La prohibición de Maryland en las tiendas de mascotas que venden gatos y perros confirmada por el juez

COLLEGE PARK, Maryland (AP) – Un juez federal desestimó el viernes una demanda que impugnaba la prohibición recientemente promulgada por Maryland de la venta de perros y gatos en las tiendas minoristas de mascotas, un estatuto presentado como un cheque contra las fábricas de cachorros sin licencia y sin higiene. «

Cuatro tiendas de mascotas, un criador de perros y un corredor de perros demandaron en agosto para bloquear la ley, que entró en vigencia el 1 de enero. Maryland fue el segundo estado después de California en aprobar tales restricciones en la venta de perros y gatos.

La ley prohíbe que las tiendas de mascotas vendan perros y gatos, pero los alienta a colaborar con grupos de bienestar animal para «exhibir» perros de refugios, unidades de control de animales y «criadores locales».

La jueza de distrito de los Estados Unidos, Ellen Hollander, quien también negó la solicitud de los demandantes de una orden judicial preliminar que bloquee la aplicación de la ley, dijo que encontró amplia evidencia de que los legisladores estatales tenían una «base racional» para promulgar el estatuto.

«Proteger a los consumidores, reducir el apoyo financiero para los criadores de molinos y alentar la adopción de mascotas son intereses estatales indiscutiblemente legítimos», escribió en su decisión de 79 páginas.

Hollander dijo que los demandantes esencialmente argumentaron que los legisladores trataron de dañar indebidamente las tiendas de mascotas al ponerse del lado de los grupos de derechos de los animales.

“Este argumento no tiene mérito. Ponerse del lado de un grupo no significa necesariamente hostilidad hacia otro ”, escribió el juez.

Las tiendas de mascotas han dicho que la prohibición los sacará del negocio. Uno de los demandantes, Just Puppies, cerró «por un período» después de que la ley entró en vigencia el mes pasado, dijo el abogado de los demandantes Jonathan Kagan. La prohibición ya ha «impactado significativamente» a las tiendas que han permanecido abiertas con la esperanza de obtener un fallo judicial favorable, agregó.

Kagan no pudo decir de inmediato si sus clientes apelarían el fallo. «Todavía estamos tratando de digerirlo», dijo.

La ley de Maryland alienta a las organizaciones de bienestar animal a colaborar con las tiendas minoristas de mascotas para exhibir gatos y perros para su adopción o compra a «criadores locales», según un resumen de la legislación preparada por analistas estatales.

Las tiendas de mascotas argumentaron que la prohibición es inconstitucional, violando la Cláusula de Comercio y la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda. Su demanda dijo que la intención de la legislación para facilitar las ventas de los criadores locales discrimina a los criadores y corredores de otros estados.

El juez dijo que la ley es un «estatuto mal redactado» que no define los términos «escaparate» y «criadores locales». Pero estuvo de acuerdo con el estado en que la ley no establece una excepción especial para que los criadores locales vendan gatos. o perros a través de tiendas de mascotas o impiden que los criadores y corredores de otros estados exhiban a sus animales en tiendas de mascotas.

«Como tal, la Ley no distingue expresamente entre criadores y corredores dentro y fuera del estado», escribió Hollander.

La demanda también dijo que las organizaciones de bienestar animal han hecho afirmaciones infundadas de que las tiendas de mascotas están impulsando el crecimiento de las fábricas de cachorros. La demanda alega que la prohibición efectivamente cambia la venta de cachorros de minoristas regulados a fuentes no reguladas, como vendedores que publican anuncios en Internet o en periódicos.

«Las ventas de mascotas por Internet tienen una incidencia notoriamente alta de fraude y estafas que solo aumentarán contra los residentes de Maryland una vez que la prohibición entre en vigencia», dijo la demanda.

El juez dijo que «ciertamente hay motivos para apoyar la creencia de los demandantes de que, en efecto, la cura es peor que la enfermedad».

«Pero, sea cual sea la solidez de la ley, es un juicio comprometido con la legislatura», agregó Hollander.

El gobernador Larry Hogan, republicano, promulgó la legislación en abril de 2018 después de que el Senado estatal lo aprobara por unanimidad y la Cámara lo aprobara, 129-8.

Los acusados ​​incluyen el comité de finanzas del Senado estatal y el Fiscal General de Maryland Brian Frosh, cuya oficina será responsable de hacer cumplir la prohibición.

La primera ley de este tipo entró en vigencia en enero de 2019 en California. A diferencia de la prohibición general de Maryland de la venta de perros y gatos en tiendas de mascotas, la ley de California prohíbe que las tiendas de mascotas vendan perros, gatos o conejos a menos que provengan de un refugio de animales o un grupo de rescate. Algunos gobiernos locales, incluso en Maryland, ya han promulgado medidas similares.

Maine también promulgó recientemente una ley que prohíbe la venta de gatos y perros en las tiendas, y Nueva York contempla una prohibición de tiendas de mascotas similar a la de Maryland, anotó Hollander.