PEKÍN, 31 dic (Reuters) – La actividad fabril de China se contrajo por tercer mes consecutivo en diciembre y al ritmo más acelerado en casi tres años, ya que las infecciones por COVID arrasaron las líneas de producción en todo el país tras la abrupta reversión de las medidas antivirus por parte de Beijing.
El índice oficial de gerentes de compras (PMI) cayó a 47,0 desde 48,0 en noviembre, dijo el sábado la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). Los economistas en una encuesta de Reuters esperaban que el PMI llegara a 48,0. La marca de 50 puntos separa la contracción del crecimiento mensualmente.
La caída fue la mayor desde los primeros días de la pandemia en febrero de 2020.
Los datos ofrecieron la primera instantánea oficial del sector manufacturero después de que China eliminó las restricciones de COVID más estrictas del mundo a principios de diciembre. Las infecciones acumuladas probablemente alcanzaron los 18,6 millones en diciembre, estimó la firma de datos de salud con sede en el Reino Unido Airfinity.
Los analistas dijeron que el aumento de las infecciones podría causar escasez temporal de mano de obra y mayores interrupciones en la cadena de suministro. Reuters informó el miércoles que Tesla (TSLA.O) planea ejecutar un programa de producción reducido en su planta de Shanghái en enero, extendiendo la producción reducida que comenzó este mes hasta el próximo año.
El debilitamiento de la demanda externa debido a los crecientes temores de una recesión global en medio del aumento de las tasas de interés, la inflación y la guerra en Ucrania puede ralentizar aún más las exportaciones de China, perjudicando su enorme sector manufacturero y obstaculizando la recuperación económica.
«La mayoría de las fábricas que conozco están muy por debajo de lo que podrían estar en esta época del año para los pedidos del próximo año. Muchas fábricas con las que he hablado están al 50 %, algunas están por debajo del 20 %», dijo Cameron Johnson, socio de Tidalwave. Solutions, una firma de consultoría de la cadena de suministro.
«Entonces, aunque China se está abriendo, la fabricación seguirá desacelerándose porque el resto de la economía mundial se está desacelerando. Las fábricas tendrán trabajadores, pero no tendrán pedidos».
NBS dijo que el 56,3% de los fabricantes encuestados informaron que se vieron muy afectados por la epidemia en diciembre, un aumento de 15,5 puntos porcentuales con respecto al mes anterior, aunque la mayoría también dijo que esperaba que la situación mejorara gradualmente.
ESPERANZAS DE RECUPERACIÓN
«Si bien (el PMI de la fábrica) fue más bajo de lo esperado, en realidad es difícil para los analistas proporcionar un pronóstico razonable dadas las incertidumbres del virus durante el último mes», dijo Zhou Hao, economista jefe de la casa de bolsa Guotai Junan International.
«En general, creemos que lo peor para la economía china ha quedado atrás y se avecina una fuerte recuperación económica».
El regulador bancario y de seguros del país se comprometió esta semana a intensificar el apoyo financiero a las empresas pequeñas y privadas en los sectores de la restauración y el turismo que se vieron gravemente afectados por la epidemia de COVID-19, subrayando que la recuperación del consumo será una prioridad.
El PMI no manufacturero, que analiza la actividad del sector de servicios, cayó a 41,6 desde 46,7 en noviembre, según mostraron los datos del NBS, marcando también la lectura más baja desde febrero de 2020.
El PMI compuesto oficial, que combina manufactura y servicios, cayó a 42,6 desde 47,1.
«Las semanas previas al Año Nuevo chino seguirán siendo un desafío para el sector de servicios, ya que la gente no querrá salir y gastar más de lo necesario por temor a contraer una infección», dijo Mark Williams, economista jefe para Asia de Capital Economics.
«Pero el panorama debería mejorar cuando la gente regrese de las vacaciones del Año Nuevo chino: las infecciones habrán disminuido y una gran parte de las personas habrán tenido COVID recientemente y sentirán que tienen un grado de inmunidad».
Información de Ryan Woo, Joe Cash y Ellen Zhang; Editado por Sam Holmes y Kim Coghill
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