Después de 13 años, al menos tres accidentes, docenas de estafas y esquemas Ponzi y cientos de miles de millones de dólares creados y evaporados, las criptomonedas finalmente tienen toda la atención del Congreso, cuyos legisladores y cabilderos han empapelado el Capitolio con propuestas sobre cómo regular la industria. .
La última propuesta bipartidista llegó el miércoles de los senadores Debbie Stabenow, D-Mich., y John Boozman, R-Ark. Entregaría la autoridad reguladora sobre Bitcoin y Ether a la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos. Stabenow y Boozman encabezan el Comité de Agricultura del Senado, que tiene autoridad sobre CTFC.
Proyectos de ley propuestos por otros miembros del Congreso y defensores de los consumidores han sugerido dar autoridad a la Comisión de Bolsa y Valores.
Este año, los inversores en criptomonedas han visto cómo los precios se desplomaban y las empresas se derrumbaban con fortunas y empleos que desaparecían de la noche a la mañana, y los reguladores federales acusaron a algunas empresas de operar una bolsa de valores ilegal. Bitcoin, el activo digital más grande, cotiza a una fracción de su máximo histórico, de más de $68 000 en noviembre de 2021 a alrededor de $23 000 el miércoles.
Si bien las criptomonedas han tenido caídas antes, más recientemente en 2018, esta caída ha sido más amplia y sistémica. Un importante fondo de cobertura se declaró en bancarrota a principios de este verano, lo que a su vez provocó el colapso de otros corredores de criptomonedas. Algunos corredores de criptomonedas han afirmado falsamente que los depósitos de sus clientes están respaldados por un seguro de depósitos, como lo están los bancos.
Los legisladores, que se han quedado sin paciencia con los intentos de la industria de las criptomonedas de vivir en un mundo libertario sin regulaciones y sin bancos, ahora están desesperados por implementar una supervisión estricta. La industria gastó $ 9 millones en 2021 en tarifas de cabildeo, según un informe de Public Citizen, una cifra que seguramente será más alta con todas las propuestas del Congreso este año.
El proyecto de ley Stabenow-Boozman sería una victoria para la industria de las criptomonedas, que ve a la CFTC como un regulador más favorable a la industria que la SEC. La CFTC, que tenía un presupuesto el año pasado de $304 millones con aproximadamente 666 empleados, es una fracción del tamaño de la SEC, que tenía un presupuesto de casi $2 mil millones y 4500 empleados de tiempo completo.
“(La industria de las criptomonedas) está tratando de que alguien que no sea la SEC las regule”, dijo Cory Klippsten, CEO de Swan Bitcoin. Si bien es un defensor de Bitcoin, Klippsten es profundamente escéptico con respecto a gran parte de la industria criptográfica más amplia, que ha producido una gran cantidad de tokens y otras monedas que él considera que no son más que estafas.
El multimillonario de criptomonedas Sam Bankman-Fried, que ha donado millones de dólares a candidatos en su mayoría de tendencia demócrata y súper PAC, tuiteó su apoyo al proyecto de ley Stabenow-Boozman.
Boozman, en una llamada con los periodistas, dijo que la opción preferida de la industria para regular las criptomonedas es la CFTC.
“Están bastante unidos en esto”, dijo.
En una conferencia de prensa, Stabenow y Boozman reconocieron que si bien tienen fe en que la CFTC está a la altura de la tarea de regular las criptomonedas, la agencia necesitaría apoyo. La CFTC ya supervisa los contratos de futuros de Bitcoin y Etherium, y el proyecto de ley intenta aliviar los problemas relacionados con la dotación de personal mediante la imposición de tarifas de usuario a la criptoindustria. Esos fondos, a su vez, financiarían una supervisión más sólida de la industria por parte de la CFTC. El proyecto de ley dejaría productos similares a las criptomonedas, como tokens o tokens no fungibles (NFT), para que la SEC afirme potencialmente su autoridad reguladora.
“Obviamente, si el CTFC va a moverse agresivamente en esta área, van a necesitar más recursos”, dijo Stabenow.
Ha habido una lista creciente de propuestas del Congreso este año que de varias maneras están tratando de abordar los problemas en la industria de las criptomonedas. El senador Pat Toomey, republicano por Pensilvania, presentó en abril una legislación, llamada Stablecoin TRUST Act, que crearía un marco para regular las monedas estables, que han experimentado pérdidas masivas este año. Las monedas estables son un tipo de criptomoneda vinculada a un valor específico, generalmente el dólar estadounidense, otra moneda u oro.
En junio, las senadoras Kirsten Gillibrand, DN.Y., y Cynthia Lummis, republicana de Wyoming, propusieron un proyecto de ley de gran alcance denominado Ley de innovación financiera responsable. Ese proyecto de ley proponía definiciones legales de activos digitales y monedas virtuales; requeriría que el IRS adopte una guía sobre la aceptación comercial de activos digitales y contribuciones caritativas; y haría una distinción entre los activos digitales que son productos básicos y los que son valores, lo que no se ha hecho.
Los senadores Cory Booker, DN.J., y John Thune, RS.D., también son copatrocinadores del proyecto de ley Stabenow-Boozman. Junto con la legislación Toomey y la legislación Lummis-Gillibrand, se está elaborando una propuesta en el Comité de Servicios Financieros de la Cámara, aunque esas negociaciones se han estancado.
La presidenta del comité, Maxine Waters, demócrata por California, dijo el mes pasado que, si bien ella, el principal miembro republicano Patrick McHenry de Carolina del Norte y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, habían logrado un progreso considerable hacia un acuerdo sobre la legislación, “desafortunadamente aún no hemos llegado a ese punto y por lo tanto, continuaremos nuestras negociaciones sobre el receso de agosto”.
El grupo de trabajo del presidente Joe Biden sobre mercados financieros emitió en noviembre pasado un informe en el que pedía al Congreso que aprobara una legislación que regularía las monedas estables, y Biden emitió a principios de este año una orden ejecutiva en la que pedía a una variedad de agencias que buscaran formas de regular los activos digitales.