Por primera vez en más de tres milenios, la humanidad ha contemplado los restos mortales de una momia real bien conservada.
El de Amenhotep I fue descubierto en un cementerio cerca de la ciudad egipcia de Luxor hace más de un siglo. Pero mientras las momias de otros faraones egipcios antiguos encontradas en los siglos XIX y XX se abrieron y estudiaron, la momia de Amenhotep I quedó intacta porque los arqueólogos se resistían a alterar sus envoltorios casi perfectos y su cabeza funeraria exquisitamente decorada.
Ahora, la tomografía computarizada (TC) se ha utilizado para «desenvolver digitalmente» la momia todavía envuelta, dando a los investigadores información detallada sobre la edad y apariencia física del faraón en el momento de su muerte hace más de 3.500 años. Las exploraciones también arrojan nuevos conocimientos sorprendentes sobre las circunstancias inusuales que rodearon su momificación y entierro.
«La tomografía computarizada reveló el rostro de Amenhotep I por primera vez», dijo Sahar Saleem, radiólogo de la Facultad de Medicina Kasr Al-Ainy de la Universidad de El Cairo y autor principal de un nuevo estudio que describe la momia. Los hallazgos fueron publicados el martes en la revista Frontiers in Medicine.
Los escaneos mostraron que Amenhotep I, quien gobernó el Nuevo Reino de Egipto durante la XVIII Dinastía desde 1525 a. C. hasta 1504 a. C., medía aproximadamente 5 pies y 6 pulgadas de alto. Tenía una cara ovalada, una barbilla y una nariz estrechas, dientes salientes, una oreja izquierda perforada y un pene circuncidado. La momia llevaba un cinturón dorado con cuentas y tenía 30 amuletos en sus envoltorios de lino, algunos hechos de oro.
El cráneo del faraón, incluidos los dientes, en buen estado.
Foto:
S. Saleem y Z. Hawass
Los brazos de Amenhotep I probablemente estaban cruzados, a diferencia de las momias de los reyes que le precedieron. Tenían los brazos extendidos a lo largo de sus cuerpos.
“La momia de Amenhotep I fue la primera en comenzar la moda de los antebrazos cruzados frente al pecho”, dijo el Dr. Saleem, y agregó que los faraones posteriores del Imperio Nuevo, incluido Tutankamón, también fueron enterrados con los brazos cruzados. El Imperio Nuevo duró hasta aproximadamente el 1070 a. C.
Un análisis de rayos X anterior de la momia sugirió que Amenhotep I murió a los 20 años. Pero las tomografías computarizadas, que muestran huesos y tejidos blandos con gran detalle, indicaron que tenía alrededor de 35 años en el momento de su muerte. No se observaron signos de enfermedad en las articulaciones, huesos y dientes de Amenhotep I. El Dr. Saleem dijo que el rey podría haber sucumbido a una infección.
“Esta técnica nos proporciona mucha más información que la que pueden proporcionar los rayos X tradicionales”, dijo Salima Ikram, egiptóloga de la Universidad Americana de El Cairo que no participó en la nueva investigación, sobre las tomografías computarizadas utilizadas para estudiar la momia.
Los escáneres revelaron que Amenhotep I había sido «enterrado nuevamente con amor» por sacerdotes unos cuatro siglos después de su momificación y sepultura iniciales, dijo el Dr. Saleem.
El entierro se produjo después de que los sacerdotes repararan los daños a la momia aparentemente causados por ladrones de tumbas que buscaban joyas. Los sacerdotes volvieron a colocar la cabeza del rey, usaron alfileres para fijar las vendas en su brazo izquierdo y pie derecho y adornaron la momia con flores rojas, amarillas y azules. Los jeroglíficos inscritos en el ataúd indicaban que los sacerdotes habían vuelto a envolver la momia.
“Es notable que los sacerdotes de la Dinastía XXI tuvieron tanto cuidado al restaurar la momia que aparentemente fue vandalizada por antiguos ladrones de tumbas, incluso colocando amuletos en el cuerpo y dentro de las envolturas”, dijo el Dr. Ikram.
La momia de Amenhotep I fue una de las docenas de momias reales que los sacerdotes volvieron a enterrar en un escondite en Deir el-Bahari, un complejo de tumbas y templos cerca de Luxor, para mantenerlas a salvo de los ladrones. Se desconoce la ubicación de la tumba original de Amenhotep I.
Los escáneres mostraron que los órganos internos del faraón habían sido extraídos para evitar que el cuerpo se pudriera, mientras que su corazón, donde los antiguos egipcios creían que residía el alma, se dejaba dentro de su pecho. Ambas prácticas eran típicas de la época. El cerebro del rey estaba encogido pero intacto, algo inusual en las momias reales de la XVIII Dinastía o posteriores.
“A la mayoría de las momias reales del Imperio Nuevo se les extrajo el cerebro por la nariz con un instrumento de metal en forma de gancho”, dijo el Dr. Saleem.
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Fuente: WSJ