la odisea más extrema para un deportista

El sitio web oficial del Campeonato Mundial Ultraman dice que su competencia “es una odisea atlética de redescubrimiento personal; Como tal, es el siguiente paso en el desafío de la resistencia humana”. En definitiva: el llamado Ultraman 515 (por los 515 km que consta) es una locura para poner al límite la resistencia de un deportista.

El desafío es prácticamente inhumano, al alcance de muy pocos: sólo 40 personas elegidas en el mundo son admitidas cada año -deben terminar un Ultraman previo como billete clasificatorio- para recorrer los 515 km del perímetro de la gran isla de Hawaii en tres días consecutivos, combinando las tres disciplinas del triatlón: una natación (10 km), dos etapas en bicicleta (421 km) y dos maratones consecutivos (84 km).

Y con una limitación de 12 horas máximas diarias. Quien se excede queda eliminado. La edición de 2023 tendrá lugar el próximo fin de semana (del 24 al 26 de noviembre) en Hawaii.

Sin incentivo financiero

En 1983, tres triatletas estadounidenses decidieron darle una vuelta más a la dureza del Ironman… pero sin premio económico.

¿A quién se le ocurrió esta prueba física y mentalmente salvaje? Fueron tres triatletas estadounidenses, Curtis Tyler, Alex Smith y Conrad Will, quienes en 1983 decidieron darle una vuelta de tuerca a la dureza del Ironman, el triatlón extremo creado cinco años antes, que atraía a miles de valientes y presumía de ser el máximo. evento deportivo. más bestia, con sus 3,86 km de natación, 180 km de bicicleta y 42,2 km de carrera a pie. Algunas distancias que el trío de los padres de Ultraman dejó en poco con su desafío…

Le dieron a la prueba extrema un contenido y un significado arraigados en la cultura hawaiana. Así, Tyler, como director de carrera, quería que Ultraman 515 fuera, más que una competición, una enriquecedora experiencia humana de colaboración, de hermandad, basada en los principios rectores de “Aloha” (amor), “Ohana” (familia) y “ Kokua” (ayuda). Es decir, los triatletas necesitaban de su apoyo mutuo para superar distancias y condiciones climáticas y geográficas extremas, y así lograr un logro extraordinario. Y sin el aliciente de un premio económico para el ganador; el lucrativo incentivo ofendería a los dioses…

Aún más

La prueba de ultradistancia consta de 10 km de natación, 421 de bicicleta y 84 de caminata, en un máximo de 36 horas

Además de las enormes distancias a recorrer en un máximo de 12 horas diarias, el participante de Ultraman debe afrontar circunstancias ambientales adversas: nadar en aguas abiertas del Océano Pacífico, pedalear con viento en contra y correr con un calor y una humedad asfixiantes que hacer de la Isla Grande de Hawái una sauna turca. El pronóstico del tiempo para el fin de semana del Mundial de Ultraman apunta a una temperatura máxima de 28ºC y una humedad relativa del 67% al 75%, lo que da una temperatura bochornosa de 36ºC a 38ºC. Además de vientos de 10-15 km/h.

El primer día de competición (viernes 24 de noviembre) espera a los 40 intrépidos triatletas con una travesía de 10 km a nado desde Kailua Bay hasta Keauhou Bay, a partir de las 6:30 de la mañana. Con el tiempo justo para tomar aire y cambiar el neopreno por el maillot y el casco, deberán subirse a la bicicleta para completar 145 km, con un desnivel acumulado de 2.600 metros, que recuerda al origen volcánico del archipiélago.

dos españoles

Miquel Àngel Domínguez, de Granollers, e Ismael Franco, de Lugo, están entre los 40 inscritos para la final del mundo de 2023

“El problema será terminar cada día, empezando por el primero”, suspira Miquel Àngel Domínguez (54), uno de los dos españoles entre los 40 inscritos, junto al gallego Ismael Franco (54). Con 37 años de experiencia como fisioterapeuta, Domínguez sabe muy bien cómo sufre el cuerpo humano a pleno rendimiento. Por eso enfrenta a Ultraman con respeto. Especialmente el primer día. “Nadas en mar abierto y nunca sabes lo que te encontrarás… Aunque me dicen que solo hay tortugas, pero no medusas ni tiburones”.

Ante su primera experiencia en Kona, Domínguez ha consultado con triatletas que han pasado por Hawaii, como Valentí Sanjuan (10 Ironman en 10 días) y Roger Lacaci (3 Ultraman, 4 Ironman, 4 Titan Desert). «Me dicen que los primeros 7 kilómetros son llevaderos, pero que los 3 últimos se pueden complicar porque hay mucho oleaje y viento», se preocupa el fisioterapeuta de Granollers, aunque sabe que tendrá una «escolta» a su lado (es obligatorio). en un kayak para proporcionarte comida y bebida, y asistirte en caso de emergencia, durante las más de 4 horas que estarás en el agua. “Me gustaría hacerlo en 4-4h30; en Florida [donde logró el pase para la final mundial] Lo hice en 4h12m, pero era un lago…”, se anima Domínguez.

La paliza del primer día se completa con los citados 145 km de ciclismo. Para hacernos una idea: es como una etapa de montaña del Tour, con una distancia similar y un desnivel algo menor (2.600 m frente a los 4.000-5.000 de la ronda francesa), aunque con el añadido de viento y lluvia, “que hay Será un seguro”, afirma Domínguez. “Estoy jodido por esto, la moto no es mi punto fuerte… Pero será más épico. Espero hacerlo en menos de 12 horas, si no quedo eliminado.» Su miedo es ser eliminado en la primera ronda.

La segunda, el sábado 25, “es un suplicio, mucho más duro que una etapa de montaña del Tour o del Giro”, según Domínguez. Hay 280 km, desde el Parque Nacional de los Volcanes hasta Hawi, el extremo norte de la isla, con desniveles de 1.200 metros. “Lo que más me asusta es la paliza física, el hombre del saco empieza a jugarme malas pasadas… Pero creo que puedo hacerlo. Si aguanto el segundo día lo termino, porque lo que mejor se me da es correr”.

Una pesadilla

Lo peor de Ultraman es la cantidad de kilómetros, la acumulación de cansancio, el calor, la humedad, el bochorno… y el dolor: hay que evitar rozaduras y ampollas

La guinda del pastel, el domingo 26, será una salvajada que da miedo sólo de imaginar: correr una doble maratón, 84 km, en menos de 12 horas, para poner a prueba las últimas gotas de resistencia y, sobre todo, de capacidad mental. “Es una competición contra uno mismo, es durísima, con el viento y la humedad se vuelve muy complicado”, afirma Ismael Franco, ingeniero lucense de Telecomunicaciones que también afronta su primer Ultraman en Hawaii. Al igual que su colega gallego, Domínguez es especialmente cauteloso con el calor, la humedad y las condiciones bochornosas. “Y todo sobre asfalto, en una vía abierta al tráfico, pasando coches y camiones. Y con 600 m de desnivel, que no es mucho, pero a esa altura ya pesan…”

Los primeros kilómetros de la doble maratón son cuesta abajo, pero tiene su cuota de tortura: «Te rompe los pies y las uñas porque estás frenando», descubre Domínguez, que para afrontar la gigantesca distancia recurrirá a dos trucos: utilizará dos un par de zapatos para evitar ampollas (te los cambiarás después de los primeros 42k), y combinarás el jogging con la caminata, lo que se conoce como caco (walk-run). “Randy Latza me dijo esto en Ultraman…