La NASA y SpaceX hicieron historia esta noche con el exitoso primer lanzamiento operativo de la nueva cápsula Crew Dragon. La cápsula, diseñada y construida por SpaceX para la NASA, se utilizará para transportar astronautas entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional (ISS).
El Crew Dragon fue lanzado sobre un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, y el despegue tuvo lugar a las 7:27 pm ET el domingo 15 de noviembre. Lleva a cuatro astronautas de camino a la ISS. : Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker de la NASA y Soichi Noguchi de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra y aterrizó en la nave no tripulada, por lo que se puede reutilizar en el futuro.
Ahora, la tripulación viajará durante la noche y se espera que llegue a la estación espacial el lunes por la noche, con el acoplamiento de la cápsula a la ISS programado para las 11 pm ET. Los miembros de la tripulación pasarán seis meses en la ISS, donde se unirán a Kate Rubins de la NASA y a los cosmonautas rusos Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov.
La misión, llamada Crew-1, se había retrasado varias veces debido a una variedad de factores. Originalmente se planeó para una fecha de lanzamiento espeluznante el 31 de octubre, pero había un problema con el motor del cohete Falcon 9 que debía abordarse. Eso se solucionó a tiempo para que la misión fuera certificada, y el plan se lanzaría el sábado 14 de noviembre. Pero hubo otro pequeño retraso debido a las condiciones del viento, lo que podría haber causado problemas a los vehículos de recuperación. Pero parece que la tercera vez es un encanto, y el lanzamiento reprogramado se realizó esta noche sin problemas.
Esta es la primera misión operativa completa de la cápsula Crew Dragon, luego de su exitoso vuelo de prueba a principios de este verano. Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley llegaron a salvo a la ISS y regresaron en el vuelo de prueba, allanando el camino para el uso regular de la cápsula por parte de la NASA. Esta fue la primera vez que se lanzaron astronautas estadounidenses desde suelo estadounidense desde el cierre del programa del Transbordador Espacial en 2011. En los años intermedios, los astronautas de la NASA tomaron un viaje a la ISS a bordo de la nave espacial rusa Soyuz, lo que supuso un gasto considerable para la nave espacial. agencia.
Ahora, la NASA tiene su propio método para transportar astronautas al espacio. Esto también marca la primera misión operativa del programa Commercial Crew de la NASA, que invita a empresas privadas a asociarse con la NASA para desarrollar y administrar naves espaciales de transporte humano. Otra compañía, Boeing, también está trabajando en una cápsula para la tripulación, el Starliner, que se espera que realice su segundo vuelo de prueba orbital sin tripulación en los próximos meses.
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