NUEVA DELHI – La afligida madre se sentó a protestar en una calle muy transitada en la capital de la India y, sin inmutarse por las fuertes lluvias monzónicas, repitió a cualquiera que quisiera escuchar: Su única hija, una niña de 9 años, había salido a buscar agua de la hielera en el crematorio del vecindario y terminó muerta.
Cuando le dijeron que su hija había sido electrocutada, corrió al crematorio solo para encontrar signos de abuso en el cuerpo de la niña. A pesar de sus protestas, los hombres en el lugar incineraron rápidamente el cuerpo de su hija incluso antes de que el padre de la niña pudiera llegar allí, destruyendo las pruebas, dijo, de la violación que creía que habían cometido.
El caso ha provocado una nueva ola de protestas en Nueva Delhi por la violencia sexual desenfrenada, particularmente contra mujeres y niñas que son dalits de casta inferior, como lo son la niña y su familia.
Los padres de la niña dicen que su hija fue violada y asesinada por cuatro hombres, incluido el sacerdote principal del crematorio. Acusan a la policía de Delhi de no evitar que los hombres destruyan posibles pruebas, y luego los detienen y presionan para que presenten solo una denuncia que se hace eco de la versión del sacerdote de lo sucedido: que el niño había sido electrocutado después de pisar un cable.
La policía dice que se está llevando a cabo una investigación y que han arrestado a los cuatro acusados, que ahora han sido acusados de violación, asesinato y confinamiento ilícito. La policía negó las acusaciones de negligencia y maltrato de la familia.
“El sacerdote dijo: ‘No hagas ruido, no grites, o de lo contrario tendrás que enfrentarte a un largo caso judicial’”, dijo la madre del niño en una entrevista con The New York Times. «Si ella murió de corriente eléctrica, ¿por qué se apresuró a incinerarla sin antecedentes?»
(La ley india prohíbe la publicación de nombres o cualquier dato que identifique a las víctimas de violación o sus familias).
Los líderes de la oposición han planteado preguntas sobre el manejo por parte de la policía de Nueva Delhi, que responde al gobierno central del primer ministro Narendra Modi. Grupos de oposición, organizaciones de activistas dalit y activistas por los derechos de los jóvenes y de género han realizado vigilias con velas y protestas cerca del Parlamento del país, exigiendo “justicia para la hija de la nación”, un eslogan que se ha vuelto familiar ya que se repite después de cada brutal asalto.
La familia de la joven instaló una carpa de protesta en la calle principal del acantonamiento de Delhi, a solo un par de cientos de metros de la escena del crimen y no lejos de un santuario donde madre e hija mendigarían limosna.
Dos docenas de fuerzas de seguridad custodiaban el crematorio, con las puertas cerradas, el jueves. Tanto el enfriador de agua como la pira donde ocurrió la cremación fueron sellados con cinta policial.
La familia de la joven se había mudado a un apartamento de una habitación en un callejón estrecho junto a la carretera principal hace menos de un mes. Rápidamente se había hecho amiga de los niños del vecindario, jugando al billar Carrom con sus vecinos de la planta baja.
«Ella era tan sensata, tan educada». Suman, un vecino de la planta baja, dijo. «Y ella era dura».
Los apartamentos no tienen una fuente de agua potable y los residentes normalmente van a buscar a una bomba cerca del santuario en la carretera principal. La niña daría un paso más, cruzando la calle hacia el crematorio, que tenía un enfriador de agua.
La noche del 1 de agosto nunca llegó a casa después de correr el agua. Su madre comenzó a preocuparse, luego el sacerdote crematorio envió un mensaje de que la niña había sido electrocutada.
Pero cuando corrió allí, encontró signos de abuso en el cuerpo de su hija, dijo.
“Tenía las manos magulladas, la piel de una mano se estaba despegando. Sus labios eran azules y negros. Abrí un poco su boca, sus dientes se estaban poniendo azules y negros. Tenía los ojos cerrados, el pelo extendido, la ropa mojada. Estaba acostada en el banco dentro del crematorio ”, dijo.
La madre dijo que a pesar de sus protestas para esperar a que llegara el padre de la niña y determinar qué había sucedido, el sacerdote y los otros tres hombres se apresuraron a realizar los ritos de la muerte y prendieron fuego al cuerpo. Cuando llegó su esposo y se reunió una multitud, algunos policías ya estaban allí, pero no pararon la cremación forzada, dijeron dos testigos.
“El sacerdote dijo: ‘Ustedes son mendigos, ¿cómo van a pelear en el tribunal y en la comisaría?’”, Dijo. “Me estaba volviendo loco. Su padre no estaba allí, ni siquiera le había visto la cara, y el sacerdote decía: ‘La incineraré aquí’. ¡Dije que no la incineres! El sacerdote la incineró a la fuerza «.
Algunos en la multitud agarraron al sacerdote y comenzaron a golpearlo y acusarlo de violación, dijeron testigos y la familia.
La madre dijo que luego los llevaron a ella y a su esposo a la comisaría de policía, donde permanecieron hasta la tarde del día siguiente. Dijo que los mantuvieron en habitaciones separadas, golpeados e intimidados por un informante de la policía, a quien se le permitió entrar y les dijo que aceptaran el relato de que el niño había muerto por electrocución y por no hablar de violación.
Ingit Pratap Singh, subcomisionado de policía del suroeste de Delhi, dijo que la razón por la que los padres permanecieron tanto tiempo en la estación de policía fue que los llevaron después de la medianoche y lleva tiempo presentar una denuncia y llevar a la familia ante un tribunal. magistrado cuando los procedimientos judiciales comiencen a la mañana siguiente. Negó las acusaciones de que la policía se mantuvo al margen del crematorio o de que la familia fue maltratada.
Singh dijo que la pareja no había presentado el cargo de violación en la denuncia inicial cuando comparecieron ante el magistrado. Ese cargo solo se agregó al archivo un día después, después de que los dos se reunieron con funcionarios de una comisión que investiga las denuncias de abuso y discriminación contra miembros de castas inferiores.
“Pero frente al magistrado metropolitano no había policía”, dijo Singh. «¿Por qué no mencionaron la violación ante el magistrado metropolitano?»
Los activistas de derechos dicen que las autoridades locales a menudo intentan silenciar casos como este. En un caso similar en el estado de Uttar Pradesh el año pasado, la policía retrasó la presentación de cargos por la presunta violación en grupo de una niña dalit de 19 años a pesar de la declaración en video de la víctima en el hospital, donde luego murió a causa de sus heridas. Las preguntas sobre el sesgo de la aplicación de la ley se intensificaron después de que la familia acusó a la policía de llevar el cuerpo a la cremación en la oscuridad de la noche. La familia todavía está esperando un juicio.
«Ves un patrón similar: la policía no ha podido presentar un informe de investigación adecuado, como resultado de lo cual muchos perpetradores de delitos de violación quedan libres», dijo Ranjana Kumari, directora del Centro de Investigación Social, quien anteriormente dirigió el centro de intervención para casos de violación en Delhi. «La tasa de condenas por delitos contra mujeres se mantiene en un deprimente 24 por ciento». Dijo que el sesgo de casta de los agentes de policía se manifiesta con fuerza cuando las víctimas son dalit.
«La policía, desafortunadamente, se ha puesto del lado del gobernante o de la élite», dijo Kumari. “Este ha sido un patrón en la vigilancia policial en India”.