La carta de Australia es un boletín semanal de nuestra oficina de Australia.
Todo es tan inquietantemente familiar. El clima gris y los atardeceres de la tarde. La ansiosa espera por los números del día. El control obsesivo de los sitios de exposición. Los rumores de restricciones, seguidos de la realidad del encierro. Los niños vuelven de la escuela. Fiestas de cumpleaños canceladas, vacaciones aplazadas. La triste, temerosa y resignada incertidumbre de todo ello.
Hoy, Victoria entró en su primer bloqueo desde el año pasado, cuando el estado, y Melbourne en particular, pasó muchos meses con una variedad de severas restricciones. Con 39 casos activos de coronavirus en el estado y cientos de sitios de exposición, incluidos estadios deportivos y bares llenos de gente, nos han dicho que nos espera un bloqueo de «disyuntor» de siete días. Pero hemos escuchado eso antes, y sabemos que si las cosas van mal, podríamos tener un camino más largo.
Gran parte del mundo ha experimentado algún tipo de bloqueo, tanto que la palabra tiende a perder significado cuando se usa fuera de un contexto local. En Victoria, significa que no se nos permite salir de casa excepto por algunas razones esenciales. No se nos permite viajar a más de cinco kilómetros desde nuestros hogares. La aplicación del año pasado fue estricta; no hay razón para pensar que esto será diferente, aunque la mayoría de la gente cumple. La gente que conozco está contenta con las reglas que tienen como objetivo mantenerlos a salvo. Pero esa apreciación no facilita la claustrofobia solitaria del encierro.
Y es fácil preguntarse: ¿Por qué Melbourne? Otras ciudades australianas han logrado superar toda la pandemia con solo breves restricciones y pequeños brotes. ¿Es nuestro clima? ¿Las políticas de nuestro estado? ¿Mala suerte? (The Guardian tiene hoy un buen artículo que examina estas preguntas).
Esta vez hay algunas diferencias. En lugar de que el primer ministro Dan Andrews dé las conferencias de prensa diarias, cuya ubicuidad se convirtió en una especie de ritual para los victorianos el año pasado, ahora estamos siendo dirigidos por el primer ministro interino James Merlino. (El Sr. Andrews se cayó a principios de marzo y sufrió fracturas en las costillas y daño en la columna. Se espera que vuelva al trabajo el próximo mes). Muchas empresas, en particular aquellas con trabajadores de oficina, se acostumbraron tanto a funcionar de esta manera el año pasado que esto apenas los interrumpirá.
Pero la mayor diferencia para muchos de nosotros es que hay algo que realmente podemos hacer al respecto esta vez: vacunarnos. A partir de hoy, los residentes de Victoria de 40 a 49 años pueden programar una cita para recibir una vacuna; antes de eso, solo los mayores de 50 años eran elegibles. Y entre los que tienen más de 50 años, muchas personas que posponen la vacunación han acudido en masa en los últimos días para recibir sus vacunas.
Recibí mi primera dosis anoche. (Un cambio en mis circunstancias me hizo elegible ayer.) Estaría mintiendo si le dijera que es un proceso fácil. Pasé horas en espera, tomé un largo viaje en autobús hasta una clínica que me rechazó (a pesar de que la línea directa de Covid me envió allí), pasé horas en espera nuevamente, tomé un autobús a casa y luego manejé de regreso a la clínica hasta bien entrada la noche. Muchos victorianos enfrentarán frustraciones similares hoy y en el futuro: largas filas, largas esperas, confusión sobre el proceso. Pero después de meses de espera, después del último año, después de todo, lo único que sentí al recibir mi inyección fue alivio.
Hoy, como muchos victorianos, miro con nostalgia por la ventana mi hermosa ciudad. Estoy ayudando a mi hijo a navegar de nuevo por la educación en casa. Me preocupan los que están enfermos. Estoy agradecido por los rastreadores de contactos, que están trabajando a la velocidad del rayo. Estoy agradecido de haber comenzado finalmente el proceso de vacunación.
Sueño con la primavera.
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