PITTSBURGH – Los científicos han publicado una estimación del tamaño y la masa de un meteoro en explosión que se cree que causó un fuerte estallido y sacudidas del suelo en partes de los suburbios de Pittsburgh el día de Año Nuevo.
El sitio de redes sociales Meteor Watch de la NASA dijo que una estación infrasónica cercana registró la onda expansiva del meteoro cuando se rompió, lo que provocó explosiones sónicas. Los datos permitieron estimar la energía liberada equivalente a 30 toneladas (27,216 kilogramos) de TNT.
Las autoridades dijeron que una «suposición razonable» de la velocidad del meteoro a aproximadamente 45,000 mph (72,420 kph) permitiría una estimación «aproximada» de su tamaño en aproximadamente una yarda de diámetro con una masa cercana a media tonelada (454 kilogramos).
Si no fuera por el clima nublado, dijeron, habría sido fácilmente visible en el cielo durante el día, tal vez unas 100 veces el brillo de la luna llena.
La meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, Shannon Hefferan, dijo al Tribune-Review que los datos satelitales registraron un destello sobre el condado de Washington poco antes de las 11:30 am del sábado y los funcionarios creían que se debía a un meteoro que «atravesaba la atmósfera». Hefferan dijo que un evento similar ocurrió el 17 de septiembre en el condado de Hardy, Virginia Occidental.
Los residentes de South Hills y otras áreas informaron haber escuchado un ruido fuerte y haber sentido sus casas temblando y traqueteando. Los funcionarios del condado de Allegheny dijeron que habían confirmado que no había actividad sísmica ni truenos ni relámpagos.