El asesinato del presidente Jovenel Moïse el miércoles por parte de hombres armados que irrumpieron en su residencia privada fue un duro recordatorio de la violencia que ha asolado a Haití durante años y se ha intensificado en las últimas semanas.
Los grupos armados se han vuelto cada vez más poderosos en Haití, aprovechando la inestabilidad política de la nación y la creciente pobreza para tomar el control de grandes franjas de ciudades como Port-au-Prince, la capital.
Aproximadamente un tercio del territorio de Puerto Príncipe se ve afectado por la actividad delictiva, y un reciente aumento de los enfrentamientos entre bandas rivales ha provocado numerosas víctimas entre la población civil y niveles elevados de desplazamiento de personas que huyen de la violencia.
Un informe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas estimó que en las primeras tres semanas de junio más de 13.600 personas habían huido de su hogar en Puerto Príncipe, que tiene una población de alrededor de un millón. Eso fue cuatro veces el desplazamiento relacionado con la violencia en la capital que en los nueve meses anteriores, según el informe.
Las pandillas han atacado negocios, robando alimentos y otros suministros, y se han involucrado en secuestros, incluido el secuestro de cinco sacerdotes católicos y dos monjas en abril.
“Desde hace algún tiempo, hemos sido testigos del descenso a los infiernos de la sociedad haitiana”, dijo el arzobispo Max Leroy Mesidor de Puerto Príncipe en un comunicado en ese momento.
En la actual crisis política, con dos hombres compitiendo por ser primer ministro y las instituciones en ruinas, el poder de las bandas armadas ha suscitado temores de una posible agitación.
En junio, uno de los líderes de pandillas más poderosos de Haití, Jimmy Cherizier, también conocido como «Barbecue», advirtió que estaba lanzando una revolución contra las élites políticas y empresariales del país. Hizo un llamado a la gente para que recuperara lo que dijo que era su dinero en bancos y supermercados, lo que provocó saqueos en varias tiendas en Puerto Príncipe.
Jacky Lumarque, rector de la Universidad de Quisqueya, una gran escuela privada en Puerto Príncipe, dijo que en la situación actual no era posible celebrar elecciones en septiembre, como había planeado el Sr. Moïse y aún exigía la comunidad internacional.
“¿Qué candidato podrá hacer campaña en vecindarios controlados por pandillas? ¿Podrán siquiera instalar mesas de votación? » preguntó.
La celebración de elecciones, dijo, equivaldría a «perpetuar el caos, mantener la inestabilidad».