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La ONU dijo que estaba “extremadamente alarmada” después de que decenas de personas murieran en el este de la República Democrática del Congo esta semana en protestas contra una misión de mantenimiento de la paz de larga data en una región asediada por grupos rebeldes.
Miembros de un grupo religioso se habían reunido en la ciudad de Goma para manifestarse contra la misión de paz de la ONU conocida como Monusco y la organización de la Comunidad de África Oriental por la escalada de violencia.
Grupos de derechos humanos acusaron al ejército de la República Democrática del Congo de disparar contra civiles durante los disturbios del miércoles en los que murieron al menos 43 personas, incluido un policía, y 56 resultaron heridas.
Volker Türk, jefe de derechos humanos de la ONU, dijo el viernes: «La gente tiene derecho a expresarse libremente y a reunirse pacíficamente, incluso en protesta ante las Naciones Unidas». Dijo que la ONU había recibido información que indicaba que el número de muertos podría ser mayor.
Las fuerzas de paz de la Monusco han estado en el país desde 1999, pero han enfrentado críticas por su incapacidad para detener la violencia rebelde, en particular el resurgimiento del grupo armado M23, que ha estado aterrorizando partes de la región.
El año pasado, en medio de acusaciones de que la ONU no había protegido a los civiles, las protestas contra la Monusco provocaron la muerte de varias personas, incluidos cascos azules.
El jueves, El gobierno congoleño dijo Se había detenido a 158 personas y se había abierto una investigación militar sobre el derramamiento de sangre.
Según los informes, las víctimas fueron asesinadas en Goma, capital de la provincia de Kivu del Norte, después de que el ejército se enfrentara a una “secta místico-religiosa”, llamada Fe Natural Judaica y Mesiánica hacia las Naciones, que se había reunido para protestar.
Funcionarios de la capital congoleña, Kinshasa, dijeron que el grupo “llevó a cabo acciones que socavaron el orden público y causaron la muerte por lapidación de un oficial de policía”, lo que llevó a una intervención de las fuerzas de seguridad.
En una declaración del jueves, Monusco dijo que las fuerzas de seguridad congoleñas, “de acuerdo con su responsabilidad principal de seguridad en el país”, habían tratado de impedir una manifestación que se esperaba que se volviera violenta. Bintou Keita, jefa de la Monusco, dijo que lamentaba profundamente “la manifestación prohibida que ha causado la muerte de civiles, policías y miembros de las fuerzas armadas congoleñas”.
«Las fuerzas militares congoleñas parecen haber disparado contra una multitud para impedir una manifestación, una forma extremadamente cruel e ilegal de hacer cumplir una prohibición», dijo Thomas Fessy, investigador principal de Human Rights Watch sobre el Congo. “Durante dos años, las autoridades militares han utilizado el ‘estado de sitio’ (la ley marcial) en la provincia de Kivu del Norte para reprimir brutalmente las libertades fundamentales.”
La violencia en la región ha ido aumentando en los últimos años, especialmente desde que los rebeldes del M23 resurgieron con fuerzas renovadas después de una pausa de casi 10 años.
dijo John Banyene, un líder de la sociedad civil en Goma que se ha unido a protestas contra las fuerzas de paz en el pasado. «La población está descontenta con la Monusco, que está presente aquí desde hace más de dos décadas, pero ahora la situación de seguridad no hace más que empeorar».
En 2021, el gobierno del presidente Felix Tshisekedi declaró “un estado de sitio” en el este de la República Democrática del Congo, y oficiales militares relevaron a los administradores civiles en áreas donde las tropas gubernamentales luchan contra más de 100 grupos rebeldes que compiten por recursos y control territorial.
El M23, que funcionarios congoleños, población local, la ONU, EE. UU. y la UE afirman que está respaldado por la vecina Ruanda, algo que el gobierno de Ruanda niega, reanudó los combates en noviembre de 2021 y desde entonces ha estado librando una brutal ofensiva en el este del Congo. El grupo ha sido acusado de asesinatos en masa y violaciones de civiles. Casi un millón de personas han sido desplazadas por la violencia desde el resurgimiento del M23, dijo en abril la Organización Internacional para las Migraciones.
El M23 emitió el viernes un comunicado condenando en «los términos más enérgicos la brutal matanza de civiles desarmados», afirmando que el número de muertos seguía aumentando y «provisionalmente asciende a 97 muertos, incluidos mujeres y niños».