La Organización Mundial de la Salud ha publicado una clasificación de los hongos que amenazan la salud humana, en su más ambicioso esfuerzo por llamar la atención sobre una constelación de patógenos que se pasan por alto en gran medida, incluso cuando se han generalizado cada vez más, son resistentes al tratamiento y mortal.
La agencia de salud listada 19 enfermedades fúngicas invasivasincluyendo cuatro que describió como una «prioridad crítica», que colectivamente matan a 1,3 millones de personas y contribuyen a la muerte de otros 5 millones cada año.
Muchas de estas muertes ocurren entre personas con VIH, cáncer, tuberculosis y otras condiciones de salud condiciones subyacentes que los dejan vulnerables a la infección.
Los funcionarios de salud dicen que es probable que el número de muertes por infecciones fúngicas sea mucho mayor porque muchos hospitales y clínicas, especialmente en los países más pobres, carecen de las herramientas de diagnóstico para detectarlas.
“La conclusión es que las infecciones fúngicas invasivas son cada vez más comunes, pero a menudo no se reconocen en los pacientes y no se tratan correctamente”, dijo la Dra. Carmem L. Pessoa-Silva, funcionaria dedicada de la OMS, en una conferencia para la vigilancia de enfermedades y control. en una conferencia de prensa el martes.
«No tenemos idea real del tamaño del problema.
La OMS enmarcó el informe como un llamado a la acción, y los funcionarios dijeron que esperaban que ayudara a generar un mayor sentido de urgencia entre los gobiernos, los desarrolladores de medicamentos, los médicos y los expertos en políticas de salud.
los cambio climático ha ayudado a aumentar el rango geográfico y la prevalencia de algunas infecciones, dijo la OMS.
La pandemia de coronavirus también ha provocado un aumento en las infecciones por hongos entre los pacientes con COVID que terminan en unidades de cuidados intensivos, donde patógenos persistentes como el cándida auris y luego invaden el cuerpo a través de tubos de respiración y líneas intravenosas.
Al igual que las bacterias dañinas que evolucionan y se vuelven resistentes a los antibióticos debido a su uso excesivo en las personas y la agricultura, los medicamentos antimicóticos han perdido su efecto curativo en los últimos años.
Los científicos han dicho que las crecientes tasas de resistencia a Aspergillus fumigatusun moho común que puede ser fatal para las personas con inmunidad debilitada, se han relacionado con el uso prodigioso de fungicidas en cultivos comerciales como uvas, maíz y algodón.
Una vez que una candidiasis ingresa al torrente sanguíneo, el tratamiento se vuelve exponencialmente más difícil:
las infecciones del torrente sanguíneo con hongos de la familia Candida, por ejemplo, tienen una tasa de mortalidad del 30%.
Esa cifra es sustancialmente mayor entre los pacientes con Candida auris, uno de los cuatro hongos de «prioridad crítica» citados en el informe de la OMS.
El hongo, una levadura identificada por primera vez en Japón en 2009, se ha extendido a casi 50 países y a menudo es resistente a más de un fármaco.
Solo hay cuatro clases de medicamentos que tratan las infecciones fúngicas, «y muy pocos nuevos en desarrollo», dijo el Dr. Hatim Sati, otro funcionario de la OMS que ayudó a redactar el informe.
Muchos de los medicamentos existentes son tan tóxicos, dijo, que algunos pacientes no pueden tomarlos de forma segura.
Los médicos e investigadores dijeron que se sintieron alentados por la decisión de la OMS de centrar la atención en las infecciones por hongos.
“Esto se debió hace mucho tiempo, ya que las enfermedades fúngicas se han descuidado durante mucho tiempo, incluso cuando el problema crece a un ritmo exponencial”, dijo el Dr. Cornelius Clancy, médico de enfermedades infecciosas en el Sistema de Atención Médica VA Pittsburgh. que no contribuyó al informe.
El Dr. David Denning, director ejecutivo del grupo de defensa Global Action for Fungal Infections, dijo que la vigilancia deficiente era de alguna manera la raíz de esa negligencia.
El hecho de que las infecciones fúngicas no se diagnostiquen significa que los pacientes a menudo no reciben tratamiento, dijo, citando investigaciones en Keniaque encontró que mejores esfuerzos de vigilancia para la meningitis fúngica salvaria 5000 vidas por año entre las personas con VIH.
El costo anual de las pruebas generalizadas, dijo, sería de alrededor de $50,000.
La falta de diagnóstico tiene otras consecuencias invisibles, dijo Denning.
Ofreció el ejemplo hipotético de un paciente de leucemia que desarrolla una infección por hongos que resulta fatal.
“Si esa persona muere a causa de una infección por hongos, sus familiares podrían querer dar dinero a una organización benéfica contra la leucemia”, dijo.
«No van a dárselo a la organización benéfica de enfermedades fúngicas porque la leucemia es lo que conocían».
c.2022 The New York Times Company