La red social LinkedIn se va de China, pero Microsoft permanece

LinkedIn dijo que tomó la decisión de cerrar en China después de «enfrentar un entorno operativo significativamente más desafiante y mayores requisitos de cumplimiento». Esos mismos factores podrían llevar a Microsoft a retirar otros productos en China, dijo Paul Triolo, jefe de práctica de políticas de tecnología global en Eurasia Group, una firma consultora de riesgo político.

«¿Qué hay de bueno?» él dijo. “Si fue a China con la esperanza de ver cierta liberalización en torno a la censura hace 10 años, estaba dispuesto a ser paciente y establecer un punto de apoyo. Ese cálculo parece no mejorar a corto plazo «.

Semanas antes de que LinkedIn anunciara su retirada de China, Beijing le recordó a Microsoft que debe seguir las reglas de China. En septiembre, el presidente de Microsoft, Brad Smith, habló con Xiao Yaqing, director del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, durante el cual hablaron sobre la expansión de Microsoft en China, según un comunicado del ministerio.

Los funcionarios chinos quieren que Microsoft aumente su inversión en las industrias digitales y de automatización de China, pero también quieren que la compañía cumpla con sus regulaciones, según una persona familiarizada con el asunto.

Microsoft se negó a comentar sobre la decisión de LinkedIn esta semana. No respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre sus reuniones con funcionarios chinos.

Desde que abrió una oficina en China en 1992, Microsoft ha trabajado para afianzarse en el país. A pesar de los reveses en el país, como el software pirateado, la compañía ha tratado de adoptar una visión estratégica a largo plazo, han dicho ex ejecutivos de Microsoft China.

China sigue siendo una pequeña parte del negocio de Microsoft, contribuyendo con menos del 2% de sus ventas globales totales, dijo Smith en septiembre.

LinkedIn tuvo cierto éxito en China, consiguiendo más de 50 millones de usuarios allí, lo que lo convirtió en el tercer mercado más grande del sitio web detrás de EE. UU. E India. Aún así, LinkedIn sigue siendo una pequeña parte del negocio general de Microsoft, generando alrededor del 6% de los ingresos totales de la compañía en su año fiscal más reciente.

Para una red social como LinkedIn, el crecimiento internacional es a menudo la mayor fuente de crecimiento de nuevos usuarios, dijo Dan Morgan, gerente de cartera de Synovus Trust Co., que es un inversor en Microsoft. Salir de China podría resultar en una caída en los ingresos y el crecimiento de suscriptores, dijo.

China ha endurecido las restricciones a la tecnología en los últimos años y LinkedIn se ha convertido en un objetivo junto con otras empresas líderes. En los últimos meses, LinkedIn notificó a algunos periodistas y activistas de derechos humanos centrados en China que sus perfiles incluían contenido prohibido y que estaban siendo bloqueados en China.

Cuando LinkedIn lanzó su versión para China en 2014, la compañía dijo que entendía que tenía que cumplir con los requisitos del gobierno chino, pero que valía la pena el intercambio.

«Si bien apoyamos firmemente la libertad de expresión, adoptamos este enfoque para crear valor para nuestros miembros en China y en todo el mundo», escribió Mohak Shroff, vicepresidente senior de ingeniería de LinkedIn, refiriéndose a la decisión de ingresar al mercado chino. . Shroff hizo los comentarios en una publicación de blog el jueves anunciando el retroceso de China.

LinkedIn no comentaría más allá de la publicación del blog.

Un panorama regulatorio cada vez más estricto que rige los algoritmos, la recopilación y el procesamiento de datos ha aumentado los desafíos para Microsoft y otras corporaciones multinacionales que operan en China.

Las autoridades chinas presentaron un borrador de regulaciones que supervisan el uso de recomendaciones algorítmicas este año. Una vez que esas reglas entren en vigencia, el motor de búsqueda de Microsoft, Bing, podría tener que modificar sus algoritmos, en caso de que los reguladores lo requieran después de una revisión, Carly Ramsey, jefa del equipo de riesgo político y regulatorio de la Gran China en la consultora Control Risks.

Bing, que se lanzó en China en 2009, podría ser más sensible a las nuevas restricciones, dijeron analistas. Es un distante tercero en el mercado de motores de búsqueda en China con una participación de mercado de menos del 4%, detrás de los rivales de los motores de búsqueda nacionales Baidu, con una participación del 82%, y Sogou, con una participación de más del 7%, según Statcounter.

En junio, la presencia de Bing en China generó críticas en los EE. UU. Cuando se descubrió que el motor de búsqueda bloqueaba los resultados a nivel mundial de la icónica imagen del «Hombre tanque» vinculada a la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989. En ese momento, Microsoft culpó del bloqueo a un «error humano accidental» y restauró la imagen.

Otro negocio en crecimiento para Microsoft ha sido Teams, su producto de videoconferencia y colaboración en el lugar de trabajo. Al comienzo de la pandemia, entre fines de enero y principios de marzo de 2020, Microsoft dijo que había visto un aumento del 500% en las reuniones, llamadas y conferencias que se llevaban a cabo a través de Teams en China.

Aún así, Microsoft se enfrenta a una dura competencia en esta área. Gigante tecnológico chino Tencent Holdings Limitado.

TCEHY 1,69%

y Zoom Video Communications C ª.

ZM -0,43%

Ltd. ejecuta herramientas de videoconferencia populares en China.

Donde es poco probable que Microsoft retroceda en China es en los principales servicios comerciales en la nube de la compañía, dijo Brad Reback, analista de Stifel Financial Corp. Microsoft opera su negocio en la nube en China, incluido el servicio de computación en la nube Azure y el paquete de aplicaciones comerciales Office 365, a través de una asociación con 21Vianet Group de China.

A diferencia de la sólida posición de Azure en otros lugares, Microsoft está muy por detrás de los líderes de la industria de China en el mercado de computación en la nube del país. Holding del Grupo Alibaba Limitado

, Huawei Technologies Co. y Tencent fueron los tres proveedores más grandes en el mercado de computación en la nube de China en el último trimestre, según el investigador Canalys. Azure de Microsoft tuvo una participación de mercado del 2% en China en el segundo trimestre del año frente al 34% de participación de Alibaba, según datos de Canalys.