John Rosenow, un agricultor lechero de Wisconsin, dice que si Donald Trump deporta a todos los extranjeros indocumentados, los estadounidenses tendrán que acostumbrarse a una dieta completamente nueva.
«Si no hay trabajo de trabajo inmigrante, no hay leche, ni queso, ni mantequilla, ni helado», dijo el granjero lechero. «Todos tendremos que volverse veganos».
La granja de Rosenow en Waumandee, oeste de Wisconsin, depende casi por completo de trabajadores extranjeros. La promesa del presidente de los Estados Unidos de iniciar el mayor plan de deportación en la historia de Estados Unidos podría, dijo, destruir esa fuerza laboral y amenazar el futuro de su granja.
«Tenía muchas menos preocupaciones antes de que Trump fuera elegido», dijo el hombre de 75 años, que ha hecho campaña abiertamente en contra de la política. «Ahora estamos en un mundo completamente nuevo».
Trump ha hecho de la reforma migratoria una piedra angular de su segundo mandato presidencial. Inmediatamente después de haber jurado, desplegó tropas para asegurar la frontera sur, citando una emergencia nacional.
En una oleada de órdenes ejecutivas, también detuvo el reasentamiento de los refugiados, amplió el grupo de inmigrantes indocumentados sujetos a deportación de vía rápida y ordenó la ampliación de las instalaciones para detener a los extranjeros ilegales. También ha hablado de enviar a los oficiales federales a reunir y eliminar a miles de personas consideradas en los Estados Unidos sin permiso.
Los movimientos han bajado bien con la base de Trump. Pero los grupos empresariales expresan preocupación por el impacto que tendrán en el sector agrícola, lo que dijeron que no podría funcionar sin mano de obra inmigrante.
La industria láctea es particularmente vulnerable. Los productores de productos pueden reclutar trabajadores de temporada legales para cosechar frutas y verduras, bajo el programa de visa H-2A para granjas temporales. Pero no existe tal sistema para las granjas lecheras, que requieren que los trabajadores marquen vacas tres veces al día, durante todo el año.
No es de extrañar, entonces, que la rural Wisconsin, un estado poca poblado con vacas de 3.5 millones que es apodada «El lácteo de Estados Unidos», se está preparando para la próxima represión de inmigración.
«Apoyamos la deportación de delincuentes, pero necesitamos una fuerza laboral segura para Wisconsin», dijo Tyler Wenzlaff, jefe de relaciones gubernamentales en la Federación de la Oficina de Agricultura de Wisconsin en la capital, Madison.
Muchos trabajadores indocumentados, dijo, «trabajó en la misma granja durante años», enviaron a sus hijos a las escuelas locales y se convirtieron en «parte del tejido de las zonas rurales de Wisconsin».
Hans Breitenmoser dice que la ‘industria láctea morirá una muerte horrible’ si los trabajadores indocumentados son deportados © Guy Chazan/Ft
Wisconsin ha sido apodado ‘America’s Dairyland’ © Jim Vondruska/Ft
Un agricultor que teme las consecuencias del nuevo régimen es Hans Breitenmoser del condado de Lincoln, norte de Wisconsin. “¿Estoy preocupado de que algunas o toda mi fuerza laboral puedan ser barridas? Sí, seguro ”, dijo. «Estoy más preocupado ahora que nunca».
Breitenmoser, que emplea a 11 trabajadores mexicanos, dijo que la administración Trump no había pensado en cómo las repatriaciones podrían afectar la economía de estados como Wisconsin.
«Digamos que la gente en Washington podría agitar una varita mágica y hacer que todas estas personas desaparezcan, tendrías vacas muertas acumulándose fuera de las granjas lecheras», dijo. “La industria moriría una muerte horrible en 48 horas. Porque nadie estaría allí para matar a las vacas, y mucho menos ordeñarlas ”.
Trump ha afirmado durante mucho tiempo que la inmigración ilegal lastimó a todos los estadounidenses. En su primer mandato, dijo que socavó la seguridad pública al tiempo que colocaba «enorme tensión» en las escuelas locales, hospitales y comunidades, «eliminando los recursos preciosos de los estadounidenses más pobres que más los necesitan».
Los aliados, como el vicepresidente JD Vance, han argumentado que ahogar la oferta de extranjeros fácilmente explotables obligará a los empleadores a contratar trabajadores nacidos en los Estados Unidos.
Pero Rosenow cuestiona si hay algún estadounidense nativo que estarían preparados para trabajar en su granja.
Dijo que estaba en su «ingenio» antes de comenzar a emplear trabajadores extranjeros en 1998. El punto de inflexión fue un incidente en la década de 1990 cuando un trabajador nacido en los Estados Unidos presentó un trabajo que había anunciado. «Todas estas latas de cerveza se cayeron cuando abrió la puerta del auto», dijo. «Llamé a una de sus referencias y él dijo que nunca lo contrataría».
La dependencia de Rosenow en los trabajadores del sur de la frontera es típica de la agricultura estadounidense.
Según Daniel Ortega, economista de alimentos de la Universidad Estatal de Michigan, alrededor del 40 por ciento de los trabajadores agrícolas de 2.4 millones en los Estados Unidos no están autorizados para trabajar. «Desempeñan un papel fundamental que muchos trabajadores nacidos en los Estados Unidos no pueden realizar», dijo.
Eso se ve confirmado por estadísticas. Según una encuesta realizada por el Consejo Nacional de Empleadores Agrícolas en 2020, solo 337 trabajadores nacidos en los Estados Unidos solicitaron los trabajos agrícolas de la temporada 97,691 anunciados entre marzo y mayo de ese año.
Como resultado, cualquier movimiento para deportar trabajadores indocumentados en masa tendría un «impacto significativo en el sistema alimentario de los Estados Unidos» y «aumentar el costo de producir alimentos», dijo Ortega. «En lugar de reducir los precios, estas políticas los impulsarán».
Rosenow dijo que estaba preparado para el momento en que los oficiales federales llegaron a su granja. Produjo una tarjeta de un empresario local que había expresado su interés en comprar su rebaño para reventa en Texas y Dakota del Sur. «Él es la primera persona que llamaré», dijo.
También mostró una segunda tarjeta, una que ha emitido a todos sus trabajadores, instruyéndolos, en inglés y español, que no abran la puerta a los oficiales de inmigración y que ejercen su derecho constitucional de no responder sus preguntas.
Roberto Tecpile dice que se irá a casa si es deportado © Jim Vondruska/Ft
Kevin Tecpile dice que los estadounidenses no parecen apreciar a los trabajadores inmigrantes © Jim Vondruska/Ft
Sus empleados son estoicos. «Si soy deportado, me iré a casa, donde está mi familia», dijo Roberto Tecpile, originario de la ciudad mexicana de Zongolica, en el estado de Veracruz, que ha trabajado en la granja de Rosenow durante los últimos 10 años.
«Las personas que más sufrirán son los dueños de negocios, que perderán mucho dinero».
Su hijo Kevin, que trabaja junto a él, es más combativo. «Todos deberíamos decir, bien y dejar este país, y verán lo que sucede», dijo.
El número de arrestos diarios por parte de la aplicación de la inmigración y la aduana ha aumentado desde que Trump asumió el cargo, alcanzando un máximo de 1.179 el 27 de enero, aunque ha tenido la tendencia desde entonces. Las cuentas de las redes sociales de la Casa Blanca han llevado fotos de migrantes conducidos a aviones militares en grilletes. También han publicado los nombres de extranjeros acusados de asesinato, robo y abuso infantil que habían sido «arrestados y pendientes de extracción».
Sin embargo, los expertos dijeron que la administración carecía del dinero y la mano de obra para aumentar las deportaciones dramáticamente, particularmente de áreas aisladas como la zona rural de Wisconsin.
También hay restricciones económicas más amplias. «Si hay un evento de aplicación significativo en una gran granja o planta de bolsillo de carne que está en un estado rojo, tendrá dueños de negocios en ese estado que dice: esto no es lo que teníamos en mente», dijo Muzaffar Chishti, compañero senior en el Instituto de Política de Migración no partidista.
Un trabajador llena contenedores de agua de vacas adolescentes en sus recintos individuales en Rosenholm Dairy Farm en Cochrane, Wisconsin © Jim Vondruska/Ft
Un trabajador en una excavadora dentro de un recinto de vaca en Rosenholm Dairy Farm © Jim Vondruska/Ft
Pero incluso si la implementación se retrasa, la retórica antiinmigrante de Trump estaba «teniendo un gran efecto escalofriante», dijo Chishti. «Está inculcando una sensación de miedo e inseguridad y extrayendo mucho dolor a las personas en todo el país».
John Hollay, jefe de relaciones gubernamentales de la Asociación Internacional de Productos Fresh, un grupo comercial, dijo que el temor era particularmente frecuente entre los trabajadores en la industria de frutas y verduras.
«Hemos escuchado informes intermitentes de personas que no se presentan al trabajo, ciertamente en California», dijo. «Hemos visto acciones de cumplimiento en las tiendas de conveniencia, en California, Texas y Florida, y la palabra se dirige a la comunidad».
En Wisconsin, que votó por Trump en 2024, algunos agricultores apoyan su agenda de inmigración, a pesar de su dependencia de precisamente el tipo de trabajadores que apunta a la Casa Blanca.
“¿Creo que necesitamos controlar nuestra frontera? Absolutamente «, dijo un agricultor lechero de Wisconsin que vota a los republicanos, quien se negó a dar su nombre. “¿Creo que necesitamos una reforma migratoria? Absolutamente.»
«Trump es bueno para poner un problema en primer plano que debe resolverse, y si es tan bueno como dice que es, se resolverá».
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Pero Breitenmoser, que está activo en la política demócrata, dijo que el debate había tomado un tono negativo que era «demonizar y chivo expiatorio a todo un grupo de personas».
Mientras hablaba, un viento de 50 mph sopló repentinamente a través de la granja, azotando nieve y llevando una cáscara de pantorrilla vacía, depositándola en una cerca de caballos. Está a un mundo de distancia de la patria cálida y húmeda de sus trabajadores en México, a más de 1,000 millas al sur.
«Estas personas aparecen todos los días, de manera responsable y confiable hacen el trabajo duro que otros no quieren hacer, y sin embargo, están constantemente acusados de ser violadores, asesinos y transexuales», dijo.
En la granja Rosenow, Kevin Tecpile admite estar decepcionado por lo que la victoria de Trump dice sobre Estados Unidos. «Ha sido una sorpresa ver cuánto racismo hay en la sociedad estadounidense», dijo. «Simplemente no parecen apreciarnos».
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