Anndel Taylor, una asistente de enfermería de 22 años, viajaba del trabajo a su casa en Buffalo, al norte del estado de Nueva York, el viernes por la tarde cuando fue golpeada por “la peor tormenta en una generación”, como la han definido las autoridades. Sacudida por horrendas ráfagas de viento y fuertes nevadas que cortan toda visión, su auto quedó varadoprácticamente enterrado en el polvo blanco, un día antes de Nochebuena.
Según su familia, la joven estuvo encerrada en su vehículo por más de 18 horas antes de que los servicios de rescate la encontraran muerta.
Durante su terrible experiencia, Anndel envió a sus hermanas una serie de videos desgarradores: el último fue a medianoche, cuando bajó una ventana colapsada por el hielo para revelar otro camión atrapado con las luces de emergencia encendidas. No pudieron rescatarla.
El caso de Anndel es el de uno de los decenas de personas que fallecieron encerradas en sus vehículos en medio de la tormenta helada Elliot, incapaz de salir, esperando ayuda. El fenómeno que azotó a casi todo Estados Unidos, desde Florida hasta la frontera con Canadá, provocó más de 60 muertos y dejó en la calle historias desesperadas de rescates frustrados.
emergencias
«Llamó al 911 y esperó», dijo la madre de Anndel a la televisión local. Pero “todos los que intentaron llegar se quedaron atascados”, adicional. “El departamento de bomberos, la policía, todos se quedaron atascados”, dijo, preguntándose por qué el “estado conocido por la nieve” no tenía vehículos de emergencia capaces de operar durante la tormenta monstruosa.
La madre de la joven cree que su hija probablemente murió por envenenamiento con monóxido de carbono. “El automóvil estaba funcionando y la nieve seguía cayendo, por lo que es posible que el tubo de escape esté bloqueado”, dijo.
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, nativa de Buffalo, describió la tormenta como “la ventisca del siglo”.
«Es como ir a una zona de guerra, y la cantidad de vehículos al costado de las carreteras y caminos es asombrosa», dijo. Admitió que muchos vehículos de emergencia no habían podido llegar a las áreas más afectadas o habían quedado atrapados en la nieve. .
Funcionarios del estado de Nueva York dijeron que el personal de emergencia Iba de coche en coche buscando supervivientes. de la tormenta y cuerpos encontrados.
Natalie Simpson, profesora del Departamento de Comercio y Estrategia de la Universidad de Buffalo, dijo Clarín que en esta ocasión se combinaron dos fenómenos: la feroz tormenta en un área densamente poblada en un momento de intenso viajeya que es fin de año.
Algunos viajeros tuvieron más suerte. Una familia de Buffalo con niños pequeños, de dos a seis años, tuvo que esperar 11 horas antes de ser rescatada en la madrugada del domingo, día de Navidad.
“Estaba básicamente desesperado”, dijo el padre, Zila Santiago, a CBS News. Dijo que se las arregló para mantenerse caliente manteniendo el motor en marcha y mantuvo a raya la angustia jugando con los niños.
Arriesgando la vida
Ditjak Ilunga de Gaithersburg, Maryland, le dijo a CBS News que se dirigía a visitar a familiares en Hamilton, Ontario, con sus hijas. cuando su camión se atascó en Buffalo.
Después de pasar horas con el motor en marcha, tomó la desesperada decisión de corre el riesgo de salir de su cocheen medio de la tormenta, para llegar a un refugio cercano.
Llevaba a Destiny, de seis años, en la espalda, mientras Cindy, de 16, agarraba a su perrito y seguía sus huellas en la nieve. «Si me quedo en este carro me voy a morir aquí con mis hijos»Ilunga recordó. Dijo que lloró cuando la familia entró por las puertas del refugio. «Es algo que nunca olvidaré en mi vida», dijo.
Aproximadamente la mitad de los Más de 50 muertes por esta tormenta ocurrieron en el noreste del estado de Nueva York, donde se encuentra Búfalo. La cifra de muertos en ese estado asciende a 27, 18 de ellos en Buffalo, aunque las autoridades esperan encontrar más muertos en las próximas horas. Los cuerpos fueron encontrados en vehículos, pero también han sido encontrados en casas y en la calle.
Algunos murieron de un paro cardíaco en sus esfuerzos por palear la nieve.
El alcalde Byron Brown defendió la respuesta de la ciudad el martes y dijo que los funcionarios habían advertido al público que no condujera después del jueves.
“No estamos culpando a las personas que conducían. Nuestro objetivo era salvar a todos.respondiendo a cada llamada de emergencia», dijo. «Pero el acto de conducir a través de una tormenta de nieve con visibilidad cero y en medio de un apagón, como era de esperar, hizo que la respuesta de emergencia fuera mucho más difícil. más complicado”, dijo.
Esta ciudad, en la frontera con Canadá y cerca de las Cataratas del Niágara, está acostumbrada a la nieve. Pero hacía décadas que no se vivía allí un invierno tan crudo. Todavía está cubierto por la nieve y cientos de miembros de la Guardia Nacional, la policía y los bomberos se desplegaron en la zona.
El gobernador Hochul pidió al gobierno federal que declarara el noroeste como zona de desastre, y el presidente Joe Biden respondió a esa solicitud, que permita la rápida liberación de ayuda y fondos.
Tormenta Elliot causada más de 200 millones de estadounidenses, alrededor del 60% de la poblaciónestuvo enfrentando algún tipo de aviso o aviso relacionado con el clima invernal durante varios días.
Las temperaturas cayeron dramáticamente por debajo de lo normal desde el este de las Montañas Rocosas hasta los Apalaches. En algunos lugares llegó a 30 bajo cero e incluso en la siempre cálida Florida, que suele escapar a este tipo de fenómenos, el termómetro bajó hasta los 10 grados.
Tras casi una semana de intenso frío, las temperaturas comenzaron a moderarse este martes. Sin embargo, en Buffalo hay otro aviso de posible nevada.
La tormenta también complicó mucho el tráfico aéreo. con unos 5.000 vuelos suspendidos en plenas vacaciones navideñas. Este martes comenzaron a reanudarse algunos tramos, pero aún quedaban casi 3.000 cancelados, la mayoría de la aerolínea SouthWest, que tiene el 60% de sus vuelos cancelados en los próximos días. En las terminales continuaba el caos de personas durmiendo en el piso tratando de reprogramar su boleto.
El pronóstico augura una mejora en los próximos días, pero continúan las labores de rescate en los lugares más afectados.
Consejos para sobrevivir en el coche
Natalie Simpson, profesora del Departamento de Operaciones y Estrategia de la Universidad de Buffalo, explicó a Clarín qué hacer cuando una persona queda atrapada en su automóvil en medio de la tormenta.
“Piense en una estrategia de supervivencia de tres partes: MANTÉNGASE PROTEGIDO Y CONSERVE LOS RECURSOS – Manténgase visible y evite el envenenamiento por monóxido de carbono.
La primera parte, ‘manténgase protegido’, significa ‘permanezca con su vehículo’ a menos que pueda ver claramente un mejor refugio cerca y un camino que lo conecte a ese mejor refugio. Como mantienes tu vehículo, los recursos que necesitas conservar son el combustible y la carga de la batería de tu teléfono. Para conservar combustible, considere hacer funcionar el motor de manera intermitente, especialmente durante el día cuando las temperaturas son más altas.
‘Ser reconocible’ comienza con el uso de su teléfono o sistema a bordo de inmediato para determinar sus coordenadas GPS y escribirlas en algún lugar, si es posible. Luego use su teléfono para llamar a su número de emergencia local y proporcione su ubicación, incluidas esas coordenadas.
Comience a quitar la nieve para que siempre pueda abrir al menos una puerta para salir del vehículo y Quite también la nieve del tubo de escape del vehículo. Esto nos lleva a «evitar el envenenamiento por monóxido de carbono»: si está haciendo funcionar el motor de su automóvil, es fundamental que no permita que el tubo de escape quede enterrado en la nieve.
Trágicamente, algunas personas reportadas muertas mientras estaban varadas en sus autos no murieron congeladas, sino que fueron envenenadas por los gases de escape obstruidos mientras arrancaban el motor para mantenerse calientes.
También puede sellar y volver a sellar un mensaje de AYUDA en la nieve cerca de su vehículo. Recuerde, puede tocar la bocina si cree que hay alguien cerca, pero evite hacerlo a menos que el motor esté en marcha. Es importante proteger la carga de la batería de su automóvil.
También debemos tener en cuenta que, como muchos otros desastres, la mejor estrategia para sobrevivir comienza con la preparación. Hay varios elementos que debe tener en su vehículo en caso de emergencias, e insto a todos a que verifiquen con las autoridades locales los elementos que se consideran esenciales en su área.
Para ayudarlo a sobrevivir cuando esté varado en la nieve, considere mantener estos artículos en su automóvil en todo momento: una manta, una pequeña pala plegable, botas adicionales, un sombrero, guantes y una fuente alternativa de calor, como una vela. , una lata de metal para sujetar la vela y un encendedor o fósforos para la vela.
Esta no es una lista completa de todo lo que podría ser útil en una emergencia en la carretera, así que consulte con su autoridad local de emergencias o carreteras para obtener consejos detallados».
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