Comunidades desde Houston hasta Nueva Orleans abrieron centros de enfriamiento para brindar alivio a medida que las altas temperaturas se asentaron en una amplia franja del sur de los EE. UU. el sábado, y los bañistas huyeron de un chorro de agua que arrasó la costa en una playa de Florida.
Mientras tanto, el gobernador Greg Abbott visitó Perryton en Texas Panhandle, donde las autoridades dijeron que más de 1,000 clientes permanecieron sin electricidad después de que un tornado mató a tres personas el jueves por la noche. La Cámara de Comercio de Perryton Ochiltree dijo que abriría un centro de enfriamiento en la localidad de 8.000 habitantes, a unos 185 kilómetros (115 millas) al noreste de Amarillo, para contrarrestar los efectos de las altas temperaturas que siguieron a la tormenta.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de calor excesivo hasta el sábado por la noche a lo largo de la costa del Golfo desde Brownsville, Texas, hasta Houston. Dijo que los índices de calor van desde cerca de 115 grados Fahrenheit (46 Celsius) en Houston hasta cerca de 120 F (49 C) en Brownsville y Corpus Christi en Texas. Se instalaron refugios de refrigeración en ciudades a lo largo de la costa y más al interior para los residentes que se quedaron sin electricidad.
“Lo que realmente está pasando es la humedad”, dijo Allison Prater, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth, Texas. «Eso está haciendo que el índice de calor, o la temperatura de ‘sensación’, realmente se dispare».
Prater dijo que la temperatura del aire el sábado en el área de Dallas podría alcanzar los 94 F (34 C), pero la alta humedad haría que se sintiera como de 105 F (40,5 C).
“La razón por la que estamos teniendo tanto calor es que se está extrayendo mucha humedad del Golfo de México”, dijo Prater. «Eso es trabajar con las temperaturas más cálidas para inducir… esa ‘sensación’ de temperatura».
Dos mujeres y un niño de 11 años murieron y hasta 125 personas resultaron heridas cuando el tornado se estrelló contra Perryton. El sábado, las autoridades elevaron la intensidad del tornado a EF-3 y dijeron que tenía vientos de hasta 140 mph (225 kph).
El alguacil del condado de Ochiltree, Terry Bouchard, le dijo a KVII-TV en Amarillo que se había localizado a las personas desaparecidas.
“Cayó justo encima de Perryton”, dijo Bouchard. «Hemos perdido muchas casas, negocios, propiedades de alquiler. Hay mucho daño en nuestra comunidad y llevará algún tiempo limpiar esto».
También se informaron cortes de energía relacionados con la tormenta en el este de Texas el viernes por la noche, antes de un fin de semana que prometía días sofocantes de altas temperaturas y alta humedad.
En Luisiana, el Servicio Meteorológico Nacional proyectó temperaturas diurnas hasta el lunes en alrededor de 94 F (34 C) con altos índices de humedad y calor de hasta 112 F (44 C).
La ciudad de Nueva Orleans abrió centros de enfriamiento y estaciones de hidratación y aconsejó a los residentes que tomaran precauciones adicionales si pasaban tiempo al aire libre usando ropa liviana y holgada, tomando descansos frecuentes en ambientes sombreados o con aire acondicionado y bebiendo mucha agua. .
Entergy New Orleans y el alcantarillado & Water Board of New Orleans suspendió los cortes de electricidad por cuentas morosas hasta el martes.
En Florida, los funcionarios de la ciudad de Clearwater dijeron en un correo electrónico que una tromba marina llegó a la costa el viernes por la tarde «enviando artículos relacionados con la playa por los aires» e hiriendo a dos personas de Kansas.
Las autoridades dijeron que la mujer de 70 años y el hombre de 63 años fueron atendidos por heridas menores en un hospital local. Sus identidades no se hicieron públicas.
El Servicio Meteorológico Nacional en Miami emitió un aviso de calor hasta las 7 p. m. del sábado para la mayor parte del área del sur de Florida, donde se pronostica que la combinación de calor y humedad alcanzará una temperatura de 105 F (40,5 C).
“Las altas temperaturas y la alta humedad pueden causar enfermedades por calor”, informó el servicio. Se esperaba que la temperatura del aire en Miami y Fort Lauderdale, Florida, alcanzara los 92 grados (33 grados centígrados) el sábado.
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los reporteros de Associated Press Ken Miller en la ciudad de Oklahoma; Chevel Johnson en Nueva Orleans; Curt Anderson en Miami; y Julie Walker en Nueva York contribuyeron a este despacho. Ritter informó desde Las Vegas.