antoine Zayek. Originalmente entrenado como gemólogo, dijo su hermano por teléfono, Zayek también era miembro de una milicia cristiana cuando conoció a Taylor a principios de la década de 1980, según una persona familiarizada con el asunto, un momento en que Líbano se había fracturado violentamente a lo largo de líneas sectarias. Zayek parece haber estado asociado con Taylor y sus compañías desde la década de 1990, según registros públicos en los EE. UU. Sin embargo, según su hermano, Zayek dejó el Líbano al comienzo de la invasión de Irak en 2003, cuando comenzó a trabajar para un privado. empresa de seguridad allí. Taylor no pudo ser contactado para hacer comentarios y Zayek no respondió a múltiples mensajes de correo de voz en busca de comentarios.
Como funcionó la operación
En la mañana del domingo 29 de diciembre, Taylor y Zayek llegaron en un Jet Bombardier Global Express, un avión con un alcance de más de 6,800 millas, en el terminal de jet privado del aeropuerto internacional de Kansai, un centro ocupado construido en una isla artificial cerca de Osaka. También había dos grandes cajas negras a bordo, según personas familiarizadas con el vuelo que pidieron no ser identificadas.
Más tarde, ese mismo día, de acuerdo con las imágenes de las cámaras de seguridad informadas por los medios japoneses, Ghosn salió por la puerta de su casa, con un sombrero y una máscara facial de estilo quirúrgico comúnmente utilizada en Japón para protegerse contra los gérmenes. Entonces él tomó un tren bala desde la estación Shinagawa de Tokio hasta Osaka alrededor de las 4:30 p.m. hora local y, después del viaje, tomó un taxi a un hotel cerca del aeropuerto, informó la red NTV. Esa noche el mismo avión Bombardier despegó de Kansai con destino a Estambul. Según una persona familiarizada con la investigación del vuelo, el equipo creía que volar directamente a Beirut, una ciudad que recibe pocas llegadas, o ninguna, de Osaka, generaría demasiadas sospechas.
Los pasajeros que salen en la terminal privada no están exentos del control de pasaportes y, según personas familiarizadas con las operaciones del aeropuerto, había funcionarios de aduanas e inmigración presentes antes de la partida del Bombardero. Pero Ghosn no estaba abordando como pasajero oficial. Aparentemente, era una carga, oculta en una gran caja negra que, según la gente, era demasiado grande para caber en las máquinas de rayos X del aeropuerto. Obviamente, nada anda mal, a las 11:10 p.m., el avión estaba en el aire.
Llegar al aeropuerto Ataturk de Estambul llevaría poco más de 12 horas. El equipo que transportaba a Ghosn parecía haber elegido su ruta con cuidado. Desde Osaka, el avión se dirigió hacia el noroeste, evitando a Corea del Sur, que tiene un tratado de extradición con Japón, y luego cruzó al espacio aéreo ruso, donde permaneció durante casi todo su viaje. Esa no era la ruta más directa, que habría tomado el avión sobre China, Mongolia y Kazajstán. Pero mantuvo a Ghosn en un país donde tiene conexiones considerables, gracias a su trabajo de rescate de AvtoVAZ, un problemático fabricante de automóviles de la era soviética que ahora forma parte de la alianza Renault-Nissan. Si el gobierno japonés exigiera que su avión fuera detenido, podría haber esperado simpatía, o al menos estancarse, de Moscú.
De hecho, las autoridades japonesas parecían no tener idea de que Ghosn ya no estaba en el país, y el Bombardero aterrizó en Estambul alrededor de las 5:30 a.m., hora local del 30 de diciembre. Cambiar de avión en Ataturk podría exponer a Ghosn nuevamente a la detección. Al igual que en Kansai, según un funcionario turco que pidió no ser identificado discutiendo los detalles de la investigación posterior del gobierno, Ghosn hizo el corto viaje dentro de una caja. El segundo avión, un Bombardier de corto alcance, despegó poco después para el breve vuelo a Beirut.
Con seguridad en el país de su juventud, Ghosn no tuvo que ocultar su identidad. Aunque sus abogados habían tomado sus documentos de viaje como condición de su fianza, Ghosn tenía dos pasaportes franceses, un privilegio raro, otorgado a los ciudadanos cuyo empleo podría exigirles que viajen mientras también entregan un pasaporte para las solicitudes de visa. Ghosn había podido conservar el segundo, bajo la condición de que permaneciera en una caja de plástico asegurada por una cerradura de combinación para la cual solo sus abogados tenían el código. Según una persona familiarizada con él, el caso no era particularmente resistente, y con un martillo o taladro y un poco de tiempo no sería difícil abrirlo.
Con su pasaporte francés en la mano, Ghosn cruzó al Líbano legalmente.
Celebración de año nuevo
Carole, que había estado contando los días desde la última vez que la pareja había estado junta (apenas nueve meses) estaba en Beirut para ver a su familia en Navidad cuando Ghosn aterrizó. Ella se apresuró a encontrarse con él y lo mantuvo en secreto para ella hasta que la pareja se reunió con unos amigos para una cena de Nochevieja. Una foto los mostró en una mesa compartiendo vino y champán. Parecían, aunque solo por un momento, como una pareja normal con preocupaciones normales.
Incluso los asesores más cercanos de Ghosn quedaron ciegos cuando la noticia de su fuga comenzó a aparecer el 31 de diciembre.
Sus abogados japoneses dijeron que no tenían idea de lo que había planeado; En una improvisada conferencia de prensa fuera de su oficina, el abogado principal Junichiro Hironaka parecía realmente desconcertado por lo que acababa de ocurrir, describiéndose a sí mismo como «atónito».
Los representantes estadounidenses de Ghosn en Paul Weiss, el bufete de abogados de Nueva York de zapatos blancos, habían sido mantenidos de manera similar en la oscuridad. Igual que Greg Kelly, el ex ejecutivo de Nissan que había sido detenido al mismo tiempo y que permanece en Tokio, tiene prohibido abandonar el país antes del juicio. (Niega haber actuado mal).
Sin detalles sobre cómo Ghosn logró escaparse de Japón, los medios de comunicación de todo el mundo comenzaron a especular sobre una serie de teorías extravagantes, la más difundida que había dejado su casa disfrazada como un instrumento musical muy grande después de organizar una compañía. de músicos libaneses para un concierto navideño.
El aparato de relaciones públicas de Ghosn, que incluye firmas de primer nivel en Nueva York y París, permitió que no se comentara la mayor parte de la especulación.
Eso cambió drásticamente a medida que comenzaron a aparecer informes que sugerían que Carole Ghosn u otros miembros de su familia habían ayudado a planificar su fuga, lo que, de ser exacto, podría exponerlos a cargos criminales en Japón o en otros lugares. El 2 de enero, Ghosn dijo en un comunicado que, algo improbable dada la vigilancia constante de sus comunicaciones, «yo solo arreglé mi partida». Su familia, dijo, «no tenía ningún papel».
Incluso si eso es cierto, Ghosn recibió mucha ayuda de personas que ahora pueden estar en riesgo de serias repercusiones legales. En Turquía, las autoridades detuvieron rápidamente a siete personas relacionadas con los vuelos, incluidos cuatro pilotos, y detuvieron a la mayoría de ellos. MNG Jet Havacilik AS, la compañía a la que alquilaron la aeronave, también presentó una denuncia penal y dijo que un empleado falsificó los registros para ocultar el hecho de que transportaban a un fugitivo.
El ministro de justicia de Japón, mientras tanto, anunció la apertura de una investigación sobre la fuga de Ghosn, lo que plantea la posibilidad de cargos para cualquiera que lo haya ayudado.
Tampoco está Ghosn enteramente en claro. Si bien el Líbano es una nación que se niega, como cuestión de política, a extraditar a sus ciudadanos para que sean juzgados en el extranjero, probablemente esté atrapado allí indefinidamente. Japón ha solicitado que Interpol emita un llamado Aviso Rojo a nombre de Ghosn, haciendo saber a otras autoridades policiales que el país lo considera un prófugo. Su vida como miembro trotamundos de la élite corporativa ha terminado, al menos en el futuro previsible, ha terminado.
La vida a la fuga?
Una vida a largo plazo en la carrera no es fácil, pero no es imposible. Roman Polanski, el director de Rosemary’s Baby que huyó de los EE. UU. En 1978 para evitar ser encarcelado en un caso sexual de menores de edad, ha vivido abiertamente en Europa desde entonces, protegido por la política similar de Francia contra la extradición de ciudadanos, y sigue siendo un cineasta célebre pero controvertido. .
Pero tal existencia no entregaría lo que Ghosn parece anhelar más: vindicación legal.
Sus abogados tienen la intención de proponer que sea juzgado por las acusaciones japonesas en Líbano, y los fiscales de Tokio proporcionarán archivos de investigación para permitir que sus homólogos de Beirut lleven el caso, según el abogado de Ghosn Beirut, Carlos Abou Jaoude. Tal acuerdo sería casi sin precedentes y, para el gobierno japonés, profundamente vergonzoso: aceptarlo equivaldría a admitir que no podrá recuperarlo. Mientras tanto, los fiscales japoneses seguramente verían un juicio libanés sesgado a favor del acusado. Ghosn es uno de los ciudadanos más célebres del Líbano, su rostro está incluso en un sello de correos, y es difícil imaginar un lugar más amigable para una audiencia.
Ghosn estaba esperando juicio en Japón por cuatro cargos: dos por supuestamente subestimar su compensación en los documentos reglamentarios y dos acusaciones de «abuso de confianza» más, en las que los fiscales afirman que utilizó los recursos de Nissan para su propio beneficio. Desde el comienzo de su drama legal, ha negado haber actuado mal y afirmó que las acusaciones en su contra son el resultado de una venganza política, un intento ilegítimo de saldar cuentas y evitar que integre a Nissan más estrechamente con Renault, que nunca debería haberlo puesto. en una sala del tribunal, y mucho menos una celda de la cárcel.
Según personas familiarizadas con sus intenciones, planea usar su libertad para atacar el sistema legal japonés y hacer todo lo posible para desacreditar públicamente los cargos. Su primera salva será en una conferencia de prensa que planea celebrar en Beirut el miércoles.
A lo largo de su carrera, Ghosn se retrató a sí mismo como una figura singular, la fuerza impulsora detrás de la creación de uno de los grupos automotrices más grandes del mundo y la única persona capaz de mantenerlo unido. En los últimos años, estaba claramente en modo heredado, preparando las bases para un acuerdo que finalmente uniría a Nissan y Renault bajo un solo paraguas corporativo.
Si sus planes de incorporar a la alianza Fiat Chrysler Automobiles a la alianza se hubiesen concretado, podría haber creado el mayor fabricante de automóviles del mundo y esperar razonablemente que lo recordaran como un visionario comercial, uno de los pocos individuos, como Lee Iacocca, Jack Welch o Gordon. Moore, cuyas carreras ayudaron a remodelar sus industrias. En el futuro previsible, sin embargo, será conocido sobre todo como algo muy diferente: un fugitivo.
Matthew Campbell, Brian Bremner, Kae Inoue y Ania Nussbaum contribuyeron a este informe
