La NASA ha retrasado el lanzamiento del primer vuelo operativo con tripulación de la cápsula Crew Dragon de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Originalmente programada para el 31 de octubre, la misión ahora está programada para «no antes de principios o mediados de noviembre» para dar al proveedor de lanzamiento SpaceX más tiempo para lidiar con un problema con los generadores de gas del motor Falcon 9 de primera etapa que salió a la luz durante un reciente intento de lanzamiento ajeno a la NASA.
Hay mucho enfoque en la misión Crew-1, ya que será el primer vuelo operativo con tripulación utilizando la nave espacial Crew Dragon de SpaceX luego de su primer vuelo de prueba humano exitoso hacia y desde la ISS con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken durante el verano. La misión Demo-1 fue notable no solo por ser el primer vuelo con tripulación de la cápsula SpaceX, sino también porque marcó el primer lanzamiento de un astronauta desde suelo estadounidense desde el final del programa del transbordador espacial en 2011, una hazaña que significó que los EE. UU. Tuvo que depender de los lanzamientos rusos de Soyuz para llevar astronautas al espacio.
Después de la misión Demo-1, la NASA dijo que el Crew Dragon sufrió más daño de lo esperado en su escudo térmico si ingresó a la atmósfera de la Tierra en su viaje de regreso, aunque ese problema en particular ya se ha resuelto.
Para la primera misión operativa con tripulación el próximo mes, el Crew Dragon llevará a los astronautas Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker de la NASA, y Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) desde Cabo Cañaveral en Florida hasta la estación espacial donde Pasará los siguientes seis meses viviendo y trabajando.
La NASA describe la misión The Crew-1 como «un paso importante» para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA que llevará a la primera mujer y al próximo hombre a la luna, antes de las misiones humanas esperadas a Marte y posiblemente más allá.
“Las misiones operativas de rotación de la tripulación comercial de larga duración permitirán a la NASA continuar con las importantes investigaciones y las investigaciones tecnológicas que tienen lugar a bordo de la estación”, dijo la NASA en un comunicado. «Esta investigación beneficia a las personas en la Tierra y sienta las bases para la exploración futura de la Luna y Marte a partir del programa Artemis de la agencia, que llevará a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie lunar en 2024».
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