Sus comentarios provocaron su propia reacción.
“Nos preocupamos por la igualdad de las mujeres en el deporte, pero ahora mismo, esa igualdad nos ha sido quitada”, dijo Lambrechs a TVNZ. “Los levantadores de pesas se me acercan y me dicen, ¿qué podemos hacer? Como, esto no es justo, ¿qué podemos hacer? Y desafortunadamente, no hay nada que podamos hacer porque cada vez que intentamos expresarlo, nos dicen que nos callemos «.
En la competencia de levantamiento de pesas en Tokio, los atletas han evitado en gran medida discutir la importancia de la presencia de Hubbard en los Juegos. Sabine Kusterer, una mujer alemana que compite en el evento de 59 kilogramos, varias clases por debajo de Hubbard, expresó sentimientos encontrados. Estaba «triste», dijo, porque se ha centrado tanto en la identidad de Hubbard en lugar de en cuánto puede levantar.
Sin embargo, Kusterer también dijo que las reglas son injustas. Se preguntó si los organizadores podrían crear otra categoría para las mujeres transgénero, y agregó que Hubbard era un caso atípico no solo por su transición, sino por su edad.
Hubbard dejó de levantar pesas cuando tenía 20 años porque, le dijo a un entrevistador, «simplemente se volvió demasiado para soportar» mientras luchaba por hacer frente a su identidad. Volvió a competir cinco años después de su transición en 2012. Cuando ganó tres títulos en 2017, sus actuaciones desencadenaron una tormenta de fuego en las redes sociales.
Hubbard no es el único atleta en los Juegos de Tokio cuya identidad no encaja perfectamente en categorizaciones de género de larga data. Quinn, una mediocampista del equipo de fútbol femenino canadiense que usa un solo nombre, no es binaria y siempre ha competido con mujeres. Chelsea Wolfe, una mujer transgénero, es suplente en el equipo estadounidense de BMX.
Durante años, los temas más polémicos relacionados con el género y el sexo no habían sido sobre el derecho de los atletas transgénero a competir, sino sobre las mujeres, como Caster Semenya, una corredora sudafricana que ha sido dos veces medallista de oro olímpica en los 800 metros, que tienen niveles naturalmente altos de testosterona en comparación con la mayoría de las mujeres.