La opinión seguramente atraerá críticas de los conservadores de la oposición, que han exigido una investigación pública.
La interferencia extranjera se convirtió en un tema político candente en los últimos meses a raíz de las filtraciones de inteligencia a un periódico canadiense que afirmaba que el país es un objetivo de alta prioridad para Beijing.
El informe alegaba que un diplomático chino estaba recopilando información sobre un legislador de la oposición canadiense y su familia en Hong Kong para presionarlo.
Sin embargo, la información que Canadá recopiló sobre esto aparentemente estaba entrando en un agujero negro y no llegó a los principales líderes políticos ni al político en cuestión: el diputado conservador canadiense Michael Chong.
Hace solo una semana, Chong les dijo a los parlamentarios que solo se había enterado del asunto leyendo el periódico, un síntoma de disfunción «sistémica» en la forma en que la inteligencia canadiense interactúa con los parlamentarios.
A raíz de la rara filtración de inteligencia, Canadá expulsó al diplomático en cuestión a principios de este mes y China respondió rápidamente de la misma manera. China ha negado las acusaciones e insistido en que nunca interfiere en los asuntos internos de ningún país.
Trudeau ha dicho que no conocía la historia de Chong hasta que se hizo pública, lo que solo generó más preguntas sobre cómo la información sobre amenazas a la seguridad nacional llega a los legisladores, incluido el propio primer ministro.
Dijo que el caso de Chong era el “ejemplo más destacado, pero no el único, de flujo y procesamiento de información deficiente entre las agencias, el servicio público y los ministros”.
El informe de Johnston gana tiempo para Trudeau y arroja dudas sobre muchos de los informes de los medios que han alimentado una controversia que se ha prolongado durante meses.
“Los gobiernos extranjeros, sin duda, están tratando de influir en los candidatos y votantes en Canadá”, dijo en la presentación de su informe. Pero agregó que «varios materiales filtrados que plantearon preguntas legítimas resultaron haber sido malinterpretados en algunos informes de los medios», probablemente por falta de contexto.
Dijo que es necesario un «proceso público adicional» y que llevará a cabo audiencias públicas sobre «problemas serios de gobierno y políticas» que descubrió en su revisión de materiales clasificados. Pero los adversarios extranjeros aprovecharían la información clasificada si se hiciera pública y pudiera poner en peligro a las personas, por lo que solo algunos parlamentarios deberían recibir autorización de seguridad para revisar su trabajo.
“Simplemente no se puede hacer una revisión pública de la inteligencia clasificada”.
Específicamente en cuestión es hasta qué punto China se ha entrometido en la política canadiense y estuvo involucrada en las últimas dos elecciones federales, luego de informes políticamente explosivos de que el país trató de influir en los resultados a favor de los liberales gobernantes, percibidos como más amigables con Beijing. sobre candidatos conservadores más agresivos.
El informe de Johnston ahondó en la maleza y vertió agua sobre esa sugerencia; de hecho, sobre muchas, incluido que los liberales no actuaron por consideraciones partidistas.
No había “ninguna indicación de que la República Popular China tuviera un plan para orquestar un gobierno de minoría liberal en 2021 o estuviera ‘decidida’ a que los conservadores no ganaran”, dijo. Johnston concluyó que la acusación de que un parlamentario liberal había asesorado al consulado chino sobre la extensión de las detenciones de Michael Kovrig y Michael Spavor en China es falsa. Pero por qué es falso permanece clasificado.
Trudeau se ha resistido a la presión política para convocar una investigación pública sobre la controversia en expansión, pero había dicho anteriormente que seguiría cualquier recomendación de Johnston.
Johnston es mejor conocido por desempeñarse como gobernador general del país, un cargo no partidista que representa a la monarquía británica en Canadá. Ese papel, junto con su figura pública contemplativa, lo habrían hecho aparecer de entrada como la persona perfecta para diluir la tensión política en medio de llamados a una investigación pública. En cambio, la controversia ha seguido a cada paso.
Los conservadores se abalanzaron sobre el nombramiento de Johnston por estar personalmente cerca de Trudeau. Y por ser miembro de la Fundación Pierre Elliott Trudeau, una organización benéfica que se vio absorbida por el debate político sobre la interferencia extranjera luego de informes de que recibió una gran donación de un multimillonario chino.
El líder conservador Pierre Poilievre dijo a los periodistas el jueves que ni siquiera se molestó en reunirse con Johnston porque cree que le dieron un “trabajo falso” y no puede ser imparcial al respecto.
“Es el compañero de esquí de Justin Trudeau, vecino de su cabaña, amigo de su familia y miembro de la Fundación Trudeau, que recibió 140.000 dólares de Beijing”, dijo. “Él necesita simplemente entregarlo [his role] y permitir una investigación pública independiente sobre la interferencia de Beijing”.
Johnston desestimó esas críticas por ser tenues y “muy preocupantes”, y señaló sus roles anteriores supervisando docenas de grupos de trabajo independientes donde su imparcialidad nunca fue cuestionada. Dijo que buscó la opinión de un ex juez de la Corte Suprema, quien lo absolvió de cualquier conflicto de intereses.
La exlíder conservadora Erin O’Toole se reunió con Johnston, pero lo llamó «nada más que un ejercicio de verificación de casillas» y dijo que los liberales de Trudeau están tratando de «calificar su propia tarea».
Este es el primer informe de Johnston de lo que podrían ser varias actualizaciones, mientras continúa su revisión, hasta su conclusión prevista para este otoño.
