El viaje de Sian Proctor al espacio comenzó en 1970, cuando nació de un padre que trabajaba en una estación de rastreo de la NASA durante el programa Apollo. Creció en una casa llena de recuerdos de la NASA y soñaba con convertirse en piloto de combate para luego poder ser astronauta.
Ese sueño se descarriló un par de veces. Primero, cuando descubrió en su adolescencia que necesitaba anteojos. Entonces, en lugar de unirse a la Fuerza Aérea, se convirtió en profesora de geología. Luego, en 2009, aunque fue finalista en la competencia, fue rechazada para el programa de entrenamiento de astronautas de la NASA.
Finalmente, en septiembre, el Dr. Proctor pilotó la misión Inspiration4 de SpaceX como parte de la primera tripulación totalmente civil en orbitar la Tierra.
Ella dice que no se asustó mientras escuchaba la cuenta regresiva. Su temor, dice, siempre ha sido que el momento no llegue o que de alguna manera se escape.
“Cuando llegamos a un minuto”, dice, “yo estaba como, ‘Está bien, estamos haciendo esto. Vamos.’ «
El Wall Street Journal habló con la Dra. Proctor sobre su viaje y sobre por qué cree que resolver los desafíos en los viajes espaciales humanos puede ayudar a la humanidad a superar los problemas aquí en la Tierra. A continuación se muestran extractos editados.
WSJ: ¿Trajo baratijas en su bolsillo para vender o regalar a familiares y amigos?
DR. PROCURADOR: Oh, Dios mío, sí. Traje muchas cosas. Traté de traer conmigo a la mayor cantidad posible de personas en este viaje. Traje 32 obras de arte de estudiantes de mi escuela. Traje poesía, que era digital. También traje mis tarjetas coleccionables de «Star Wars» que obtuve cuando tenía 13 años. Esos días cuando era niño realmente me enamoraron no solo de la ciencia ficción, sino del sueño de ser astronauta.
WSJ: ¿Por qué crees que es importante el turismo espacial privado?
DR. PROCURADOR: El acceso a nuevas tecnologías y nuevas experiencias es importante. Cuando sacamos a las personas de su zona de confort, es cuando más aprendes, es cuando creces. Y entonces piensas: ¿Cómo damos a las personas experiencias que las cambian fundamentalmente para mejor, donde obtienen una nueva perspectiva y amor por nuestro planeta? No se trata de la exploración espacial en sí misma, se trata de encontrar soluciones espaciales para la Tierra.
El equipo de Inspiration4 (de izquierda a derecha, Chris Sembroski, Dr. Proctor, Jared Isaacman y Hayley Arceneaux) en el Centro Espacial Kennedy en Florida antes del lanzamiento.
Foto:
Prensa SpaceX / Zuma
WSJ: ¿Qué se ha resuelto para la Tierra con el dinero gastado en misiones privadas como esta?
DR. PROCURADOR: Cuando digo eso, me refiero al avance de los vuelos espaciales tripulados en general. La realidad es que cada dólar gastado en exploración espacial humana se gasta aquí en trabajos. Y luego, cuando hablamos de eficiencia, estamos hablando de tecnología.
Los vuelos espaciales tienen que ver fundamentalmente con la eficiencia en el agua, la energía, el refugio y los alimentos. Todo lo que necesitamos para sobrevivir y prosperar en el espacio, en la Luna y Marte, son las cosas que necesitamos para sobrevivir aquí en la Tierra. Y cuando hablamos de los problemas perversos aquí en la Tierra, adivinen cuáles son: comida, energía, agua, refugio, manejo de desechos, son todas las mismas cosas. El espacio nos permite ser más eficientes. Tienes que. Y esa tecnología de eficiencia nos hace más eficientes aquí en la Tierra.
WSJ: ¿Crees que los viajes espaciales son importantes porque la Tierra algún día podría volverse inhabitable?
DR. PROCURADOR: No. Creo que resolver por el espacio resuelve para la Tierra, hasta que podamos quedarnos en la Tierra hasta que suceda algo más allá de nuestro control, como, ya sabes, nuestro sol se expande, lo cual es mucho, mucho, mucho, mucho, mucho tiempo. lejos. Todo tiene una vida finita. Nuestro planeta tiene una vida finita. Y si la humanidad va a sobrevivir, tendremos que convertirnos en semilla de la Tierra y salir y poblar para que la humanidad viva. Pero estamos hablando de millones y miles de millones de años a partir de ahora.
WSJ: Tengo que preguntar, ¿la ingravidez en el espacio se parece en algo a la sensación de estar en un ascensor bajando?
DR. PROCURADOR: No. Hay una pequeña sensación de eso cuando caes libremente. Hicimos un vuelo de gravedad cero, así que lo obtienes para ese momento. Pero es así de sostenido, el mantenimiento de la gravedad cero lo que realmente dispara tu cerebro, porque estás como: OK, esto no se detiene. Ahora tengo que manejar estar en esta nueva fluidez de movimiento. Y la orientación no importa. Y eso es simplemente increíble.
Lo más sorprendente para mí fue, está empezando a desaparecer ahora, durante las primeras dos o tres semanas después, mis sueños se llenaron de mí flotando. Creo que mi cerebro estaba tratando de procesar.
El lanzamiento de Inspiration4 desde el Centro Espacial Kennedy en septiembre.
Foto:
Joe Skipper / Reuters
El Sr. Kornelis es un escritor en Bremerton, Washington. Se le puede contactar en reports@wsj.com.
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Fuente: WSJ