La Oficina de Protección Financiera del Consumidor se está preparando para tomar medidas enérgicas contra lo que llama tarifas basura: cargos por pagos atrasados, tarifas de complejos hoteleros y otros gastos adicionales que, en conjunto, suman miles de millones a lo que los estadounidenses pagan por bienes y servicios.
“Las tarifas basura nos dificultan elegir el mejor producto o servicio porque el costo real está oculto”, dijo Rohit Chopra, director de la oficina, en una conferencia de prensa el miércoles cuando la oficina inició una solicitud de comentarios públicos sobre el uso de tales tarifas. Tal solicitud es el primer paso formal en el largo proceso de creación de nuevas reglas para los proveedores de servicios financieros.
El Sr. Chopra dijo que su agencia estaba particularmente interesada en áreas en las que los proveedores parecen operar al unísono, por ejemplo, las tarifas de $25 a $35 que muchas compañías de tarjetas de crédito cobran por pagos atrasados, que les reportan un estimado de $14 mil millones anuales. Las tarifas de transferencia de saldo son otro enfoque: los consumidores transfirieron $ 35 mil millones en 2020, incurriendo en tarifas que promediaron alrededor del 3 por ciento.
Los funcionarios de la oficina también mencionaron las tarifas de servicio cobradas por los proveedores de boletos para conciertos y las tarifas de resort impuestas por los hoteles como áreas de preocupación.
La solicitud de tarifas basura es el último movimiento de la oficina del consumidor para centrarse en los cargos cobrados a los usuarios. En diciembre, la agencia emitió un informe sobre los $15 mil millones al año que los bancos recaudan en cargos por sobregiro y fondos insuficientes. Bajo la presión regulatoria, los bancos los están reduciendo: Bank of America dijo recientemente que reduciría su tarifa de $35 a $10, y Capital One y Ally Financial eliminaron las suyas por completo.
El Sr. Chopra dijo el miércoles que esos cambios eran “un progreso, pero no es suficiente”.
La agencia fijó el 31 de marzo como fecha límite para los comentarios sobre las llamadas tarifas basura. Los funcionarios de la oficina dijeron que tenían la intención de proceder rápidamente a la elaboración de reglas, pero también indicaron que era probable que este tema siguiera siendo el centro de atención durante el mandato de cinco años del Sr. Chopra, que está programado para extenderse hasta 2026.