OTTAWA — La fuerza policial local que sirve a una comunidad de las Primeras Naciones de Ontario está iniciando una investigación criminal sobre la muerte de estudiantes en un antiguo internado para niños indígenas, dijo el jefe electo de la comunidad.
El jefe de Six Nations of the Grand River, Mark Hill, dijo que el Servicio de Policía de Six Nations le informó que planea investigar incidentes de abuso y muerte de estudiantes, luego de una solicitud la semana pasada de un grupo de sobrevivientes que asistieron a la escuela cuando eran niños. El jefe Hill dijo que los sobrevivientes querían involucrar a la policía para garantizar que se conserven las pruebas y que se puedan obtener rápidamente los registros sobre la escuela, que funcionó desde 1832 hasta 1970.
“Realmente queríamos proteger las cosas en la parte delantera. No queríamos arriesgarnos al compromiso potencial de ninguna evidencia ”, dijo.
La investigación planificada se produce después del descubrimiento en los últimos meses de cientos de tumbas sin identificar cerca de antiguos internados para niños indígenas en el oeste de Canadá. La comunidad de Tk’emlúps te Secwépemc cerca de Kamloops, Columbia Británica, dijo a fines de mayo que había identificado la ubicación de 215 tumbas sin identificar cerca de la Escuela Residencial Indígena de Kamloops. Desde entonces, al menos tres comunidades más han presentado información sobre tumbas sin marcar cerca de antiguas escuelas residenciales, lo que eleva el número total encontrado en los últimos meses a más de 1.000.
El Servicio de Policía de Six Nations no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la investigación en el Instituto Mohawk, una antigua escuela residencial en Ontario. Sin embargo, otras dos fuerzas policiales dijeron que la policía de las Seis Naciones había solicitado su ayuda. La Policía Provincial de Ontario dijo que estaba revisando una solicitud de ayuda para investigar incidentes de abuso y muertes en la escuela y con la localización de tumbas sin identificar, y la policía municipal en la ciudad de Brantford, que limita con el territorio de las Seis Naciones del Grand River, dijo que estaban reteniendo discusiones sobre cómo proceder.
Una carta del 21 de julio al jefe de policía de Six Nations, Darren Montour, solicitando la investigación, dijo que se habían encontrado huesos cerca del edificio del Instituto Mohawk a principios de la década de 1980 cuando se estaban realizando trabajos en el sitio, y luego fueron enterrados nuevamente en el lugar. La carta decía que se cree que muchos estudiantes que murieron en la escuela fueron enterrados en el área.
“Solicitamos a la policía que investigue la muerte de estos niños y dónde están enterrados”, decía la carta, que el Jefe Hill dijo que fue enviada por un grupo de sobrevivientes. «Necesitamos respuestas y tenemos que encontrar a los niños».
El Instituto Mohawk fue parte de un sistema nacional que separó a unos 150.000 niños indígenas de sus familias a lo largo de más de un siglo y los colocó en internados en un intento por asimilarlos a la cultura europeo-canadiense. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá dijo en 2015 que el sistema, que prohibía a los niños hablar sus lenguas indígenas o practicar su cultura, equivalía a un genocidio cultural.
El abuso físico y sexual también era común en las escuelas, encontró la comisión, y las tasas de mortalidad fueron durante muchos años mucho más altas en las escuelas que en la población canadiense en general, en parte porque las enfermedades se propagan fácilmente en las escuelas a menudo abarrotadas y mal financiadas. .
El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación de Canadá, que se formó para continuar el trabajo de la comisión, ha documentado los nombres de 48 niños que murieron mientras asistían al Instituto Mohawk, según el sitio web del centro. Chief Hill dijo que no se sabe dónde fueron enterrados los restos de los estudiantes en esa lista.
“Nuestros niños y nuestras comunidades merecen justicia”, dijo. «Merecen responsabilidad, y es por eso que estamos procediendo de la manera en que lo hacemos».
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Fuente: WSJ