Tallahassee: basándose en un esfuerzo de años para dificultar el cambio de la Constitución del Estado, la Casa de Florida aprobó el jueves una medida controvertida que impondría nuevos requisitos en el proceso iniciativo de la votación y aumentaría las penalizaciones por irregularidades.
Una de las partes más contenciosas del proyecto de ley (HB 1205) se acortaría de 30 días a 10 días el tiempo que los recolectores de firma tendrían que presentar peticiones a supervisores de elecciones y aumentaría las sanciones por peticiones de hurto tardía. La propuesta también requeriría que los votantes proporcionen información de identificación, como sus números de licencia de conducir, al firmar peticiones.
Los demócratas y los grupos de derechos de voto argumentan que los cambios propuestos colocarían obstáculos prácticamente impermeables en el proceso de iniciativa del estado.
La propuesta prohibiría a los delincuentes que no han tenido sus derechos de voto restaurados y las personas que no son ciudadanos estadounidenses o residentes de Florida «recolectan o manejan» firmas. Los grupos tendrían que realizar verificaciones de antecedentes sobre los trabajadores potenciales, a quienes no se les puede pagar hasta que sean seleccionados y registrados con éxito en el estado.
Los grupos que violan las prohibiciones enfrentarían multas de $ 50,000. Los críticos mantienen la parte del proyecto de ley sobre las firmas de «recolección o manejo» es vago y podrían exponer a los patrocinadores de las iniciativas a grandes multas. La terminología de «recolección y manejo» también ha sido objeto de litigios sobre leyes recientes que afectan a los grupos de registro de votantes.
El patrocinador de Bill Jenna Persons-Mulicka, republicano de Fort Myers, dijo que el sistema de inicio de votación del estado «está roto», y los cambios propuestos tienen como objetivo solucionar lo que ella llamó un «problema de control de calidad».
Ella dijo que la medida aborda un informe de la oficina estatal de delitos electorales y seguridad que encontró casos de presunto fraude e robo de identidad que involucra dos iniciativas de 2024.
«Hemos visto fraude generalizado y desenfrenado en este estado en este proceso. Tenemos evidencia de que no podemos hacer la vista gorda. Debemos tomar más medidas», dijo Persons-Mulicka.
Pero al oponerse al proyecto de ley, los demócratas señalaron una serie de iniciativas que han recibido la aprobación de los votantes, incluida la elevación del salario mínimo, asegurando el pre-infantente gratuito para los niños y restaurar los derechos de voto a los delincuentes que han completado sus sentencias. Los defensores de esas enmiendas constitucionales recurrieron al proceso de iniciativa porque los legisladores se negaron a promulgar los cambios, argumentaron repetidamente los demócratas el jueves.
«El proceso está funcionando. No está roto. Los malos actores están siendo atrapados. Deja de colocar estos obstáculos y proteger a la gente», dijo el representante Robin Bartleman, D-Weston.
La legislación equivale a «una sentencia de muerte para nuestras iniciativas de votación dirigidas por ciudadanos en Florida», Representante Lindsay Cross, D-St. Petersburg, dijo.
«Este proceso ya es oportuno, costoso y muy pesado. Bueno, este proyecto de ley llevará la barra de muy alto a todo menos imposible», agregó.
El plan, en parte, se basa en intensas peleas el año pasado sobre propuestas que habrían puesto los derechos del aborto en la constitución estatal y permitieron el uso de marihuana recreativa para adultos. Los patrocinadores de las propuestas gastaron más de $ 100 millones en cada una de las iniciativas, que no alcanzaron la aprobación del 60 por ciento de los votantes necesarios para aprobar.
El gobernador Ron DeSantis ha hecho una represión en el proceso de iniciativa, que se incluye en la Constitución de Florida, una de sus principales prioridades para la sesión legislativa de 2025. El gobernador desató el poder de sus agencias ejecutivas para ayudar a derrotar las propuestas de aborto y marihuana.
El representante Griff Griffitts, R-Panama City Beach, instó a los miembros de la Cámara a apoyar el proyecto de ley.
«La constitución no debería ser fácil de cambiar», argumentó Griffitts. «La integridad se ha ido. Los intereses corporativos han impulsado este debate. El dinero ha impulsado este debate».
Pero los demócratas argumentaron que Florida ya tiene uno de los procesos de votación más estrictos del país. Además del umbral del 60 por ciento, cambios pasados …
