La NASA ha compartido una imagen de tres naves espaciales que jugarán un papel central en sus próximas tres misiones Artemis a la luna.
Después de haber probado con éxito la nave espacial Orion en un sobrevuelo lunar a fines del año pasado después de ser lanzada al espacio por el nuevo cohete Space Launch System de la NASA, la agencia espacial estadounidense ahora supervisa la construcción de tres cápsulas Orion más para las próximas misiones Artemis.
En la imagen (arriba), la nave Orion para Artemis II se ve a la derecha, dentro de la bahía alta del edificio de operaciones y verificación Neil Armstrong en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Artemis III está a la izquierda y Artemis IV en el medio.
El fabricante de Orion, Lockheed Martin, tuiteó la misma imagen con el comentario: «El futuro de @NASA_Orion se ve bastante bien».
Cada cápsula de Orión se encuentra en una etapa diferente de producción mientras los técnicos e ingenieros preparan la nave espacial para llevar a los astronautas a la luna en las próximas misiones, dijo la NASA.
Los técnicos instalaron recientemente el escudo térmico en el módulo de tripulación Artemis II y los equipos tienen como objetivo realizar pruebas acústicas en los próximos meses. Cuando esté listo, el módulo de la tripulación se vinculará al módulo de servicio en preparación para la misión lunar.
Artemis II está actualmente programado para noviembre de 2024 y llevará a los astronautas de la NASA Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, además del astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. Los astronautas no aterrizarán en la luna, sino que realizarán un sobrevuelo, acercándose a una corta distancia de la superficie lunar antes de regresar a casa.
Una misión exitosa allanará el camino para Artemis III, que se esforzará por poner a la primera mujer y primera persona de color en la superficie lunar. En esta misión, Orion llevará a los astronautas a una órbita lunar donde se transferirán a una versión modificada del módulo de aterrizaje Starship de SpaceX. Si bien actualmente está programado para 2025, cumplir con esa fecha depende en cierta medida del progreso que haga SpaceX con las pruebas de su vehículo Super Heavy y Starship.
Mientras tanto, Artemis IV está planeado para 2028 y también pondrá astronautas en la superficie lunar.
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