Se necesita una reforma policial radical para hacer frente al enorme aumento de la delincuencia en Internet y promover la seguridad pública, según el informe provisional de un importante revisión de la policía en Inglaterra y Gales.
Hallazgos iniciales de la Revisión estratégica de la vigilancia revelan que si bien la delincuencia en general ha disminuido en un 70% desde 1995, incluida una caída del 72% en la delincuencia violenta y una caída del 74% en los robos, ha habido un rápido aumento en el fraude cibernético y los delitos de uso indebido de computadoras.
En 2019, por ejemplo, la Encuesta sobre delitos para Inglaterra y Gales (CSEW) descubrió que estos dos tipos de delitos representaban el 44% de todos los delitos experimentados en Inglaterra y Gales ese año, con un 35,5% y un 9%, respectivamente.
«La creación de Internet y la difusión de la tecnología digital ha transformado la naturaleza del delito, creando un nuevo lugar (ciberespacio) en el que los delitos pueden tener lugar», dijo un informe compilado sobre los hallazgos iniciales.
“Esto tiene enormes implicaciones para la policía, en particular, para la investigación del delito y el trabajo de las unidades forenses digitales. Los encuestados nos dijeron que nuestro Llamado a la Evidencia que los volúmenes de datos que ahora son potencialmente relevantes en el curso de las investigaciones penales son enormes y podrían abrumar a las unidades de policía ya extendidas responsables de extraer evidencia de los dispositivos digitales «.
El informe también identificó las imágenes de Abuso Sexual Infantil (CSA) como un problema importante, comentando que el crecimiento en la comunicación en línea y las redes sociales lo han hecho «relativamente fácil de acceder», mientras que antes estaba «limitado a todos menos a los delincuentes más comprometidos» .
«El volumen de imágenes de CSA en línea es enorme (se agregaron unos 8.3 millones de imágenes únicas a la Base de datos de imágenes de abuso infantil en cuatro años hasta 2019) y este número está creciendo», dijo.
Sin embargo, aunque las cifras de CSEW muestran que la delincuencia ha seguido disminuyendo en general, el informe señaló que ha habido un aumento en el número de personas que creen que la delincuencia está empeorando tanto a nivel local como nacional desde 2015, algo que atribuye principalmente a «una cobertura sustancial en los medios de comunicación «de los delitos más graves.
Según el presidente de la revisión, Michael Barber, un ex socio de McKinsey que ayudó a establecer su práctica en el sector público, existe una tensión entre el aumento de crímenes más complejos y desafíos sociales y un modelo operativo que se construyó para un momento diferente.
“Mientras que en el pasado la policía podía tratar de manera relativamente sencilla llevar a los delincuentes ante la justicia, ahora se les presentan una variedad de problemas, muchos de los cuales requieren una solución de justicia social en lugar de penal, y la mayoría de los cuales no pueden ser abordados por una sola agencia pero requieren una amplia colaboración «, dijo.
“El delito cibernético afecta a millones de personas cada año y, sin embargo, la policía no está configurada para hacer frente a un mundo en el que se comete tanto delito en línea en lugar de en la calle pública.
«La escala y la complejidad de estos desafíos significan que debemos pensar radicalmente sobre el papel que desempeña la policía, cómo trabajan con otros, las habilidades que requieren y la forma en que se organiza el servicio policial».
Mirando hacia el futuro: los próximos 20 años
El informe también identificó una serie de tendencias estructurales importantes en la sociedad durante las próximas dos décadas que configurarán el contexto de la seguridad pública, así como sus implicaciones para los servicios policiales en el futuro.
Esto incluye la automatización de la economía, que podría causar más disturbios sociales debido a un mayor desempleo, y un espacio de información expandido y no regulado, que «puede estar más fácilmente sujeto a manipulación externa por parte de actores malignos».
Este último también podría tener el efecto de erosionar la soberanía del estado, afirma el informe: «La expansión de un espacio de información que se encuentra fuera de la jurisdicción de los estados individuales aumentará el papel de los actores no estatales, como las empresas de medios sociales y otras empresas globales proveedores de infraestructura digital.
«Si los gobiernos y los organismos encargados de hacer cumplir la ley no pueden abordar eficazmente problemas como el delito cibernético, parece probable que los actores privados asuman un papel más importante en la provisión de seguridad cibernética e investigación del delito».
Otras tendencias que afectarán la seguridad pública incluyen el cambio climático, los cambios en los equilibrios geopolíticos de poder y la escasez global de recursos.
Si bien el informe dice que la policía debe invertir en las herramientas digitales necesarias para operar en este nuevo entorno, advirtió que deben adoptarse de manera ética y con la aprobación del público.
«A medida que invierten en nuevas tecnologías, las agencias policiales deberán abordar, con la opinión pública, las principales cuestiones éticas que surgen como resultado», dijo. «Esto incluye la cuestión central de la privacidad: el potencial de vigilancia de la tecnología digital es enorme, pero ¿hasta qué punto los ciudadanos están dispuestos a dejar que el estado se entrometa en su información privada para mantenerlos a salvo?»
Sin embargo, una campaña de Libertad de Información (FoI) de mayo de 2020 descubrió que las fuerzas policiales en el Reino Unido no consultan al público sobre su creciente uso de la inteligencia artificial (AI) y los sistemas de decisión automatizados (ADS).
En un informe que acompaña a la campaña, realizada por la Royal Society of Arts, Manufactures and Commerce (RSA), la organización señaló: «Estas tecnologías y sus innumerables usos son ajenos a gran parte del público: en 2018, la investigación de RSA descubrió que solo el 9% del público sabe que la IA se está utilizando en la justicia penal «.
En su segunda fase, que concluirá en 2021, la revisión analizará específicamente cómo es necesario reformar la policía para enfrentar los desafíos identificados en la fase uno.
El informe provisional describe una serie de preguntas clave en las que se centrará la fase dos, incluido un examen del papel de la policía en la sociedad y cómo debería cambiar; cómo se puede fortalecer la legitimidad de la actuación policial; cómo se debe contar con un servicio de policía pública; y cómo se debe gobernar y rendir cuentas.
Alex Vitale, Proyecto de Policia y Justicia Social en Brooklyn College
“Los fondos públicos financian a la policía por una suma de £ 12 mil millones al año. Hay otras formas en que se podría gastar este dinero para contribuir a la seguridad pública, como lo ha dejado claro el reciente debate sobre la desfinanciación de la policía después del asesinato de George Floyd ”.
«Debemos ser claros acerca de lo que esperamos que haga la policía para evaluar qué tan efectivos son para lograrlo y decidir cuál debe ser el papel de otros actores e instituciones».
Agregó que a pesar de la escala de los cambios en la demanda policial en el transcurso de los últimos 20 años, «nunca ha habido un rediseño explícito del papel de la policía», que es algo que debe «revisarse regularmente a la luz de lo social cambio».
Otros, sin embargo, han cuestionado la eficacia de la reforma policial, como Fin de la vigilancia autor Alex Vitale, profesor de sociología y coordinador del Proyecto de Policía y Justicia Social en el Brooklyn College.
Vitale cree que la respuesta para resolver los problemas de la policía moderna no es gastar más dinero en cosas como programas de capacitación, tecnología o supervisión, sino «reducir drásticamente» las funciones de la policía en sí.
“Debemos exigir que los políticos locales desarrollen soluciones no policiales a los problemas que enfrentan las personas pobres. Debemos invertir en vivienda, empleo y atención médica de manera que aborden directamente los problemas de seguridad pública «, dijo en el guardián.
“En lugar de criminalizar la falta de vivienda, necesitamos viviendas de apoyo financiadas con fondos públicos; en lugar de unidades de pandillas, necesitamos programas comunitarios contra la violencia, servicios de trauma y trabajos para jóvenes; en lugar de la policía escolar, necesitamos más consejeros, programas extracurriculares y programas de justicia restaurativa «.
Escribiendo en Fin de la vigilancia, Vitale dijo: «Lo que realmente necesitamos es repensar el papel de la policía en la sociedad. El origen y las funciones de la policía están íntimamente ligados a la gestión de las desigualdades de raza y clase.
“La supresión de los trabajadores y la estricta vigilancia y microgestión de vidas negras y marrones siempre han estado en el centro de la vigilancia. Cualquier estrategia de reforma policial que no aborde esta realidad está condenada al fracaso «.
La revisión está organizada por el grupo de expertos policiales del Reino Unido, The Police Foundation, y se financia a través de donaciones caritativas de la firma de auditoría Deloitte, la firma de outsourcing CGI y la organización benéfica de prevención del delito Dawes Trust.