Una nueva ley que otorga a los documentos comerciales digitales el mismo estatus legal que a los físicos, con la esperanza de hacer que el comercio exterior sea más eficiente, limpio y económico, recibió la aprobación real del Rey y se convirtió en ley.
La Ley de Documentos Comerciales Electrónicos se introdujo por primera vez en otoño de 2022 y reemplaza la legislación que data de hace 141 años que establecía que todos los documentos comerciales, utilizados para transferir la propiedad de bienes al importarlos o exportarlos, tenían que estar en papel para ser legalmente válidos. Se cree que más de 28 mil millones de documentos comerciales en papel se imprimen todos los días solo en el Reino Unido.
Al cambiar esta ley, el gobierno cree que no solo puede impulsar los esfuerzos de sostenibilidad del Reino Unido al ahorrar papel, sino también reducir el tiempo de procesamiento de documentos comerciales a meros segundos en algunos casos. Dijo que esto podría agregar más de £ 1 mil millones a la economía entre ahora y 2033.
“La industria global de transporte de contenedores genera miles de millones de documentos en papel al año y, en realidad, no hay necesidad de los inmensos costos que las empresas del Reino Unido deben enfrentar para producirlos y el impacto ambiental perjudicial que esto tiene”, dijo Paul Scully, ministro de tecnología y economía digital.
«Lo que para muchos de nosotros puede parecer un pequeño cambio en la ley es algo que tendrá un impacto masivo en la forma en que las empresas del Reino Unido comercian».
El ministro de comercio internacional, Nigel Huddleston, agregó: “Esta nueva ley facilitará que las empresas comercien de manera eficiente entre sí, reduciendo costos y haciendo crecer la economía del Reino Unido en miles de millones con el tiempo.
“Es emocionante ver cómo se aprovecha el poder de la tecnología para beneficiar a todas las industrias, reducir el desperdicio de papel y modernizar nuestras leyes comerciales”.
Los cambios también han recibido el respaldo de la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Chris Southworth, quien actúa como secretario general de la organización en el Reino Unido, lo describió como un cambio de juego no solo para el Reino Unido, sino también para el comercio mundial.
“La ley permitirá a las empresas finalmente eliminar todo el papeleo y la ineficiencia que existe en el comercio actual y garantizar que el comercio futuro sea mucho más barato, más rápido, más simple y más sostenible. Esto presenta una oportunidad única en una generación para transformar el sistema de comercio y ayudarnos a impulsar el crecimiento económico que tanto necesitamos”, dijo.
El gobierno dijo que la ley puso al Reino Unido «por delante y a la cabeza» no solo del grupo G7, que comprende a Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y los EE. UU., sino de «casi todos los demás países del mundo», estableciendo un enfoque que otros buscarán seguir.
Dada la larga historia comercial del Reino Unido y su papel fundamental en el desarrollo de los sistemas capitalistas globales durante la era del colonialismo, la ICC estima que el 80 % de los documentos comerciales de todo el mundo ahora se basan en la ley inglesa hasta cierto punto.
No hay obligación de digitalizarse
No se impondrá a las empresas del Reino Unido la obligación de utilizar documentación comercial digital, y los documentos en papel seguirán siendo perfectamente aceptables para aquellos que opten por no realizar el cambio.
También estarán sujetos a ciertos criterios que replican algunas de las «características» del papel. Por ejemplo, solo una persona o parte solidaria podrá ejercer el control exclusivo sobre un documento comercial digital en cualquier momento, lo que significa que una vez transmitido, el propietario anterior no puede modificarlo ni controlarlo.
Westminster también espera obtener algunos beneficios de seguridad operativa para las empresas del Reino Unido, ya que cambiar a documentos digitales significará que hay menos posibilidades de que los documentos en papel confidenciales se dañen o se pierdan, y una protección cibernética potencialmente más fuerte a través del uso de la tecnología.