Paul Riley, el entrenador en el centro de las protestas de un minuto en los partidos de esta semana, pasó de ser un entrenador de fútbol juvenil a convertirse en uno de los entrenadores de más alto perfil en el juego femenino, ganando dos campeonatos en la NWSL, con Carolina del Norte. Coraje.
En 2015, tres años antes de ganar su primer campeonato, Riley dejó el equipo Portland Thorns NWSL. Los Thorns ahora dicen que fue despedido por una causa, aunque el club no hizo tal anuncio en ese momento. Riley apareció meses después entrenando a otro equipo de la NWSL, el Western New York Flash. Cuando Flash, que finalmente se mudó a Carolina del Norte, anunció la contratación, un ejecutivo del equipo elogió a Riley por ser «muy respetado en todo el mundo».
La semana pasada, en un informe en The Athletic, dos exjugadores dijeron que Riley abusó de los jugadores a voluntad y que lo habían informado a la gerencia del equipo y a la liga. Riley negó la mayoría de las acusaciones a The Athletic y no respondió a los mensajes en busca de comentarios.
Sinead Farrelly, quien jugó para Riley con el Philadelphia Independence en 2011 y luego nuevamente con los Portland Thorns en 2014 y 2015, dijo que Riley usó su poder como su entrenador para obligarla a tener relaciones sexuales con él. Meleana Shim, quien también jugó para los Thorns, dijo que después de una noche bebiendo, Riley la presionó a ella y a Farrelly para que se besaran. Si lo hicieran, el equipo no tendría que correr sprints al día siguiente. Otros jugadores han acusado a Riley de hacer comentarios inapropiados.
En septiembre de 2015, Shim envió un correo electrónico al propietario de los Thorns, Merritt Paulson, así como a otros ejecutivos del equipo, sobre el incidente del beso. También le envió un correo electrónico a Jeff Plush, entonces comisionado de la NWSL.
La semana siguiente, los Thorns anunciaron que Riley no entrenaría al equipo la próxima temporada, agradeciéndole por su servicio y sin mencionar ninguna mala conducta. En un comunicado de esta semana, Steve Malik, el propietario del Courage, escribió que al contratar a Riley, «aseguró que estaba en buena posición».